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有一个经典营销故事，说某公司派两个人去非洲调查鞋的市场潜力，一个报告说，非洲鞋的市场潜力很小，因为那里的人基本不穿鞋；另一个报告说，在非洲，鞋的市场潜力很大，理由也是那里的人基本不穿鞋。近来，面对燃气空调市场，国内空调企业也在做着南辕北辙的判断：有的认为前景广阔并且已经投身其中；有的认为市场尚未明朗，还需观望等待。
天然气供给快速成长急寻燃气出口环保、成本优势助推燃气空调上台
垄断着深圳燃气生意的深圳煤气集团近来特别热心地在帮企业推销燃气空调，因为这种空调能够带动该公司的管道液化石油气销售，而在空调使用率最高的夏季，深圳目前已经有超过40%的供气能力处于闲置状态。
更重要的，我国第一个进口LNG(液化天然气)项目———广东LNG项目已进入实施阶段，一期工程建成后、即从2006年开始，广东将连续25年，每年从澳大利亚供气商伍德赛德能源公司买进330万吨液化天然气。购气执行的是“照付不议”合同，按协议，从2006年起，深圳每年必须消耗液化天然气27万吨，以后逐年递增，如用气量达不到协议量，就会导致气价上涨。而目前，深圳年使用管道气量仅10万吨，剩余的用量，除电力企业发电外，还需要其他途径来消化。深圳煤气集团希望通过推广燃气空调来部分解决这个问题。
由于广东LNG项目，热心帮助厂家叫卖燃气空调的不仅深气集团一家。据了解，广州、佛山等地的燃气公司也在做同样的工作。而去年，我国第二大液化天然气项目———福建LNG项目建议书也获国务院批准，计划今年下半年动工，2006年底一期工程完工后，年供气量将达到250万吨，2007年正式向福建5个最重要城市用户供气。相信这5个城市的燃气公司也会效法深气集团的做法。此外，已在进行中的“西气东输”工程未来也会对目标城市产生类似影响。据了解，目前，在一次性能源消费中天然气所占比重，亚洲平均水平是8.8%，世界平均水平是24%，而我国只有2.7%。有研究报告预计，随着这些大型天然气项目的落成，我国天然气在一次能源消费中的比重将在“十五”末期达到4.8%，“第十一个五年计划”末期达到6%～8%。可以预计，我国将有越来越多的城市效法深圳的做法。
据了解，在能源结构和居住结构与我国都比较接近的日本、韩国，燃气空调负荷占中央空调总负荷的比例分别高达80%和88%。江苏双良集团广州分公司经理郭雄伟对记者分析说，这是因为燃气空调相对于电空调有4大优点：一是环保，直接利用燃气能源，制冷剂是水，吸收剂是溴化锂，不用氟利昂或其它替代品，不污染大气层；二是舒适，可同时或单独提供空调制冷、采暖、卫生热水，实现三位一体；三是经济，例如在广州，油制气的价格大约是2.3元／立方米，商业用电大约0.8元一度，核算下来，同样功率的燃气空调比电空调的使用成本低约20%；此外，燃气空调机械运动部件少，运行稳定性高，维护、维修费用低，使用寿命超过20年以上，而电力空调寿命一般不足15年；四是可有效平衡城市能源结构，缓解城市夏季供电紧张、燃气使用量过低的矛盾。
中央空调企业看多市场踊跃操练家用空调企业怀疑观望以静制动
虽然相比电空调具有很多优点，但不同空调企业对燃气空调发展前景的判断却迥然不同。双良集团早在1992年就已经推出燃气空调，目前销售额已占其直燃式中央空调销售额的将近一半。据郭雄伟介绍，目前全国中央空调年销售额大约50多亿元，其中生产燃气空调的内外资企业有30多家，去年销售额约10亿元，其中三四家大型企业占了85%左右的市场份额，而双良计划在2005年以前燃气空调年销售额每年要增长15%～20%。郭估计，在广东、福建LNG项目和“西气东输”等大型供气项目完成之后，我国燃气空调将可能迎来爆炸式增长阶段，但具体增长率现在还很难说。但对于户式燃烧空调郭雄伟认为，户式燃气空调在燃烧天然气的过程中会消耗大量氧气并排放二氧化碳，如果住宅小区采用这种空调，有可能会影响整个小区的空气质量，因此，双良在几年前开发完成后又放弃了。
不看好户燃空调的还有中国家电企业协会一位徐姓先生，他对记者直言：户燃气空调比较适合单体式住宅多而冬夏温差大的美国等地区，根本不适合我国单元公寓式住宅，他看不到燃气空调有什么前景。深气集团的高工谢翔也认为，户燃空调不可能成为燃气空调的主流，主流应该是商用空调。未来我国住宅可以像日本、韩国那样，建立区域冷暖中心，冷暖中心采用商用燃气空调，夏天制冷，冬天采暖，还可以供应热水甚至发电，通过管道和终端设备将冷、暖气和热水送到各用户家中，用户可以在终端控制流量大小，冷暖中心则像收水电费一样按流量向用户收费。而郭雄伟认为，商用燃气空调的排气管出口一般都比较高，排出的二氧化碳不会对小区空气造成污染。据郭介绍，目前已经有23台双良燃气空调主机在杭州住宅区使用，基本是一栋楼一台，分摊到每户，无论是初装成本还是使用成本都比家用电空调低。谢翔告诉记者，深圳住宅局正委托有关机构就建立区域冷暖中心进行可行性研究，未来冷暖中心将可能成为深圳使用燃气空调的主要方式。
可以想见，如果冷暖中心模式被推广，对普通家用电空调生产企业将是一个很大的威胁，我国空调市场有可能因此重新洗牌。
但记者在采访中感到，电空调生产企业对此似乎还没有警觉，要么认为燃气空调属于商用空调，不会与自己形成竞争；要么认为户式燃气空调只会与小型电中央空调形成竞争。美的方面认为，国内目前还只有少数城市能提供管道气，使用制约大；并且连接供气管道不如用电方便和安全，因此燃气空调市场还很小，美的只是关注。其他一些家用空调巨头也持类似观望态度。倒是近年来家用空调巨头纷纷涉足小型中央空调，这与远大的户燃空调将会有一番龙虎斗。据谢翔介绍，海尔也正在研制户燃空调。
如果未来燃气空调真的威胁到家用电空调，家用电空调巨头们必然会全力介入燃气空调市场争夺，以它们的资金实力，燃气空调上亿元的资本门槛不是问题。但双良的郭雄伟认为，燃气空调的吸收式制冷技术与电空调的压缩式制冷技术完全不同，凭借技术优势，燃气空调企业不怕竞争。
社会效益是主要生存理由燃气空调成气候需借政府臂力
谢翔认为，燃气空调与电空调各有优劣，基于习惯等因素，用户可能多数还会选择电空调。但就社会效益而言，燃气空调的优势则比较明显。据有关部门统计，在深圳今年580万千瓦供电负荷高峰中，空调负荷就占100万千瓦以上。谢估计，如果使用燃气空调，深圳可减轻供电负荷15万千瓦，而到2010年，空调用气量将是现在的3倍，届时可以减轻供电负荷45万千瓦。此外，用电与用气的峰谷刚好相反，推广燃气空调可以起到很好的削峰平谷作用。因此，他建议政府通过贴息或无息贷款以及减免税收等办法鼓励社会使用燃气空调，并在一些财政投资建筑中采用燃气空调以起示范作用。谢介绍，杭州部分新建住宅小区采用燃气空调就是得益于政府的规划与推动，而深气集团与深圳贸发局关于政府支持燃气空调的探讨也在进行中。
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