时值3月,当雷纳·卡斯蒂略(Rainer Castillo)和凯尔·汉希(Kyle Hency)顺道来拜访《福布斯》的纽约办公室时,外面的气温只有零下3度。他们似乎对美国东北部徘徊不去的冬季毫不在意,两人露面时竟然只穿着短裤。
对于参与创建了Chubbies公司的卡斯蒂略和汉希而言,在零度以下的气温中无畏地裸露着大腿简直就是一种职业危害,Chubbies是一个总部位于旧金山的网络服装品牌,专门生产各种男士短裤和泳裤,其创始人共有四位。公司提供的126种不同短裤——其中就包括诸如Pina Quadlatas和 Mericas这样别出心裁的单品——都采用了很短且老派的5.5英寸内缝设计。在Chubbies看来,工装短裤和长裤是其不共戴天的仇敌,前者是“唯一100%有效的避孕形式”,后者则是“专为工作周而打造的必备邪恶装备”。
这种近似于网络文案式的宣传,再加上不加掩饰的兄弟会式品牌形象,已经为Chubbies公司赢得了包括590,000名Facebook粉丝在内的大批忠实拥趸。甚至连美国前总统小布什也拥有一条这样的短裤(他本人是Delta Kappa Epsilon和Phi chapter兄弟会成员,也是耶鲁大学1968级的学生)。
所有这些支持已经转化为Chubbies公司秘而不宣的数百万条短裤的年销售量。尽管拒绝透露确切的销售数据,但卡斯蒂略和汉希这两位创始人还是透出了点口风:2013年公司的销售额是2012年的两倍以上。去年3月份,Chubbies在一天之内就售出了10,000条 Mericas式短裤(以一条60美元计算,一天之内一个单品的销售额便是……600,000美元)。至于公司对2014年的规划,两人言谈之间亦闪烁其词。
作为旧金山湾区最具兄弟会色彩的公司,Chubbies理所当然地没有设置CEO一职。除了卡斯蒂略和汉希外,公司的创始人还包括他们的斯坦福同学汤姆·蒙哥马利(Tom Montgomery)和普雷斯顿·卢瑟福(Preston Rutherford),这四个人一种“四位一体的卓越管理方式”来运营着这家公司。即便缺少成熟的监督——Chubbies在三周以前刚发起了第一轮风险投资——但这种管理形式迄今为止依然是一种极为行之有效的方式。
Chubbies公司的创始灵感要追溯至2011年7月一次前往太浩湖(Lake Tahoe)的旅程。“按照斯坦福的文化传统,我们肯定会穿得夸张点,然后再满世界跑。”卡斯蒂略说,他身材健硕,看上去就像个伐木工人,还留着长胡子,剃着个光头。从斯坦福毕业后的这些年里,他们四个人一直保留着这样的穿着传统,在每年的独立日庆典上,这种传统通常会发挥到极致。
但就在2011年,他们决定为当年的节日盛装多花点心思。于是,卡斯蒂略在一家本地布料店采购了带有红色、白色和蓝色图案的三种布料,然后把它们拼接在一起为三位老友做成了好几套衣服,几个人就带着这样的装束直接奔向太浩湖。这一套装束包括夏威夷衬衫、腰包以及必不可少的短裤。
当时他们所穿的短裤基本上就是Chubbies公司现如今美国主题设计的早期雏形,其特征是蓝白相间的星形图案或红色面料配上带有星形图案的后兜。
抱着这种短裤会成为大热门的期望,他们还额外多做了20条放在背包里,度假期间一路带着。“基本上每到一地,别人只要一看见我们,就想从我们手中购买这种短裤。”蒙哥马利回忆说。在四天的旅途中,他们以50美元一条的价格将这些短裤出售殆尽。
他们显然嗅到了一丝商机。在随后的几个星期里,四个人又隔三差五地在滨海区(Marina District)小聚,以商讨将出售改良版短裤做成生意的想法。他们四个人的技能组合在一起,恰好可以完美地应对网络零售经营的要求。
卡斯蒂略曾经在盖普服饰公司(Gap Inc.)待过四年,一直从事包括长裤和短裤在内的男装生产线的管理,之后他又跳槽至李维斯(Levi s)从事产品开发工作。2007年和卡斯蒂略一同毕业于斯坦福的汉希是Lazarde公司专门分析电子商务和互联网公司的分析师,之后又在Mainsail Partners公司找到了一份私募的工作。蒙哥马利是IDG风险投资公司的合伙人,而卢瑟福则在Cooliris公司从事商业开发和产品团队领导工作,Cooliris是一家为安卓系统开发默认照片应用程序的软件公司。