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本报驻美国特约记者 周详
8月27日，太阳还没有落山，马瑟·欧塔就在自家露台上支起了望远镜，期盼着能够亲眼看到那颗神秘的橙红色星球。这一天，火星到达距地球5575万公里的地方，这是近6万年来火星和地球最近的一次亲密接触，许许多多美国人都同马瑟一样，被火星的魅力所吸引。
全美热销望远镜
美国人本来就热衷观测天体，技术的发展使观测天体变得越来越容易，天文爱好者队伍更是不断壮大。随着火星临近地球，美国更掀起了一股不小的“火星热”，媒体连篇累牍地报道各种与火星相关的消息，这颗橙红色的星球成了人们茶余饭后的话题，就连平时对天文不感兴趣的普通人也充满好奇，像期待圣诞节一样盼望着火星的临近。
对于嗅觉灵敏的商家而言，这更是“6万年一遇的天赐商机”。丹尼尔·费舍提起火星就笑逐颜开，他的天文观测仪器商店自8月份以来销量激增了50%，许多购物者出手大方，专挑50倍以上的望远镜，还有一些“火星发烧友”购置了150倍以上的高精度望远镜。让丹尼尔后悔莫及的是货进得太少，刚8月中旬，店里的望远镜都已脱销，滤光镜等光学配件也供不应求。为避开城市的灯光污染，许多天文爱好者到远郊观测，这使得帐篷、睡袋、旅行箱等野营用品的销量随之大涨。
除了观星设备，与火星有关的书籍、VCD、录像带都开始热销。英国作家威尔斯的《大战火星人》、美国科幻作家布拉德勃雷的科幻小说《火星纪事》都是8月的畅销书。巧合的是，8月22日正好是布拉德勃雷的83岁生日，美国行星协会在发起“火星日”的同时也发起给布拉德勃雷祝寿的活动，应者云集。一些电影院还放映与火星有关的好莱坞大片，《火星人入侵》、《外星人归来》、《红色星球》等老电影和VCD都很受欢迎。就连与火星沾边的歌曲CD都趁机热买，记者最近听到身边很多年轻人哼着“LifeonMars(在火星生活)”的调子。
把乔丹和火星拴在一起
记者在购物网站亚马孙上输入“Mars(火星)”查询，竟然有3400多种商品与火星有关，类别从服装、游戏软件到玩具、礼品一应俱全。芝加哥一家著名的礼品店将一种能在黑暗中闪光的小塑料球命名为“火星人的微笑”，大受小朋友欢迎。耐克公司则推出印着乔丹和火星轨道图案的“MARSTREE(火星树)”系列T恤，把乔丹和火星这两个看似不沾边，却同样具有号召力的明星拴在一起，记者不禁佩服起商家的精明。
一些看起来不怎么相关的行业也趁火星热赚了一笔。亚利桑那州的洛厄尔是著名的天文观测点，旅馆、饭店生意火爆，据说那里的集体观星团已经排满了整个8月。甚至纽约一些旅行社在推乡村游线路时，也打上野外观测火星的景点安排。就连美国的占星业也趁机大做宣传，发布火星临近对一年运势的影响等各种消息。
有准备才能抓住商机
据记者了解，一些软件开发商早在年初就推出了一系列与火星相关的游戏，有在火星上建造城市的，有打击火星入侵者的，还有养火星宠物的，都搭上了“火星热”的顺风车。记者在钦佩美国商家商业头脑的同时不由得比比自己。听国内的朋友说，除了有些科普宣传，国内商家并没有利用这难得的机会开发新产品。
其实我们的商家不是没有成功的先例，当初在“9·11”事件发生后，浙江和福建的民营企业就意识到美国国旗销量将大增，在当年10月出口了价值2060万美元的美国国旗，占到美国总进口额的55%，打了一场漂亮仗。但这次“火星热”并没有引起国内商家的足够重视，本来美国很多商店望远镜缺货，如果我们的企业提前想到就有可能赚钱。看来，商机是给有准备的商家准备的，我们这方面的意识还有待加强。
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