本周初,亚马逊(Amazon)宣布将从今年开始发行12部电影。这家零售企业表示,这些电影将首先在电影院上映,四到八周后再在亚马逊的流媒体服务中上线。这一消息使得亚马逊加入了Netflix(网飞)的行列:后者已经在着手制作一系列电影,包括《卧虎藏龙》的续集,以及四部亚当 桑德勒(Adam Sandler)主演的电影。
如果你从某种角度来看待这些消息,将会从中发现令人异常激动的东西。Netflix和亚马逊都已经表明,他们愿意相信艺术家,敢于突破传统电视娱乐行业的界限。像《女子监狱》(Orange is the New Black)和《透明家庭》(Transparent)之类的作品永远不可能由传统电视工作室出品。类似于《纸牌屋》(House of Cards)的剧集创意可能会出现在传统电视生态系统中,但后者不可能像Netflix那样为保证制作水准愿意拿出大量资金邀请凯文 斯派西( Kevin Spacey )和大卫 芬奇(David Fincher)等顶级艺术家,打造整部剧集超豪华阵容。如果Netflix和亚马逊能够在大荧幕上复制这种突破界限的努力,那么寻求真正原创内容的观众又将大饱眼福了。
不过,即便是对Netflix和亚马逊来说,制作一系列好电影将会是一种挑战。即便是已经拥有“高质量”标签的HBO,也明白不可能每次都是全垒打。《纸牌屋》和《透明家庭》分别是Netflix和亚马逊打出的一手好牌,但就拍摄好电影而言,他们也会和其他人一样经历痛苦挣扎。
其中一个较大的原因是,电影行业和电视行业不一样。最主要是,电视有种种限制。尽管电视广播网络已经不如曾经那样风光,但他们仍然控制着大部分电视时间,而且对于播放什么样的节目,他们有着严格的限制。节目能够吸引尽可能多的观众,且在脏话、床戏和暴力方面不越界,对他们来说是非常重要的。这意味着,电视网所能推动的有限,而且,由于这些网络的所有者是大型公共媒体公司,因而厨房里总有太多厨师在那儿指挥,反而让事情变得一团糟。
有限电视网拥有更多自由,不过在HBO和Showtime等付费频道之外的频道,剧集仍必须围绕商业广告进行结构调整,而且从很大程度上来说,有线电视频道仍然需要在取悦观众的同时取悦广告商。
Netflix和亚马逊都有着不受限于上述系统进行运作的优势。床戏、暴力和脏话都是OK的。更为重要的是,没有一大堆高管干预每一部剧集。两家公司都很乐意让吉尔 索罗威(Jill Solloway)和詹基 可汗(Jenji Kohan)这样的艺术家发挥自己的特长,而作为观众来说,能在小银幕上看到这些画面也是相当令人激动的事。
然后电影行业有所不同。是的,大制作电影处在一个充满种种限制的世界。这些电影必须拥有国际性的吸引力、不鼓励女性担当主要角色,且动作戏越多越好。
不过,独立电影行业(亚马逊所将进军的领域)几十年来始终在努力突破这种限制。以《少年时代》(Boyhood)为例。这部拍摄时间长达12年的电影在追溯家族历史的同时展现了演员们自然长大和衰老的过程。还有《鸟人》(Birdman)。这部电影讲述了一名过气演员试图重出江湖的故事,导演亚利桑德罗 冈萨雷斯 伊纳里多(Alejandro Gonz lez I rritu)用一镜到底的拍摄手法将现实和幻想无缝衔接,为我们呈现了一种前所未见的体验。
这将使亚马逊和Netflix更加难以在电影界脱颖而出。好莱坞的每一个人都知道,电影工作室制作的能一炮而红的电影属于少数。大家都希望热门电影的成功足以抵消失败作品的影响,但Netflix和亚马逊已经在电视界已经是这样了。2015年,Netflix将有八部新剧上映,其中将会有一到两部《女子监狱》这样水准的作品,而其他则将像《马可 波罗》(Marco Polo)和《铁杉树丛》(Hemlock Grove)这样被人遗忘。
亚马逊和Netflix进军电影界的真正影响,与其说是与作品质量有关,倒不如说是和技术有关。如果电影院真的同意上映这两家公司出品的电影,这将标志着窗口期将发生重大变化。目前来说,电影首先在影院上映,大约12周之后,观众可在家中观看到影片。影院老板依靠这段时间来获得上座率、出售爆米花。
Netflix和亚马逊打算即便做不到同步,也让电影能以更快的速度登陆家庭影院。影院老板向来抵制这种做法,并且很可能将继续抵制。不过,如果Netflix和亚马逊能缩短窗口期,它们就将对娱乐界施加不可磨灭的影响。