作者 | 小小
出品 | 网易科技《知否》栏目组(公众号:tech_163)
很多人都认为,同性恋行为只存在于人类社会中,但实际上这种现象在动物界也很常见。美国耶鲁大学的科学家研究了1500多种动物的同性恋行为,包括螃蟹、蛇、猴子和狮子等。
研究显示,所有现代动物(包括人类)的远古祖先可能都是双性恋者,或者存在同性恋行为,而不是之前认为的纯异性恋。动物中的同性恋现象之所以如此普遍,可能是源自动物的本能行为。
研究人员认为,同性恋行为是我们最早DNA的重要组成部分,而不是像先前认为的那样在异性恋之后进化出来的。
论文第一作者朱莉娅·蒙克(Julia Monk)说:“如果在如此多样的物种中观察到同性恋特征,那么它应被广泛认为是我们祖先DNA的一部分,而不是后来进化的东西。”
包括狮子在内的1500多种不同动物的性活动已经被研究,科学家们希望从中找出这个问题的答案:尽管没有明显的进化益处,为何同性恋仍然存在?如果所有物种成员都这样做,是否会导致物种灭绝?
研究人员表示,他们现在找到了答案。他们认为,我们最早的动物祖先实行的是“针对所有性别的、不分青红皂白的性行为”,而不是纯粹的异性性行为。蒙克解释称:“通过改变我们研究动物性行为的镜头,我们可以更有效地研究多种性策略的进化史。”
作为他们对同性性行为研究的一部分,该团队检查了任何不会直接导致后代的因素,包括那些针对相同性别、不同物种、尸体、无生命物体和自我刺激的个体。
蒙克及其团队认为,虽然不同的过程塑造了同性性行为的持久性,但依然无法解释其起源,因为它早就已经存在。研究团队说,异性恋行为很可能是一种“衍生特征”,它是由祖先物种的双性恋性质和同性恋行为共同产生的。
研究人员表示,这始于最早的多细胞不动物种。他们理论的证据部分来自棘皮动物,包括海星、脆星和海胆在内的物种,它们表现出两性行为。这些物种与进化性行为的祖先有机体有着密切的相似之处。
研究人员称,随着物种中的性行为得到更广泛的研究,同性恋和双性恋行为可能会比纯粹实行异性恋行为的物种更常见。
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