网易科技讯 12月3日消息，据国外媒体报道，英国著名物理学家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking），因患有肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），自21岁起便逐渐丧失了全身的机动能力和说话能力。虽然霍金借助众科技公司为其量身打造的高科技轮椅，在随后的几十年里先后编撰和发表了多部震惊全球的理论著作，但其每一次的与外界交流，都必须要经历常人难以想象的艰辛过程。如今的霍金，更因为ALS病情的进一步加深，而只剩下“挑动眉毛”这唯一能通过肌肉控制自主完成的动作。
不能说话也不能行动的霍金，长期以来都需要配戴一副装有红外传感器的特制眼镜，以辅助面部肌肉活动的侦测，从而实现对电脑的操作和控制。例如要进行文字输入或打开文件等操作，霍金需要反复抽动脸颊以进行指令切换。因此即便只是执行一次搜索，也往往要花费十分钟甚至更长时间。
为大幅改善霍金对电脑系统的操作能力，英特尔公司周二特别在英国伦敦推出了一套全新的辅助上下文感知工具包（Assistive Context Aware Toolkit）。该工具包能通过模型分析，自动完成包括窗口浏览、文件管理以及任务切换等多项操作，能将霍金操作电脑的效率提升10倍。
英特尔新ACAT系统最大的一项改进是引入“上下文输入预测”功能。该功能是由SwiftKey公司为霍金量身定制。据SwiftKey表示，其输入系统采集和分析了大量霍金过去发表的文章和个人回复，并以此建立了一个独有的数据模型，从而能精准地分析和预判断霍金当下最有可能的输入选择。
“譬如当他输入‘black’（黑色）这个单词时，系统就会自动补足‘hole’（洞）的后缀。”英特尔计算成像实验室高级首席工程师霍斯特·赫赛克（Horst Haussecker）表示，“现在霍金博士只需要输入一个单词的20%不到的部分就能开始进行选择。”
并不令人意外，在霍金的平日对话中，“universe”和“cosmos”（两个词均为“宇宙”之意，但用法有细微差别）等有关天文学的词汇要较普通人更频繁地出现。
虽然英特尔开发ACAT系统的初衷是为了帮助霍金博士，但该公司的最终目的则是希望让工具包所带来的便利，惠及全球超过300万的患有运动神经元疾病的人群，以让他们利用科技实现更高效的沟通。
英特尔花了3年时间来帮助霍金博士改善其旧系统。目前霍金所使用的电脑系统由联想提供，型号为x230，是一台预装了Windows 7专业版、微软Office、英特尔ACAT工具包以及SwiftKey的平板电脑。
尽管霍金所使用的大多数科技产品都已先后完成升级，但有一个从1980年代就一直在使用模拟语音合成器，霍金却拒绝升级。英特尔工程师多次尝试说服霍金使用基于数字信号处理和软件的语音合成器，但后者一次又一次地予以拒绝。
“霍金博士很在意自己声音的音色。”赫赛克表示，“过去曾有人为其更换过，但霍金博士表示，‘那个声音听上去不像我。’如今那个模拟语音合成器生成的声音已成为霍金博士个人特征的一部分，我们是不允许触及的。”（卢鑫）
本文来源：网易科技报道
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