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1903年12月17日莱特兄弟首次试飞成功，人类开始全面进入水、陆、空三栖时代。回首人类航空百年，飞机工业的发展紧紧伴随着人类科技的飞跃、社会的发展和文明的进步。飞机的出现让人类的生存空间成为真正意义上的“地球村”，也为探索辽阔的宇宙空间提供了可能。
1903年12月17日上午10点钟，天空低云密布，寒风刺骨。被威尔伯·莱特和奥维尔·莱特兄弟俩邀来观看飞行的农民冻得直打寒颤，一再催促兄弟俩快点飞行。
这次由奥维尔试飞，只见他爬上飞机，伏卧在驾驶位上。一会儿，发动机开始轰鸣，螺旋桨也开始转动。
突然，飞机滑动起来，一下子升到3米多高，随即水平向前飞去。“飞起来啦!飞起来啦!”几个农民高兴地欢呼起来，并且随着威尔伯，在飞机后面追赶着。
飞机在空中飞行12秒，飞行了36.5米后，稳稳地着陆了。威尔伯冲上前去，激动地扑到刚从飞机里爬出来的弟弟身上，热泪盈眶地喊道:“我们成功了!我们成功了!”
45分钟后，威尔伯又飞了一次，飞行距离达到52米，又过了一段时间，奥维尔又一次飞行，这次飞行了59秒，距离达到255米。
这是人类历史上第一次驾驶飞机飞行成功，莱特兄弟把这个消息告诉报社，可报社不相信有这种事，拒不发布消息。莱特兄弟并不在乎，继续改进他们的飞机。不久，兄弟俩又制造出能乘坐两个人的飞机，并且，在空中飞了一个多小时。
消息传开后，人们奔走相告，美国政府非常重视，决定让莱特做一次试飞表演。
1908年9月10日这天，天气异常晴朗，10点左右，弟弟奥维尔驾驶着他们的飞机，在一片欢呼声中，自由自在地飞向天空，两只长长的机翼从空中划过。飞机在76米的高度飞行了1小时14分，并且运载了一名勇敢的乘客。
人们昂首天空，呼唤着莱特兄弟的名字，多少人的梦想终于变为现实。过后不久，莱特兄弟创办了一家飞行公司，同时开办了飞行学校，从这以后，飞机成了人们又一项先进的运输工具。
■本版图片/新华社发
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