诺奖得主阿达·尤纳斯：斯坦福教授称我“绝不可能成功”

（原标题：诺奖得主阿达·尤纳斯：斯坦福教授称我是“绝不可能成功的科学家”）

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2019世界创新者年会（World Innovators Meet 2019, 简称WIM2019），于2019年12月6日在北京·国贸大酒店拉开帷幕。本届大会由中国企业联合会指导，亿欧·EqualOcean、工业和信息化科技成果转化联盟联合主办，以“科创4.0：共建全球化新未来”为主题，6000余名来自美国、英国、法国、澳大利亚、瑞士、以色列、俄罗斯、西班牙、葡萄牙、印度、新加坡等二十余个国家和地区的创新者齐聚一堂，共同总结2019年世界科技与产业创新的成果，预测2020年最新创新趋势。

本次大会为期三天（12月6日-8日），采用“9+1”的会议结构，即于8日举办的“1”场创新领袖峰会，于6日和7日举办的“9”场主题论坛。9场论坛分别围绕当下最热门的零售新消费、金融科技、投资新趋势、智能硬科技、医疗大健康、产业互联网等领域，以及青年、女性和科学企业家等群体展开。

在12月8日举办的创新领袖峰会上，2009年诺贝尔化学奖得主、以色列晶体学家阿达·尤纳斯（Ada Yonath）教授莅临大会，并围绕“从基础科学到现代医药，我的创新之路”这一主题进行分享。这位曾经被称为“绝不可能成功的科学家”，通过数十年不懈的努力和坚持，成功诠释了晶体结构和功能，她的研究成果被运用于我们生活的方方面面，并大大促进了原有抗生素药物的改进与新式抗生素的研发。

以下是速记整理（有删减）：

大家好，很高兴再次来到中国。我上一次来中国是在大约上个世纪60、70年代，现在中国变化很大，中国在不断地创新，科学研究方面的进步显著，不论是工业还是商业，进步都是非常惊人的。亿欧是一家具有创新力的公司，他们帮助科技公司成长，不断与时俱进，很感谢他们邀请我来到这里，和大家聊一聊“创新”的话题。

我发现，在科学研究领域，大多数科学家都是男性，不论是在中国还是其他国家。我希望在中国的科学界和企业界，男性在创新方面发挥力量和作用的同时，也能够给女性一些位置。

下面，我来聊一聊我的创新之路。

首先，我希望和大家分享一个我们在实验室里做的实验。在所有生命体当中，蛋白质执行着几乎所有的基础功能。蛋白质的种类很多，每一种都对应着不同的职责，例如酶作为催化剂在人体中促进各种化学反应，实现新陈代谢；胰岛素能促进全身组织细胞对葡萄糖的摄取和利用，调节糖代谢。酶和胰岛素又有细分，在不同细胞的不同结构下，执行的功能也是不一样的。就像是回形针，是用金属丝弯成环圈形状的一种文具，但如果改变弯折的形状，可能给这个金属丝就不能用来对文件做分类了。

我们的遗传信息保存在DNA中，RNA聚合酶根据需要将一个基因的DNA拷贝成mRNA进行转录，合成RNA，用来指导蛋白质的合成，即完成遗传信息的转录和翻译的过程，在生物学界称之为“中心法则”。“中心法则”里RNA翻译到蛋白质这一过程发生在核糖体。在人体内，核糖体持续发生作用，在一秒钟内形成多达40个肽键，并且几乎不会出错（错误率在1:500,000至1:1,000,000）。每个活细胞中都有大量核糖体起作用，哺乳动物细胞可能包含数百万个核糖体，细菌细胞也含有100,000个核糖体。

当我还是一个学生的时候，人类还并不知道这些核糖体是如何工作的，所以有一些非常优秀的科研小组试图探究核糖体的结构与工作原理。当时科学界认为核糖体是不可能长出晶体的。所谓晶体，就是分子或是复合物的有序排列，当时全世界的科学家都想要实现这些核糖体有序的排列，却没有人成功。那时候我还是个经验非常浅的科学家，我心里知道发现蛋白质的构成和工作原理将会是多么让人激动的事。

当时科学家们试图从细菌中提取核糖体，因为相比提取人类的核糖体，细菌的更容易提取，但他们都失败了。于是，他们解释说核糖体是由多元素构成的，不稳定且结构多变。而我的想法则不同，我的考虑因素是当提取核糖体的时候，只有一半甚至少于一半的核糖体是活跃的。当我将这个想法与我的同事分享时，也得到了认可。于是我们开始探索。

位于以色列的死海，盐分十分高，当夏天温度很高的时候，水分蒸发后就留下了这些（盐分很高的块状物，如上图所示）。尽管在这种高盐度的环境中仍生存有众多活跃的微生物，图中两边粉色的微生物我们称之为“盐藻”（Haloarcula marismortui），这种微生物可以在非常极端的环境中生存，结构非常稳定。

我和同事用死海中的这些微生物作为样本，进行大量培养，并把其中的核糖体分离出来。经过六年的实验，终于长出了25种不同的晶体，而且我们发现晶体的纯度越高，排列更有序，结构就越清晰。但结果让人遗憾，因为晶体在X光的照射下会自己降解，分子受损，晶体无法再使用。所以我们只得到了晶体，却没能阐释清楚晶体的内部结构。

此时，我们面临的困难就像是面前有一座珠穆朗玛峰，要么放弃，要么坚持探索，但大家都认为我们不会成功。但我选择坚持，当时我们在斯坦福大学在零下195度的温度环境下，试图得到晶体的结构，旁边站着的一位教授还将我称为“绝不可能成功的科学家”。结果，我们成功得到了第一张核糖体的衍射图片，这其后每隔几分钟收集一次衍射图片。对比发现，这些衍射图片几乎没有变化，于是我们证明了晶体结构是稳定的、有序的，最后的成果是多么美丽。

这项成果诞生于1986年，在我们成功后，后续的科学家们都在我们研究出的基础上进行进一步的研究。在2011有47000种晶体结构被探索而出，今天已经有86000种结构被发掘，这些成果被运用于我们生活的方方面面，包括我们正在使用的手机。

2009年，我和另外两位同事Venkatraman Ramakrishnan、Thomas A. Steitz获得了诺贝尔化学奖，奖励我们在核糖体结构和功能方面的研究成果。我们的研究大大促进了抗生素领域的发展，即抗生素可以通过干扰根据遗传密码制造蛋白质的过程，来阻止细菌的繁殖。了解了抗生素的原理，也就打开了了解抗药性是如何产生的这个问题的大门，从而能研究出更好的抗生素，包括新型抗生素和改进的抗生素。

科研事业是我一生的热爱，获得诺贝尔奖并没有对我的研究事业造成多么大的影响，我依然在进行我的研究。即使过程中会遇到各种困难，就像当你攀登到珠穆朗玛峰峰顶时，你可能看到前方还有另一座更高的山峰等待你去挑战。