(原标题:狂人马斯克的电动飞机梦:是黑科技还是炒作游戏?)
马斯克遭遇的困境
包装成高科技的特斯拉汽车
特斯拉电动飞机最大的困境在于缺乏核心技术。
虽然对于电动飞机的具体信息还有待披露,但以电动汽车来看,特斯拉电动车在技术方面着实乏善可陈,马斯克在技术研发上的实力显然大幅逊色于其炒作能力和资本运作能力。
2014年,马斯克表示“如果我们的目标是创造令人惊艳的电动车,而我们的知识产权仅仅被用来抑制后来人,那我们的行为则是在违反我们的初衷。”于是特斯拉汽车公司宣布开放其所拥有的280项技术专利,相比之下,中国部分企业2013年获批专利数量为:
比亚迪股份有限公司(340项专利)、华为终端有限公司(288项专利)、奇瑞汽车股份有限公司(276项专利)。
显然,特斯拉汽车公司所拥有的技术专利数量显然比不上比亚迪一年获批的专利数(注意:是获批,不是申请)。而和华为、中石化、中兴等更是相距甚远......(当然,不可否认,特斯拉还比较年轻,这里要讲的是特斯拉的技术专利还不成熟)
再看专利质量,特斯拉汽车公开的技术专利大多是关于气动避震、电传操控等方面,实际上传统汽车厂商在这方面研究深度也远远超过特斯拉汽车,好比中国将J5的技术资料公布于世,对洛马、苏霍伊、达索来说毫无技术价值可言......
而特斯拉真正具有竞争力的充满后现代和科幻风的外观——但马斯克说得很明白,“只共享技术专利”,对于外观设计专利......你懂得。
当然,马斯克的成就是无可否认的,这位致力于改变世界的男人在创新技术领域的贡献依旧是可圈可点的,这里只是就事论事来探讨下技术。
电池技术上的不足
对电动汽车和电动飞机,具有高能量密度的电池尤为重要。特斯拉电动车的电池采用的是松下的NCR18650钴酸锂电池,一辆车用上8000枚串联的NCR18650钴酸锂电池。
而钴酸锂电池虽然有着非常高的能量密度比,但安全系数并不高——钴酸锂电池在180摄氏度时都就会释放处氧气,氧气导致更加的不稳定,进而恶性循环,更多的氧气导致更加低的起火温度;另外,钴酸锂电池电解液稍有不慎,比如震动、温度升高就会造成电池内部压力升高,然后发生爆炸,而脆弱的电池外壳在受到外力撞击时很容易破裂,导致电解液挥发起火/爆炸——这是特斯拉实际起火/爆炸率远高于传统汽车的罪魁祸首。
中国工程院院士杨裕生也在近日发文传达了对新能源汽车的看法,里面提到:“蓄电池是含能器件,存在不同程度的危险性;比能量越高的电池,发生安全问题的几率越高,特斯拉不断烧车,可以为鉴。”
而特斯拉在电池技术上的贡献仅限于电池的排列方式,添加了保险丝和冷却剂,说穿了就是因为电池不安全,所以设计更多的保障措施来降低风险。
NCR18650钴酸锂电池的不安全性+锂电池组底盘排列使驾驶员处于潜在的火源之上。而底盘发生碰撞后,便会产生严重的后果。在血与火的教训后,马斯克对特斯拉底盘加装钢板,降低因底盘碰撞发生起火的概率。
特斯拉汽车想颠覆这个行业,但以特斯拉汽车在使用中的实际起火率来看,添加了保险丝和冷却剂,加装钢板等防护措施并没有起到多少作用——
2013年10月1日,特斯拉Model S在路边起火燃烧;
10月18日,特斯拉Model S在墨西哥高速行驶时失控,撞击混凝土障碍物后又撞击树木,停止后发生起火、爆炸;
11月6日,特斯拉Model S在美国田纳西州士麦那起火燃烧,田纳西州公路巡逻队称,当天下午这辆电动汽车冲向拖车挂钩,撞击底盘后发生火灾;
11月15日,特斯拉Model S车主把车停在了自家车库里充电,凌晨3点左右突然起火......
