据美国科技媒体AppleInsider的报道,美国新罕布什尔州破产法院法官亨利·波洛夫(Henry Boroff)日前批准了一份蓝宝石玻璃供应商GT Advanced Technologies(以下简称“GT”)与苹果之间达成的新的和解协议,从而避免了双方可能发生的成本巨大的诉讼程序。
苹果与GT达成的这份新的和解协议允许GT可以不必遵守与苹果的独家协议,使之得以控制自己的蓝宝石生产专利,并保留安装在苹果梅萨工厂的2000多个熔炉的所有权和销售权,但同时也允许苹果可以从蓝宝石熔炉的出售所得中获取4.39亿美元的补偿。
路透社的报道称,GT的律师卢克·戴斯平斯(Luc Despins)表示,GT计划以每台50万美元的价格出售蓝宝石玻璃熔炉,而苹果将能从前500台的销售中分得每台16.9万美元的补偿款,此前苹果希望能够从前500台的销售中分得每台20万美元的补偿款。
苹果在2013年与GT签署了一份总额为5.78亿美元的蓝宝石玻璃供应合同,这份合同不仅让GT向苹果独家供应新款iPhone可能需要的蓝宝石玻璃屏幕,同时还将会在美国本土创造数千个工作岗位,这对于因为在海外生产制造iPhone和iPad等产品而备受美国议员诟病的苹果来说也算是件相当难得的事情。
法庭文件显示,GT实际上在蓝宝石玻璃生产设备方面缺乏管理经验,但随后其并未将这部分工作外包出去,而是选择使用自己的员工来对梅萨工厂进行运作和管理,最终一系列的管理错误引发产能低下和生产成本膨胀等问题。9月,GT向苹果公司告知了自己所面临的资金短缺问题,并希望后者能够伸出援手。苹果随后表示同意向GT支付1.39亿美元预付款中的1亿美元,同时将还款日期延后执行,尽管当时GT并未完成与苹果约定的生产目标。至此苹果已经累计向GT支付了4.39亿美元,其中还不包括前期投入到基础设施建设中的7亿美元。
9月9日,苹果发布了没有采用蓝宝石玻璃屏幕的新款iPhone。9月10日,GT股价大跌25%至每股12.78美元;10月3日,跌至每股11.05美元;10月6日,GT向地方法院申请破产保护,股价随之暴跌至每股0.8美元;10月15日,GT股票停牌。GT首席运营官丹尼尔·司奎乐(Daniel Squiller)表示,公司之所以选择申请破产保护,只是希望能够尽快从与苹果签订的合同中脱身而出,这也是在短时间内拯救公司的唯一办法。不过这也让苹果和GT直接对簿公堂。
GT在庭审中职责苹果在双方的合作中采用了所谓的“诱饵转换(bait-and-switch)”战术,借此将公司的金融风险转移到GT身上,如果双方合作顺利,苹果将能够获得新款iPhone所需的蓝宝石玻璃屏幕,如果合作不顺,那么GT将会承受绝大部分的风险,而这对于GT来说显然是不公平的。但苹果认为GT的运营不利导致苹果没有足够的蓝宝石玻璃来生产新品,同时GT还拖欠了数亿美元的贷款。
此次由美国新罕布什尔州破产法院批准的和解协议允许GT在4年内通过出售蓝宝石玻璃生产设备来偿还苹果的债务。同时苹果公司还同意免费将梅萨工厂租用给GT来存放未销售出去的设备。
GT表示目前公司需要通过出售生产设备来获得运营资金,从而使公司重新专注于其核心业务,据称该公司此前为了能够成为苹果供应链上的一环而前后投入了9亿美元。
译者:璞玉