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新年伊始，网络音乐销售商Napster的麻烦看起来并未减少。就在几年前打击盗版法律出台时，音乐出版商Bertelsmann(贝塔斯曼)公司盘算着要使这只声名狼藉的音乐猫变成一头生线的奶牛，事实上运气并没有那么好。去年10月，个人电脑软件开发商Roxio公司收购了频临破产Napster，在包装之后推出了一个合法的网络音乐销售网站Napster2.0。Roxio公司首席执行官克里斯托弗·克里格认为Napster2.0的影响力甚至可以胜过它过去声名狼藉的网络音乐盗版业务。他以为Napster2.0将很快使Roxio公司与数字音乐超级巨星苹果同台竞技。
时至今日，Napster虽然在网络音乐市场位居第二，但与苹果iTunes红火的销售场面相比还只能望其项背，并且Roxio公司管理层的剧变也为之增添了不少变数。就在Roxio刚刚步入网络音乐销售行业不久，全球音乐（UniversalMusic）总裁劳伦斯·金斯维尔就退出了Roxio董事会，接着，首席财政官艾略特·卡鼓特和Napster部门总裁迈克·拜尔也相继离去。
投资者很快对Roxio内部的变故做出了反应，Roxio股票从发行时每股10.50美元到2月26日3.08美元每股报收。市场分析机构GartnerG2的分析师迈克·麦克古尔说，“我不想说Napster已经被烤焦，但的确开始冒烟了。”
Napster说再见？
Napster仍在坚守，Napster猫还远没到气数已尽的时候。尽管网络音乐销售数量远远低于苹果，但首席执行官克里格指出，据NeilsenSoundScan上周提供的数据，Napster所占的份额与沃尔－马特、MusicMatch和BestBuy几家竞争对手网络音乐销售的总和持平。克里格表示，数据显示Napster依然稳居音乐下载行业全球第二的地位。
Napster应当增加利润丰厚的每月音乐订购业务，用户只需每月交9.95美元就可以听所有想听的歌，但用户不拥有音乐所有权。并且Napster还重返传统阵地，在大学校园音乐销售领域遥遥领先。
为了阻止同学们到盗版音乐网站下载歌曲，宾西法尼亚州立大学、南开斯特大学伊斯特曼音乐学院尝试在以后几个月内向学生们免费提供Napster音乐订购业务。目前这只是一个尝试性的项目，业内人士指出，Roxio已经把赢利降到尽可能低。但学生将来都会成为付费的客户，这才是关键所在。
管理层剧变
就有关内部管理层的变动，业内人士指出，金斯维尔退出的主要原因是出于担心其它音乐提供商可能存在的偏见，他们可能认为Universal偏爱Napster。其它总裁离去是因为克立格把本来在洛杉矶、纽约和硅谷之间的进行的业务大多集中到了洛杉矶地区。另外首席财政官卡彭特事实上数月前就已经有离开的打算了，主要是出于个人原因。
一些业内人士担心，过去曾执掌Universal主题公园的克里格没有充分利用好Napster这个品牌，没有像苹果那样进行大规模的广告宣传。一位业内人士说，“他没有听取那些音乐经营业内丛人士的意见”。
Napster的亮点
分析人士都一致认为音乐服务业越来越看重品牌。苹果目前只集中于网上音乐销售，而Rhapsody公司却集中于网络订购服务，但Napster却两者兼有，提供一揽子服务。用户既可以购买自己喜欢的歌曲，同时也在更大范围内拥有订购的选择。
弗雷斯特研究公司的乔希·波诺夫认为“Napster的这一设计是相当聪明的，但首先必须向用户进行推广。”
然而随着索尼、微软等一些重磅炸弹今后数月相继进入音乐服务行业，Roxio的生存将面临着更大的压力。但克里格坚持认为Napster正按照预期超着赢利方向前进。
最后的机会？
克里格说，“我们创造了一个非常有利的地位，我对此非常满意。”他预测2004年Napster音乐销售的收入将从2000万美元增加到4000万美元，不过这主要依赖于Napster大学校园项目的开展。
但问题是Roxio在近期内还无法赢利，竞争却越来越残烈。另外还有更加致命的一击，Roxio的核心业务－向个人电脑制造商提供CD复制软件也遭受了重创。2003年12月31日截止的第四季度，公司的营业收入减少了2500万美元，减少到1800万美元，软件销售锐减是罪魁祸首。Roxio预计在推出新产品之后，个人电脑软件业将从本季度开始转为赢利。
克里格在实现音乐服务业领域扩张的进程不能再有半点闪失。或许猫的确有九条命，但Roxio必须找出一条既能保持Napster的品牌价值，又能提供创新增值服务的模式来扭转乾坤，最终实现赢利。
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