在2013年,特斯拉Model S总计卖出21000余辆,相对于较小的总量,自燃概率着实不低。
而以电池起家的比亚迪(王传福在有色金属研究院就是研究电池的),虽然汽车技术相对国际大厂还有相当大的差距,但其磷酸铁锂电池安全性强,高温性能好,在350摄氏度以下是相当稳定,不必担心起火爆炸。
虽然,比亚迪电池的能量密度不如钴酸锂电池,但其安全性却是钴酸锂电池所不能比拟的——
2014年4月13日,一辆比亚迪秦在充电中发生自燃事故,车尾烧坏,虽然充电线烧毁,但电池完好无损,比亚迪认为起火原因在于车主擅自改装,使用了劣质线插引起火灾;
2014年10月7日,一辆运输20量比亚迪秦的平板车失火,20辆比亚迪焚毁,在烈火中焚烧1小时后电池依旧没有爆炸。在比亚迪的自燃事故中,鲜有因为电池原因引起的。
马斯克之所以采用松下的NCR18650钴酸锂电池,很大程度上就是为了规避传统电动车公司的电池专利诉讼——至少在2014年以前,特斯拉汽车在最核心的电池技术上并无多大建树。
能解决电池技术么?
早在2014年2月,特斯拉就在官网上发布消息,宣称要建成“全球最大”的锂电池工厂。
在原材料方面,虽然美国本土的锂电产业链并不强,但完全使用美国原材料的话,除了电池负极外,其他方面并非做不到:
电池的电极方面,美国的正极材料生产商只有2014年刚建成的BASF位于俄亥俄州的正极工厂,但该厂产品显然不具备性价比;虽然美国有石墨矿,但并没有体量大、资历老的电极负极工厂,到时恐怕还是要从中国进口相对廉价的石墨负极材料。
电解液也可以从BASF在美国的Novolyte电解液工厂供货,膈膜有Celgard,虽然性价比比较低......
电芯生产技术方面,据传言特斯拉在和日本松下的合作过程中,挖走了一些电芯专家,那么假以时日,特斯拉解决电芯技术并非不可能。
因此,从技术角度而言,从中国购买负极材料后,特斯拉能依托美国的锂电池产业链生产锂电池,但是非常不具有性价比,在商业上的可行性并不高,而且在安全性方面也有待时间检验。另外,相对于比亚迪经过市场检验的磷酸锂铁电池,特斯拉在北美的电池工厂预期要到2017年才能投产。
马斯克电动飞机的困境
即使解决了电池技术,并不意味着就能造电动飞机,上文提到过电动飞机的技术难点中很多都是需要在传统飞机制造业有一定技术积累才能做到的,这也解释了第一波造出电动飞机的是沈阳航天航空大学、空客等在传统飞机设计、制造方面有一定技术积累的机构。
而这恰恰是马斯克的软肋,如果无法获得外部的技术支持,比如借助美国强大的航空工业实力,类似于联想组装电脑那样,从美国航空工业产业链中采购零件组装电动飞机。单凭自己闭门造车,要成功打造电动飞机谈何容易。
结语
事实上,细心的人都能发现,每当马斯克兜售高科技概念之时,其股价必然疯涨。而马斯克,则高位套现退场,就像他对Paypal所作的那样。随后和NASA合作“太空X”项目,技术由NASA提供,而马斯克负责资本运作.....“太阳城”、“特斯拉”、“真空管快车”、“电动飞机”一个又一个高科技概念让人眼花缭乱,应接不暇。
至于这些项目是否会对产业发展和技术进步起到多少作用这个还有待时间检验,可以说马斯克凭借高科技光环,在资本市场上反复套现的技巧让人惊叹。当然,无可否认,他确实在为促进科技进步做出贡献,尽管还是一些看起来“疯狂”的举动。