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2002年1月17日，阿里巴巴首席执行官马云在北京保利大厦向媒体表示：2002年，阿里巴巴将为1块钱而努力。
2003年7月7日，为一块钱而努力的马云宣布：投资一亿，打造中国个人交易的最大平台——淘宝网（www.taobao.com）。
从一块钱的盈利目标到一亿元的大手笔投入，你绝对不能用马云外在“狂人”的性格来解释两者之间巨大的反差。能屈能伸这个成语，是用来形容人性格的韧性的，而“该出手时就出手”，则是对行事果断与否的一个判断。
时势造就英雄，从另外的角度可以这样理解：所谓的英雄人物，可以判断形势，并针对不同的形势采取相应的对策从而把握形势，占据主动。马云宣布2002年为1元钱而奋斗的时候，迫切的形势是盈利的问题。当阿里巴巴在2003年做到每天产生100万的利润的时候，考虑更多的应该是怎样做得更大，更长远的问题。
马云曾经不无自豪的解释阿里巴巴公司的服务对象——都是有钱人，都是商人。问题在于，商人本身就有逐利的天性和要求，为精明的商人服务，绝对不是一个狂人所能胜任的事情。能使精明的商人满足，服务者需要更细致，或者说更精明。耍花腔，放空炮，是不能够蒙混过关的。
一个精明的人，突然之间宣布要作出某种某种的决定，绝对不能用心血来潮来解释，深思熟虑更符合他们的行为习惯。一个能在互联网狂热的烧钱时期，悄然从互联网中心北京撤离，偏居一隅，在杭州不动声色的做事情，熬过网络的冬天，为赚到能使公司盈利的一块钱而努力的人，是不会轻易出手1亿元的资金的。一分钱掰成两半花，形容他们，也不为过。
这就需要弄清楚，是什么样的事情，可以让阿里巴巴公司拿出1亿元的血汗钱。这一亿元，要收到一个什么样的回报，是什么事情能够支撑起马云的计划。那么，也就是这样的一个问题：淘宝网是做什么的，因为什么，能够促使马云拿出一亿元，淘宝网最终会给阿里巴巴带来多少的回报，淘宝网是否也能做成一个80年的企业。
马云在宣布淘宝网开通的新闻发布会上这样给它定义：打造中国最大的个人物品交易(CtoC和BtoC)网上平台，要做个人交易市场的老大。并且，这是“在合适的时间用合适的人去做合适的事情”。
在全球B2B市场做到老大位置的马云，几年前是对个人交易相当漠视的，他曾经坚守在中国只有做B2B才能够有前途，而所谓的B2C或者C2C,，是没有出路和前途的。对于今天阿里巴巴突然热衷于C2C的事情,马云仍然不认为上述的话是错误的，他认为，当时的判断完全符合当时的电子商务形式，唯一的不足在于，他没有想到适合在中国大力开展C2C业务的时间，来的会这么快。
这又是一个“势异时移”的例子和佐证。马云这样解释其中的改变。他认为，三年前网络热潮刚刚兴起之时，个人电子商务成功所必须的购买力———上网人群———并不壮大，而与电子商务相关的个人信誉体系和支付体系在中国也并未成熟。但是目前，根据中国互联网信息中心的统计，中国现有互联网用户已达到5，900万，成为仅次于美国的全球第二大互联网用户群体。预计到2003年底，中国互联网用户有望增至8，600万。马云认为，关键是庞大的上网人群中实力消费人群已占据相当比例，IDC的观点认为，到2005年中国电子商务产业的营业额期望能超过160亿美元。
在中国的C2C市场，是有很多先行者的。跟其他网络公司一样，大多数没有度过网络的冬天，但是也有相当一部分个人交易网站存活了下来。比方说易趣、当当、雅宝、酷必得等等。虽然这些公司已经聚集了大量的人气，并在赢利方式上作了相当多有益的探索，但是盈利的最终目标并没有解决。比方说易趣，他的会员数目和交易数量目前国内无人可比，但是硬的目标没能圆满完成，最终还是不能避免被国外的EBAY收购的命运。
阿里巴巴要探水个人交易，第一需要考虑的是这些公司的前车之鉴，当然也是不可避免与这些公司产生的竞争关系的。马云似乎也在各种场合回避直接谈到与它们之间的比较和关系。他说的最多的是学习，并且多次表示自己对这些市场先行者的感激。
