2014年就业形势最好的美国中小城市

在经典电视剧《蜜月期》（The Honeymooners）中，很多玩笑都是来自公交车司机拉尔夫·卡拉门登（Ralph Cramden）在国际忠实浣熊兄弟会的成员身份，该组织的总部位于北达科他州的俾斯麦。拉尔夫在一集中跟他的妻子艾丽丝提到，他们能享受到的优待之一就是死后葬在“浣熊国家公墓”，艾丽丝回答说这让她不知道“自己是想死还是想活”。

这引人发笑，但也许是时候重新考虑俾丝麦了，这座城市在我们每年一度的最佳就业城市评选中，从我们考虑的398个都市区脱颖而出，高居榜首。该都市区拥有12万人口，位于美国增长最快的州，靠近巨大的巴肯油田，过去一年里，俾斯麦的工作岗位数增长了3%，自2002年以来已累计增长32.4%。你也许不想长眠在那里，但至少在那之前，你能得到一份工作。

俾斯麦的增长虽然惊人，但很多较小的城市也反映出了这种增长。当我们审视美国经济增长时，我们往往会把注意力放在大型都市区（我们设定的大都市区门槛为人口500万及以上）。然而人口统计学家温德尔·考克斯（Wendell Cox）指出，超过40%的美国人生活在这些大城市及其人口更为稠密的郊区之外的地方。他们住在较小的城市和市镇里，过去10年的大部分时间里，这些国内移民中有很多人都是选择逃离最大的都市区，前往这些较小的地方。

这些地方往往被饱学之士看作经济发展中的一潭死水，但事实上，中小型都市区在我们整个最佳就业城市榜单上，占了前20名中的16席。大体而言，增长最快的是工作岗位不到15万个的较小市场，但几个中型城市（非农工作岗位在15万至45万之间）的表现也很突出，包括科罗拉多州的博尔德，该城市在我们的中型城市榜单上排名第一，以及犹他州的普罗沃—奥勒姆，排名第二。这些区域和美国一样多样。有些是往往与较小型城市和市镇联系在一起的资源主导型城镇中的典型，但其他城市的增长则由工业甚至科技行业的发展所推动。

能源中心

正如我们在大城市榜单上看到的情况那样，与能源经济相关联的都市区是表现最亮眼的。除俾斯麦之外，我们的最佳就业小城市榜单包括格里利（第5位）和科林斯堡（第17位），两个城市都靠近科罗拉多州北部的油田。在得克萨斯西部油田附近的城市有米德兰（第6位）、圣安吉洛（第11位）、敖德萨（第15位）和拉柏克（第16位）。

根据美国劳工统计局（BLS）的数据，能源行业的工作平均年薪约为8万美元。但这笔财富并不只是付给地质学家或双手沾着油污的那些工人的。在几乎所有这些城镇中，新投到这里的资金还推动了制造、建筑和商业服务等领域的强劲增长。例如，在米德兰，2008年以来自然资源和建筑业的工作岗位猛增了50%，但批发贸易、制造、商业和金融服务领域也增长强劲。

制造业恢复生机的城市

很多老的工业城市在我们小城市排行榜上的240个都市统计区中排名垫底，包括排在第238位的丹维尔（伊利诺伊州），2008年以来这座城市的工作减少了6%，印第安纳州的密歇根城—拉波特排在倒数第二位，同一时期内这个地区的工作岗位减少了6.8%。但一些排名最高的地区也是工业城镇。这包括排名第二的埃尔克哈特—戈申（印第安纳州），它的排名从去年的榜单飙升了63位，而在2010年，它只排在第233位。这个房车制造中心在经济萧条时期遭受了工作岗位大幅流失的打击，但自2010年以来，工业领域的工作岗位增长了24%。

和能源领域一样，工业领域的工作往往也比其他行业的薪酬更高，并对其他领域产生强大影响。自2010年以来，在埃尔克哈特—戈申都市区，批发贸易和商业服务领域的工作岗位以两位数的百分比增长，而零售行业的工作岗位则以7.4%的幅度稳步增长。密歇根州的大急流城—怀俄明都市区在我们的最佳就业中型城市榜单上排名第三，2010年以来这里的制造业工作岗位增长了近14.7%，而医疗服务、教育和商业服务领域的工作岗位也强劲增长。现在，大急流城的工作岗位比2002年时增加了4.9%，比底特律这样的较大工业城市好得多，同一时期，底特律的工作岗位减少了16.2%。

但大多数复苏的工业市镇都不在中西部，而是在东南部，这里吸引了海外汽车制造商和钢铁企业的大部分新投资。这包括在我们的小城市排行榜上排名第7的奥本—欧佩里卡都市区（阿拉巴马州），在该都市区，由于汽车零部件供应商蓬勃发展，工作岗位暴增。这里是拥有2.5万名学生的奥本大学的所在地，商业服务和酒店业的工作岗位也大幅增长。安德森（排名第12）和斯帕坦堡（排名第13）是位于南卡罗莱纳州的两个都市区，也从该地区工业的复苏中获益。