让浏览器上位

网易科技专栏作家 魏武挥 （微博）

Windows这个东西并不是一开始就是操作系统，直到win95版本，它才成为一种操作系统产品，而不再只是操作系统上的一种软件。换句话说，windows这个本来属于应用层级的程序，最终演变成一种用户层面最基础的程序，从而使得微软占据了PC市场上的大半江山。

但操作系统到底还是属于一个客户端，这个客户端不仅不免费，而且还相当庞大。当社会进入互联网时代之后，操作系统本身并非一个网络化的产品，微软需要另外一种产品来和互联网对接，这就是Internet Explorer——浏览器。早期的浏览器老大并不是IE，只不过微软握有史上最强大的客户端，再依靠免费策略，让IE一举击败了Netscape，成为浏览器上的霸主。而无论是门户也好，搜索引擎也好，都会很尴尬地发现，无论它们如何努力争斗，最终都是在IE的地盘上展开厮杀。这就好比去一个赌场，玩家再怎么赚钱，笑到最后的，总是赌场老板。

有那么一段时间以来，我一直不是很懂google为什么要做两个操作系统：android和chrome。Android明摆着是直击微软的江山，意图在移动手持终端上成为最重要的操作系统，那么，chrome的使命是什么呢？

两个月前，《连线》杂志写了一篇引起蛮大轰动的文章：web已死，internet永生。在这篇文章发布数日后，google的web应用商店上线，某种程度上是对《连线》的一种回应：看，web不会死的。但另外一方面，这个举动让我感觉到了一些什么，那就是google有这种意图，让浏览器去替代操作系统。

Chrome操作系统其实是基于linux系统的一种变种，而linux系统和win系列相比，前者是开源的，google不用担心linux的发展会影响到它的商业地位；但另外一方面，linux系统上的应用，与win系列上的相比，是相当不大众化的——这个缺陷，google将利用web应用商店来解决，也就是纠集成千上万的第三方并利益共享。

Chrome系统因为它足够简单，故而能够飞快地启动起电脑，也因为它是基于开源的linux所为，故而它是真正意义上可以免费的。而使用chrome操作系统的使用者，如果想获得更多的应用（软件），ta就不得不几乎完全依靠浏览器，而这个浏览器，就是chrome。

有没有这样一种可能，操作系统在用户界面上退回到类似BIOS这样的位置：它事实存在且需要，只不过普通用户从来不用（在大部分情况下，普通用户是不会用BIOS的）。如果这种可能成立的话，那么最重要的客户端将不再是操作系统，而是浏览器。在网络时代中，它将成为最核心的客户端。

在上篇文章中，我提到了数字巨头们在操作系统上的角力，在用户已经普遍习惯操作系统的今天，这种角力是现实的手法。但跨过操作系统（让操作系统本身成为一种无法商业化的免费应用），在浏览器上开打，则显得更具冒险性和前瞻性，而这一手，其实几乎在动摇微软的根基。

如果说，android是正面进攻部队的话，chrome就相对而言象是一支奇兵。Android和其它操作系统的竞争，属于正面战场，这个战场上，google和其它巨头们都遵循这样一个共识：操作系统很重要。但chrome则完全不是。Chrome系统将直接挑战这种共识：从商业角度看，操作系统还重要么？

当操作系统最终变成一种开源的没有商业价值的东西之后，整个产业逻辑便将被颠覆。王者将从它身上转移到浏览器，而对于google来说，这种颠覆既有的产业结构，让自己执产业之牛耳的行为，才是让它最兴奋的事：让浏览器成为用户层面的“操作系统”。

（魏武挥供网易科技专稿，转载请注明出处）

作者简介：

魏武挥，曾经供职于多家网络公司，混迹互联网多年，目前执教于上海交通大学媒体与设计学院，对一切数字化的互动媒体都抱有浓厚的观察、研究和批判的兴趣。

现为网易科技专栏之“数字与人”专栏独家供稿，与读者探讨数字化的媒介和人这种物种以及这个物种所构成的社会之间的关系。