马云认为，电子商务已度过艰难开垦期，这些网站的市场先行经验相当宝贵，淘宝省去了至少三年的培育市场时间，对困扰国内个人交易网站的盈利问题的各种瓶颈困难，得以看得更清楚，从而更好地去克服，解决个人交易中的一些难题。并且阿里巴巴之前在电子商务领域的探索可以帮淘宝少走许多弯路。
当然，这样的同行之间的相互评价，在有利于保持良性的竞争事态的同时，也稍微有些回避正面交锋的机巧在其中。同行免不了做冤家对头，既然不愿意做冤家，那最好的选择也是安静而专注的作自己的事情，以求努力之后的回报问题。
2002年3月11日北京晨报报道，易趣的交易额由每天的30万上升到57万（未经第三方确认），这对于1999年8月创办的公司来讲，是一件让人兴奋的事情。淘宝网于今年7月份宣布创办，该公司宣布目前每月的交易量为1000万。不管目前还处于领先地位的易趣还是刚成立就宣布要做个人交易老大的淘宝，交易数量的大幅度增长，从一个方面恰恰可以展示个人交易在中国的前景和未来。
在商言商，我们还是要回到钱怎样赚，怎样花的问题上来。马云在这个问题上从来都是言词大胆，出人意料。他经常强调这样的观念：永远不把赚钱作为第一目标。赚钱有三种境界，第一种境界是什么赚钱做什么，谓之做生意；等有所为有所不为的时候，就是做企业了；最高层次的当然是有大使命的、试图改变世界的企业家。这次阿里巴巴投资一亿创办淘宝，出人意料的还是他们在怎样挣钱的选择上。
淘宝网宣布在未来的三年期间，个人可以免费使用这个交易平台。当然，免费的策略一定隐藏着吸引潜在用户，甚至吸引对手用户的目的在其中。但是3年的这个时间跨度让人觉得有些不切实际，按照目前淘宝网的发展速度换算，不用三年的时间，就可以达到中国第一个人交易网站所必需的会员数目，我国互联网的发展过程告诉我们，烧钱是一种盲目的行为，而有钱不挣，挣钱的机会很可能就不会再来。
马云对此认为：赚钱其实最容易，难的是为客户创造价值。现在淘宝的赢利模式还看不太清楚。而淘宝网的执行总经理孙彤宇也对此表示过相似的看法，在网易公司与网民的互动交流中，他这样说：淘宝网的盈利模式目前我们还没有考虑过，根本谈不上去找。因为我们感觉一个网站还没有做到很完备的情况下，没有让我们的会员实实在在地赚到钱，让他们觉得在淘宝网安家，在淘宝上交朋友做生意能够得到非常大的满意程度下面，我们不会去想盈利模式，因为现在想也是白想。其实我们可以看到我们的一些同行采取的盈利模式，包括您们刚刚提到易趣也卖掉了。其实我们在这样想，同行采取这样的盈利模式，不一定淘宝一定会这样做，也许它可能会有一些自己的考虑，但是淘宝也会有自己的考虑，我们会走自己的路。因为我们觉得淘宝的团队可能会更了解中国市场。
赚钱已经成了一个边缘的话题，这一亿元如何去花，则成了兴趣的焦点。马云说，投入的1亿元人民币，重点用于个人交易信用系统的开发。在赚钱之前，一定要在信用体制保障，交易过程的安全，以及服务质量完善全部到位并且独树一帜的情况下才能考虑。
目前，淘宝网已经推出了保障交易安全的“支付宝”产品，并且与银行联手，打造诚信体系，另外，阿里巴巴的著名品牌“诚信通”也将引进到个人交易的领域里来。
作为B2B市场领域里的领先者，阿里巴巴公司服务的对象主要是商人，而要成为个人交易市场里的老大，淘宝网所要服务的却是亿万数量级的普通个人，可以这样说，阿里巴巴是服务于商人，而淘宝网要做的是引导时尚的，充满成功欲望的普通网民，把自己浏览的兴趣转变成参与交易的兴趣，淘宝网要造就的就是这样一批数量众多的“个人商人”。
《Asian Business》杂志2000年3月刊里的文章里有这样一段话——“一声芝麻开门，沉重的石洞门缓缓开启，里面珍宝熠熠生辉。这虽是天方夜谭里的事，但一位中国企业家正将之变成现实。”现在这句话似乎应该添加进去淘宝的内容：众多的宝贝都陈列其中，只要你参与，只要你选择，你就可以淘到自己的宝贝，并将自己成就商人的梦想实现。
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