作者 | 小小
出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）
上期回顾：
为了领导亚马逊改造零售店的计划，首席执行官杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)找到了史蒂夫·凯塞尔(Steve Kessel)，他是亚马逊的高级副总裁，负责开发电子书阅读器Kindle，并将出版业带入数字图书时代。
凯塞尔请负责亚马逊主页和产品推荐部门的吉安娜·普里尼(Gianna Puerini)领导新产品的开发。此外为了监督工程进展，凯塞尔雇佣了被称为“贝索斯影子”、技术顾问迪利普·库马尔(Dilip Kumar)。一位前同事说，由于这个项目即使对亚马逊其他员工也是保密的。在接下来的几年里，这个团队被命名为IHM(inventory health management)，即“库存健康管理”。
图：有“贝索斯影子”之称的技术顾问迪利普·库马尔(Dilip Kumar)
IHM团队的员工表示，最初几个月充满了开放式的头脑风暴和辩论。他们考虑是否应该开设梅西百货(Macy’s)风格的百货公司、沃尔玛(walmart)风格的超级中心，亦或是电子产品专卖店。他们甚至曾经设想开设两层楼的门店，亚马逊的圆盘形仓库机器人在顶层组装订单，然后传送带和机器人将订单送到楼下等候的车辆上，并发送给顾客。
几个月后，库马尔、普里尼和他们的同事们承认，现实世界中的大多数门店已经运行得相当不错，只有一个明显的例外，即超市里令人厌烦而又无奈的排队结账。美国人平均每周购买食品杂货两次，效率低下的排队结账令这种线下购物体验糟透了。库马尔说:“我们意识到实体店购物有很多好处，但排队结账显然不是其中之一。”
许多公司都试图解决这个问题。苹果员工带着能够读取信用卡的平板电脑在店内闲逛，而中国一些创业公司则使用贴在产品包装上的RFID芯片提供自助结账服务。而IHM团队希望完全消除瓶颈。
这比预期的更加困难和昂贵。为了弄清楚谁在没有收银员的便利店里买了什么，IHM的工程师们考虑使用RFID技术，当顾客在过道中行走时跟踪他们的手机，并用面部识别技术扫描他们的脸。他们还讨论了让顾客在挑选商品时快速扫描二维码的问题，虽然这样做会让亚马逊的工作变得更容易，但对顾客来说，这可能会很奇怪或不自然。最后，他们决定使用计算机视觉，这种相对较新的技术允许数码摄像头和计算机仅凭视觉外观就能识别物品，而不需要任何特殊的跟踪芯片或代码。
于是库马尔招募了计算机视觉和机器学习科学家，这些科学家通常来自亚马逊的其他部门，但事先并没有告诉他们具体要做什么。
随后IHM团队就开始了实验。
最初，IHM团队设想的大型便利店占地面积接近2800平方米，大致相当于中型超市的规模。但几个月后，团队认为这样庞大的便利店过于雄心勃勃，于是将计划中的门店规模减小了一半。普里尼的团队创造了第一个使用儿童积木、书架和办公室周围其他物品组装的便利店模型。
2015年年中，随着该项目的推出，亚马逊对西雅图南部的仓库进行了改造，准备向贝索斯展示其模型。但后来贝索斯参观了模型店，并叫停了这个项目，他打赌：即使没有农产品或精品肉等特色产品，顾客也会被更精简的体验所吸引，即与该公司著名的“一键下单”体验相当。在贝索斯的演示之后，凯塞尔召开了团队会议，并宣布了一个消息：他们正在转向便利店。
图：顾客正通过扫描进如无人便利店
令有些工程师感到宽慰的是，他们通过消除不同重量的物品，如农产品和肉类，降低了复杂性。其他人则在灰心失望之下离开了这个项目，他们要么是由于无休止的工作节奏而精疲力尽，要么是对缩小了的远景感到失望。
此前亚马逊还以匿名的方式，在西雅图租下了新的豪华公寓楼的一楼，准备开设第一家实体店。向市政府提交的许可申请包括出售大量农产品、奶制品以及现场厨房准备的新鲜食品计划。 但随后，这家店面被废弃。
贝索斯和凯塞尔越来越感到不耐烦。所以在2015年3月，当普里尼和库马尔重新构思他们的概念时，他们在凯塞尔的领导下成立了独立小组来开设实体书店。书籍与食物截然相反，它们不易腐烂、价格稳定、易于储存，与此同时，亚马逊经营此类产品的历史足够悠久。而且，由于人们倾向于以更悠闲的节奏在书店里购物，因此没有必要尝试用科技取代收银员。
2015年秋天，当亚马逊在西雅图的高档商场准备开设第一家亚马逊书店(Amazon Books)时，人们对该公司将如何进入实体零售领域的猜测陷入疯狂。而贝索斯对此感到很高兴。他说他觉得亚马逊的业务似乎正在回到原点。
对于IHM项目的长期成员来说，看着亚马逊书店在短短几个月内开张并迅速发展起来，令他们感觉有些手足无措。他们已经工作了三年，但从事的项目甚至还没有正式的名字。2016年初，普里尼的团队推出了Go品牌来加快速度。她说：“这个词本身只有两个字母组成，符合‘抓起来就走’的快速购物理念。”
后续：
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本文来源：知否
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王凤枝_NT2541
