究竟啥样的动物才叫爬行动物?

出品：中国科普博览·科学新语林

作者：编辑态（成都生物所两栖爬行动物馆）

记得在两栖爬行动物摄影大赛中收到一些蜘蛛和蝎子的作品，被我们给残忍拒绝了。作者辩解说爬宠交流平台就有这个。我们：……，哭笑不得。

其实吧，蜘蛛和蝎子都是节肢动物，和昆虫一样都是无脊椎动物，与爬行动物差好几个孙悟空翻跟斗的距离。

也有人问，是不是会爬的动物就是爬行动物？答案生冷无情：不是！

那么，到底爬行动物是个什么鬼？！

首先，爬行动物是四足脊椎动物，身体有一根由脊椎连接组成的脊柱，这根脊柱包裹了脊髓，也给身体一个坚强的支撑。它们要么有四肢，要么四肢退化成蛇或蛇蜥那样。而蜘蛛、蝎子等“爬着走”的无脊椎动物都没有脊椎。圆口类和鱼类也没有四肢。

图一：绿色部分是蛇、蜥蜴、龟、鳄鱼的脊椎（图片来自维基百科，作者加工处理）

其次，爬行动物是羊膜动物。羊膜动物借由产卵、卵胎生等方式繁衍，胚胎由多层膜来保护（参考阅读1），胚胎在这些膜的保护下发育，长成后的幼体用肺呼吸。而鱼和两栖动物的卵没有革质壳保护，基本不能离开水环境，胚胎没有羊膜保护，蝌蚪或幼体用鳃呼吸，而这个是一个“水生”的过程。脊椎动物中的圆口类、鱼类、两栖类都不是羊膜动物。

图二：爬行动物的卵，图片来自http://amuseum.cdstm.cn/AMuseum/herp/pxindex.html

爬行动物没有乳腺，没有长羽毛的翅膀，绝大部分长有很多角质鳞片，所以哺乳动物和鸟类就不是爬行动物。

综上所诉，爬行动物属于四足总纲的羊膜动物，是对蜥形纲及合弓纲除鸟类及哺乳类以外所有物种的通称，包括了现存的龟、蛇、蜥蜴、鳄、喙头蜥，及已绝灭的恐龙与似哺乳爬行动物等等（参考阅读2），也就是图三中除了鸟纲和哺乳纲的部分都叫爬行动物。

图三：羊膜动物的系统树（注意这个系统树稍微有点“旧”，图片来自维基百科，作者加工处理）

看到以上的介绍，估计很多人会发现自己对爬行动物的认识有很大偏差。其实，这很正常。古时候的分类学研究也离现在的差距很远。

公元前384-322年，亚里斯多德把脊椎动物分为两群：一群为四足卵生被鳞动物，另一群是四足胎生的无鳞或有毛动物。爬行动物大部分被归入第一群中。

公元前221年-公元22年前后，我国第一本将生物分门别类的书籍《尔雅》将动物分为虫、鱼、鸟、兽，将爬行动物归入了鱼部。

公元1116年，我国的《政和证类本草》将爬行动物归入了虫鱼部。

公元1590年，我国的《本草纲目》将爬行动物归入介、鳞两目之中，其中介有龟鳖、蚌蛤两类，鳞有龙、蛇、鱼、无鳞鱼等四类。

公元1723-1735年，我国的《古今图书集成》中的《博物汇编》将爬行动物归入第三典（禽虫典）。

公元1745年，Lyonnet在翻译莱塞《昆虫神学》的附记中，首次将Reptiles作为纲名，其中包括爬行动物和蛙类等。

公元1758年，林奈的《自然系统》第十版将爬行动物列入两栖纲Amphibia，其中有爬行动物、两栖动物和鱼类等。

公元1768年，Laurentius的《爬行纲提要》将Reptiles正式作为纲名，其中将爬行动物和两栖动物混杂在一起。直到公元1825年，J.E. Gray的《两栖类和爬行类的分属概要》才开始将两栖动物从爬行动物中分开，脊椎动物门中才出现了爬行纲和两栖纲。

人们对爬行动物的认识是一个不断变化的过程。分类学的研究让爬行动物作为一个分类单元继续出现争论。现在普遍认为：一个分类单元的诸多物种应该有一个共同祖先，一个共同的祖先的后代是这个分类单元的所有物种。我们给一个分类单元做一个定义，必须要概括这个分类单元共同的特征，同时也能与别的分类单元区分开来。然而如图三，爬行动物的共同祖先的后代，除了爬行动物还有鸟类。也就说，我们给爬行动物科学的定义中，很难将鸟甚至哺乳动物区分开来。

就如，1998年出版的《中国动物志爬行纲第一卷(总论、龟鳖目、鳄形目)》。它认为爬行动物三个必要特征为：卵富有卵黄，胚胎在充满羊水的羊膜腔空间内发育，以防干燥及免遭机械损伤；体表有表皮层转化的角质鳞片，保护身体，免于体液过度增发的危险；完全用肺呼吸，进行气体交换。鸟也有部分这些特征。2009年，《普通动物学》第四版认为爬行动物是：一类脊椎动物，体被角质鳞片、在陆地繁殖的变温羊膜动物。该书也认为变温的特征目前也受到很大的挑战。我们认为鱼类是正儿八经的变温动物，也被科学家证明还有恒温鱼moonfish的存在，不少古生物学家认为一些恐龙很可能不是变温动物而是恒温动物（参考阅读3）。

说了这么多，看着也挺累的。那我们怎么知道哪些动物是爬行动物呢？我们只需要认识爬行动物有根脊椎，大部分长了很多角质鳞片，是羊膜动物，然后排除鸟类和哺乳动物就行了。