美国太空探索技术公司SpaceX于北京时间11月16日成功利用其载人龙飞船将第二批宇航员送入太空。北京时间08:27分，SpaceX载人航天飞船准时点火升空。
参与此次任务的包括NASA宇航员迈克·霍普金斯(Mike Hopkins)、维克多·格洛弗(Victor Gever)和香农·沃克(Shannon Walker)，以及来自日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的野口宗一(Soichi Noguchi)。
现在，载人龙飞船已经进入轨道。该飞船计划于北京时间11月17日12点与国际空间站对接。4名宇航员计划在国际空间站待到明年5月。
（图：起飞瞬间）
这次名为Crew-1的发射标志着载人龙飞船的首次商业载人飞行，从此开启了SpaceX定期在地球和国际空间站之间接送NASA宇航员的新时代。
此外，发射后9分30秒左右，猎鹰9号火箭助推器成功降落在大西洋上的无人回收船上。按照计划，该助推器将在SpaceX的下一次载人飞行任务Crew-2中重复使用。
（图：发射后11分27秒，舱内宇航员状况。）
虽然这是SpaceX的第二次载人太空飞行，但这实际上是载人龙飞船首次真正执行长期太空任务。今年5月，载人龙飞船的首次载人太空飞行从开始到结束只持续了两个月。事实上，那次飞行仍属于演示，目的是证明该航天器可以安全地将人们运送到空间站，并将他们带回地球。那次演示任务非常成功，现在载人龙飞船成为自航天飞机退役以来获得NASA认证的首款载人级航天器，也是首款获得这一称号的私人航天器。
展望未来，载人龙飞船将来的载人飞行将与今天的发射非常相似。SpaceX每年将向空间站发射几次这种航天器，搭载NASA和与美国合作其他太空机构的宇航员。这种常规发射自2014年以来始终被寄予厚望，当时NASA委托SpaceX制造一种运载火箭，希望每六个月就能运送宇航员前往空间站，这就是该机构的“商业宇航员计划”(Commercial Crew Program)。现在，SpaceX终于兑现了自己的承诺。
尽管已经实现了这个重要里程碑，但许多NASA官员仍在犹豫，目前还不敢说载人龙飞船已经完全取得成功。毕竟，两架航天飞机的损失仍然给NASA带来巨大压力，该机构的工程师们不能进入“工作已经结束”的心态。NASA商业航天主管菲尔·麦阿里斯特(Phil McAlister)在飞行前的新闻发布会上说：“我认为，让NASA感到紧张的是，我们永远不想仅仅宣布胜利，然后就沾沾自喜，而是应该时刻保持警惕。”
SpaceX载人发射对NASA来说至关重要，因为这确保了NASA有办法将自己的宇航员从美国本土发射到国际空间站。在2011年航天飞机退役以来，NASA不得不依靠俄罗斯将其宇航员送入太空，并为每个座位支付大约8000万美元费用。现在，NASA有了另一个选择，可以让宇航员乘坐载人龙飞船进入太空。根据政府的一项审计，载人龙飞船座位价格大约为5500万美元。
很快，NASA可能会有更多的选择来让宇航员进入太空，因为SpaceX只是接受NASA委托的两家公司之一。波音公司也始终在开发自己的航天器，名为星际线飞船。在首次无人驾驶的试飞没有完全按计划进行后，该航天器仍在研发中。在去年的测试中，星际线飞船遭遇了多个软件故障，导致其无法到达空间站，并促使波音公司提前将飞行器带回地球。该公司计划在明年初的某个时候进行第二次无人试飞。
这意味着，SpaceX目前将成为NASA的主要发射供应商，载人龙飞船将帮助增加国际空间站上的驻留人数。在联盟号时代，空间站上通常需要6名宇航员驻留数月之久，因为其只能搭载3名宇航员进入太空。但是，由于载人龙飞船上有四个座位，空间站很快就会有七名成员首次驻留其上。
载人龙飞船上的宇航员很快将与NASA宇航员凯特·鲁宾斯（Kate Rubins）、俄罗斯宇航员谢尔盖·雷日科夫（Sergey Ryzhikov）和谢尔盖·库德-斯维尔奇科夫（Sergey Kud-Sverchkov）会面，后三人于10月乘坐联盟号飞船抵达国际空间站。由于驻留人员增加，以至于宇航员迈克·霍普金斯(Mike Hopkins)指出，由于空间站上没有足够的睡眠空间，他可能不得不在载人龙飞船中睡一段时间。
由于空间站上增加了航员，他们希望在六个月的驻留期间能做很多事情。霍普金斯在发射前接受采访时说：“看看我们能在那里完成多少工作，这将是一件令人兴奋的事情。”他补充说，在他们入住的第一周，日程安排中没有太多空闲时间，“我们可能会忙得不可开交”。 （小小）
本文来源：网易科技报道
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