因不满于俄罗斯针对乌克兰的行动,美国宇航局(NASA)在上个月宣布中断与俄罗斯的一切太空合作,只有涉及到国际空间站的合作项目除外。
然而,看起来NASA在这个问题上还是底气不足。
在5月13日的新闻发布会上,俄罗斯副总理德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)就与美国的太空合作问题发表了一系列声明。他表示,虽然俄罗斯会继续在国际空间站项目上与美国展开合作,但合作期限不会超过2020年。后来,他在其个人的Twitter账户上发表推文证实了这个日期。
到目前为止,NASA试图淡化罗戈津的言论。
“目前我们尚未接到俄政府有关太空合作关系变动的正式通知。”NASA在声明中说。
NASA的声明还强调,美国和俄罗斯将在国际空间站项目上继续合作。
“一直以来,太空合作是美俄关系的一个重要风向标,包括冷战高峰时期,尤其是在过去的13年里,美俄两国在向国际空间站运送宇航员方面展开了持续不断的合作。正在进行的国际空间站合作项目继续正常开展,昨晚(美国东部时间5月13日)有三名宇航员返回地球,预计在今后几周里将让一组新的宇航员升空。”
除了威胁要在2020年结束在国际空间站项目上的合作以外,副总理罗戈津还声称,俄罗斯将发布禁令,禁止向美国出口RD-180火箭发动机,除非美国“保证不会用它们来服务于五角大楼的利益”。
RD-180发动机由俄罗斯企业NPO Energomash制造,目前被用于联合发射联盟(United Launch Alliance,简称ULA)的Alpha V运载火箭的第一级。目前,ULA是唯一一家获准向太空轨道运送军事物资的公司。
尽管罗戈津作出了上述言论,但那样的禁令并未真的发布。至少现在还没有。
“ULA和我们的俄罗斯供应商NPO Energomash尚未接到任何限制令。”ULA在声明中说。该公司还表示,即使颁布那样的禁令,他们也完全有能力为军方履行发射义务。
“ULA和我们的国防部客户始终都备有应急预案,以防供应中断。ULA拥有两种运载火箭,能够满足客户的所有需求。我们还拥有可供两年使用的发动机存货,以便向我们的另一种火箭Delta平稳过渡。Delta的发动机全都是美国制造。”该公司表示。
RD-180发动机最近已经成为美国航天工业的一个争论点。今年4月,美国商业航天公司SpaceX提出抗议,反对ULA目前在军事发射领域里的垄断地位。
在关于这次抗议的新闻发布会上,SpaceX的CEO埃伦·穆斯克(Elon Musk)抱怨道:“我们正把美国纳税人数以亿计的钱送给俄罗斯,怎么能这样呢?”
此后不久,在进口更多RD-180发动机是否违反了对俄制裁(针对该国在乌克兰的行动)的问题上爆发了一场小规模的官司。在审理SpaceX所提控诉的过程中,法官苏珊·布雷顿(Susan Braden)在5月6日发布临时禁令,禁止支付RD-180发动机购买款项。但在收到美国政府的回复后,法庭发现那些款项并未违反制裁,于是禁令被取消。
ULA在有关罗戈津所作言论的声明中说:“如果最近的新闻报道属实,那么这证明SpaceX不负责任的行动已经造成了不必要的干扰,危及美国的军事卫星业务,有损我们在国际空间站项目上的合作前景。”
《福布斯》已经联系SpaceX请求置评,但尚未收到回复。
译 于波 校 李其奇