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人民网记者 陈云
春节前后，小灵通在北京回龙观和亦庄等城市边缘地区小规模放号，拉开了迂回进军北京市场的序幕，放出“信号弹”测试了一下用户是否乐于接受的“心理”。当然，也借此开展“羞答答”的宣传以试探“政策的底线”，毕竟，小灵通始终没有获得信息产业部的公开认可，政府的一贯态度是“不干涉、不鼓励小灵通发展”。
试探后，北京通信公司准备来个“农村包围城市”杀向城区市场，但一直找不到合适的借口和更多让诸位接受的理由。非典客观上帮了一下忙，一方面它使北京通信公司有时间重新调整推进计划，另一方面，通过向医疗机构赠送小灵通话机，改善了形象“辐射小到连医院都可以放心使用”，并借助宣传配合北京用户的特点打出“上网速度快”的旗号。当然，也顺道改善了政府对小灵通的态度。非典结束，彷佛万事具备，7月小灵通开始在北京八大城区大量放号，这番“动作”果然搅动了市场。
作为北京地区的用户，是否要追风呢？咱们不妨在掏出钱包之前，冷静思考一下：
小灵通网络有天然缺陷
小灵通是一种无线市话业务，利用已有的固定电话网络，实现无线接入，目前信息产业部将其定位为固定电话网的补充和延伸。它有两种技术实现手段，其一是落后的PHS，另外一个是CDMA WLL。根据目前情形看，如果真像市场上所宣称的“7-8月北京四环内网络覆盖率要达到80%以上”，那么与此要求相匹配的网络技术应该是PHS，因为由大蜂窝高功率系统构成的CDMA制式，系统较为复杂，安装建设周期长，不是说要“铺网”就立马能搞定的(毕竟前段非典时期，北京通信公司不可能大面积的“铺网”)。
真是这样的话，用户根本不值得去购买这个小灵通，这个网络存在了太多的天然缺陷。首先，这种PHS采用的微蜂窝技术，其特点是每个基站的覆盖范围小(在200米左右)，要实现全城区的覆盖，所需基站数量庞大，密度很高。这种高密度的基站建设，使用户在使用时的基站切换很频繁，这种频繁切换很难保证通话的“无缝连接”，经常出现“打着打着就没信号了”，或者坐在车上“信号差听不清楚”“没法用”。基于PHS技术的小灵通，在高速运动中易掉线，连UT斯达康的总裁吴鹰也是不讳言的，他戏称“小灵通适合的用户是以自行车代步的，而不是汽车用户”。
其次，由于其基站发射信号的功率低，绕射能力弱，信号穿透性较差，对建筑物的阻挡非常敏感，无法“穿堂入室”，使用过小灵通的人多少有“站在窗前可以打，坐在客厅打不了”的体会。在开阔地带这种毛病不突出，但进入城区――高楼密集，应用环境复杂――的四环之内，它信号的不稳定性将很突出。加上天气寒冷的北方地区房屋建筑结构较厚，密封性好(夏天为了开空调也要“密封”)，小灵通信号将更难正常传送，室内容易出现的“床头不通床尾通，站着不通蹲着通”很快就是个事实了。同样也是高楼大厦，比较深圳、上海两个地区，由于它们采用的小灵通网络技术是CDMA WLL的，虽然通话质量也不太好，但这方面的毛病可能会小点。
这种网络建设特点带来的其他毛病，其实也会到影响用户的正常使用。有媒体报道，今年5月底在北京二环试用小灵通的体验中，发现小灵通有明显的信号衰竭现象。在同一地点通话五分钟左右，会出现对方声音渐渐变小，直到2秒左右的无声状态。此后通话恢复正常。因此，通话会显得不连贯。还有，为达到无缝覆盖，需要建大量、高密度的基站，而这将大大增加运营商的成本。到目前为止，许多地方小灵通的网络覆盖仍然较差，包括在全国最早使用小灵通的杭州地区，至今网络覆盖问题仍然不能让用户满意。
话机终端应用成本高
小灵通，最早是信息产业部用于“为难以辅设固定电话网络的偏远地区提供通信服务”之用的一种手段，希望它能够在“电信普遍服务”中解决好农村的通信问题。但是，在实际的应用中，无论是中国电信还是中国网通，对小灵通业务的发展并没有照顾到这些偏远地区，而是集中于中小城市，现在更是将目光对准大城市。这种业务发展的方向是与政策允许的范围相冲突的。在它“城市策略”启动的同时，它也就成为了一种电信“灰色地带”之产品。
这种尴尬的定位带来了很多的问题，除了刚才谈到的网络缺陷外，在话机终端上用户也得不到什么好处。首先，我们使用一种产品，不仅要考虑它的初始购买价格，还要考虑它的应用成本和“升级”费用。显然，一般小灵通的价格在500-1500元之间，相比手机来说确实便宜一些。但这样的话机也只能用于通话，而不能用作其他现在流行的短信、上网等数据业务等，要想做到这点，话机的费用一下子就涨到2000多元，与GSM手机价格差不多。而与同等价格档次的GSM手机相比，小灵通话机的制作就显得粗糙，手感不及GSM手机了。
