（原标题：Rocket Lab successfully launches small experimental satellite for DARPA）
网易科技讯 3月29日消息，据国外媒体报道，当地时间3月28日晚，小型卫星发射商Rocket Lab成功完成今年在新西兰的首次发射，其为美国国防高级研究计划局（DARPA）发射了一颗实验通信卫星。这是Rocket Lab小型火箭Electron的第三次商业发射，也是这家初创公司自2017年以来的第五次发射活动。
此次火箭发射被称为R3D2任务，将一颗150公斤重的小型卫星送入轨道，用于测试一种新型的无线电天线。据悉，这种天线由聚酰亚胺薄膜材料制成，和纸一样薄，火箭发射时这些天线被折叠在一起。卫星进入预定轨道后，天线将展开成超过7英尺宽的完整形状。这种设计能够提供更多的反射无线电波的面积。
如果测试成功，这项技术将成为小型卫星运营商的选择，这些运营商通常希望在他们的微型卫星上安装面积更大、功率更强的无线电通信设备。此外据Rocket Lab称，这次特殊的发射活动前后耗时非常短。通过这次发射，DARPA希望展示如何在短时间内制造航天器并进入轨道。Rocket Lab表示，他们去年年中与DARPA签订了发射合同，在发射前只花了几天时间就把航天器整合到火箭上，而这个过程通常需要几个月的时间。Rocket Lab首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）在接受采访时表示:“这证明了我们对太空活动的真正响应能力，这是长期以来一直需要的。”
Rocket Lab的终极目标之一是尽可能缩短火箭发射时间，因为它试图有效利用航天器微型化的趋势。该公司的小型火箭Electron高度不到17米，大约只有五层楼高。它能够将150千克到220千克的有效载荷送入近地轨道。与猎鹰9号和阿特拉斯5号这样的大型火箭相比，其有效载荷相对较低，因为前者能够将数吨的载荷送入同一轨道。但Rocket Lab的客户都是小型卫星运营商。
现在这次飞行已经完成，Rocket Lab计划在4月再发射一次，并将很快宣布它的任务。贝克说，公司的目标是今年实现12次发射。他表示:“(DARPA)有效载荷方面的问题使得今年年初的计划稍微有推迟，但这正是发射行业的现实。”该公司最终希望每三天就能完成一次火箭发射。（晗冰）
本文来源：网易科技报道
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