比尔盖茨携手东芝拟开发新型核反应堆
网易科技讯 3月24日消息,据《日本经济新闻》3月23日报道,美国微软公司创始人比尔.盖茨控股的核能风险企业Terra Power与日本企业东芝合作,正在开发在100年内无需添加燃料的新型核反应堆。《日本经济新闻》预测称,盖茨计划向这个项目投入个人财产,而其投资规模可能达数千亿日元。
对此,东芝发言人在接受彭博社采访时表示:“(两家公司)在去年11月决定共享新型核反应堆设计及工程技术经验。被称为‘行波反应堆(TWR)’的新型核反应堆可能成为开发对象之一。”
TWR与现有的轻水反应堆不同,被分类为高速反应堆,预计到2020年可能实现商业化。该反应堆无需添加燃料就可以运行100年以上,因此成本低,而且还可以将在铀浓缩过程中产生的劣化铀当作燃料使用,因此不会引发核扩散争议。
目前最广泛使用的核反应堆是轻水反应堆,而这种反应堆需要每隔几年添加一次核燃料,但TWR研发成功后将去除这样的不便。作为冷却热核反应堆的冷却材料,可以用“钠”或“铅-铋”等替代水。
如果中子的能量高,能源效率就会高,随之可以长时间使用核燃料。韩国原子能研究院和首尔大学等也在开发这种概念的核反应堆。
但距离实现商业化可能需要相当长一段时间。首尔大学能源系统工程系教授黄一淳表示:“要想成功开发出TWR,首先需要解决材料问题。这是因为如果长时间使用核燃料,包住核燃料的套子和在上下方起到固定作用的结构物会受到损伤。”《日本经济新闻》也称:“开发TWR的一个难题是开发能长时间经得住核反应的材料。解决这个难题预计耗时超过10年。”
运行100年后也是个问题。据悉,Terra Power方面计划将运行完的核反应堆和核乏燃料直接埋在地底下。这是为了避免核乏燃料处理问题引发争议。但有分析认为,这种做法也过于乐观看待核乏燃料处理问题。黄一淳说:“美国政府也20多年来始终没能解决高放射性废弃物的处理问题。”
据悉,Terra Power方面看重东芝已开发完成的小型核反应堆“4S”( 即超级安全、小型和简易)的技术力,因此决定与其进行合作。据悉,比尔-盖茨在去年11月访问日本时,在东芝总部听取了关于“4S”的说明,并当场就技术合作问题达成协议。