另外，用户所享受到的购机方面的满意度，也不会太高。由于一开始它就属于“灰色地带”产品，参与生产的厂商就少，竞争不激烈，经验显示它的性能价格比肯定较差。用户的可选择性、产品功能的多样性等方面，也就不会有更多的期望了。更要命的是，目前北京在卖的产品多是机卡一体的，要想换话机又不换号，那么原来的小灵通就无法再使用了，“升级费用”很高。原本我们出行需要带的东西就很多了，何必为迎合小灵通又增加一个通用性差的设备(因为你买了小灵通也无法扔掉你的GSM手机)呢？
数据业务好看不好用
这次小灵通“北京攻城战”打出的一个旗号，是小灵通有可以发短信、可以上网等数据业务功能。这类业务已经成为各电信营运商竞争的新焦点，也是都市生活沟通中不可或缺的重要内容，要进入“天子脚下”的北京都市，长于以话音业务为主的农村市场的小灵通也不得不祭起这面大旗。它能否如愿呢？
三大问题构成了它的应用障碍：首先，它不能和GSM或者CDMA手机互发短信，因为它们使用的是两种不同的通信系统，移动电话手机不能入“小灵通”网，“小灵通”用户也不能进入移动电话网。这样的话，用户想用小灵通的方式，和有全球通的朋友进行短信沟通交流就不可能了，最多是小灵通间互发短信。但个别省份曾经试过省内小灵通的互发短信，发现，这种业务对小灵通话机要求比较高，低端的话机还不具备此项功能(其实，70-80%的小灵通用户使用的都是这类低端产品)。
更要命的是，即使有这项功能的小灵通话机，它也无法与其他型号的有数据功能的话机互发短信。这是因为小灵通始终未获国家正式认可，因此从未形成一个统一的行业标准，各厂家采用不同的标准生产终端话机，导致不同厂家、甚至同一厂家的不同型号小灵通话机之间都不可互发短信。还有，就是不同地区间存在着网络技术上的障碍，不久前有报道称，几家设备商联合起草“空中接口规范书”，其目的是要改变“小灵通的短消息仍然只能在一个城市内互发，不同城市内用户的互发暂时还无法实现”的现状。
可见，所谓多种多样的数据业务，目前恐怕还只停留在宣传阶段，离实际应用尚有距离。
已有之市场正走向末路
除了上述理由让我们拒绝小灵通之外，还有一个要素我们必须考虑，那就是小灵通的“未来命运”。当我们发现手中的东西，只能用短短数月或者稍长一点时间的话，我们是否还想以前那样从容地面对我们所要付出的那些东西呢？
作为固话营运商的中国电信，今年上半年已将各地小灵通的进一步上马项目和投资额度进行了压缩。它下一步投资的重点应该是移动网络，集中精力发展3G，而并不希望小灵通这种落后的技术充斥未来的移动市场。也有消息说，可以从小灵通直接过渡到3G，但如果从小灵通过渡到3G，要比直接建设3G的投入成本还要大，那么中国电信又何必舍近而求远呢？
中国网通，其实也要放缓小灵通的发展速度。从长远规划出发，中国网通必须考虑投入产出比。有人曾计算过，GSM移动电话每线成本约1700元，而小灵通利用固定网的剩余容量，每线成本可低至1000元，但与其需要建立的庞大基站投资相加，这部分成本优势就难以体现。中国铁通，在广东开展小灵通计划搁浅，转向长途电话和卡类业务，就是考虑到这些成本因素。
小灵通确实在步入“末路”，这也是各电信营运商作上述投资调整的根本原因。有数据显示，广东省各市区小灵通业务，每一个市刚推出时用户剧增，但接下来用户数量增长缓慢，甚至出现负增长。在国外，1995年日本三大公司NTT、DDI和ASTEL相继开通此项业务，到1997年用户就高达700万，但其后不久拥有200万用户的NTT于1998年2月18日宣布清算其业务部门，该公司在1997年的PHS(小灵通)运营中损失103亿日元，而历年损失则更高达2400亿日元，业务从此步入衰退而一蹶不振。
所以，中国的小灵通业务最有可能的命运是“自生自灭”，它取决于信息产业部对3G牌照的发放时间，或者说，取决于这些固话运营商上获得移动通信牌照的时间。这个意义上讲，小灵通只是一种“市场策略性”产品，是战术层面的，是可以根据市场变化扔掉的一种手段。当小灵通被营运商扔掉的时候，作为用户你将怎么办呢？一个安全也是简单的办法，就是不要把自己卷入其中。
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