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MP3播放器可以分为闪存介质、硬盘介质、光盘介质三类，其中以使用闪存介质的MP3播放器体积最小、重量最轻、抗震能力最强，是天生做随身听的好坯子。之所以能做具有到这样的优势，究其原因，无非是使用无机械结构设计的大规模集成电路所致。MP3播放器主要由MP3解码模块和闪存芯片两部分构成，这也奠定了它必然会和闪存盘拉上血缘关系。目前
市场上出现了许多闪存盘MP3播放器，是闪存盘和MP3的结合体，和MP3播放器相比，其闪存盘的特性更为明显。
闪存盘MP3播放器的特点是基于闪存盘原理制造，体形和功能都和闪存盘类似，内置可插拔的USB接口，可以直接做闪存盘使用，内部同样是MP3解码模块和闪存芯片两部分构成。内部构造和MP3播放器基本相同，价格方面稍占优势，但是大多数人对其还不了解。在这种未被认可又面临强敌的情况下，究竟闪存盘MP3有什么优势？谁会为闪存盘MP3买单呢？笔者针对这样的问题做了调查。
剖析闪存盘MP3的内部
MP3播放器问世已久，其内部的构造也早已不是什么秘密。以早期机型为例，其主要部件包括主控芯片、Firmware芯片和存储功能的闪存芯片、以及MP3解码芯片、数/模转换芯片、功放芯片和周边的滤波及供电单元。闪存盘MP3出现时间较晚，因此集成度更高，以朗科的MP3B为例，其内部结构只由闪存芯片和控制芯片组成。
SIGMATEL公司的STMP1342芯片是一款闪存盘MP3常用的控制芯片，这款芯片集MP3、WMA格式解码、NAND闪存、SmartMedia、MMC和Secure Digital卡读取、ADPCM格式语音录音、Firmware、USB闪存控制功能于一身，节省了空间和成本。
普通MP3常用的STMP3410芯片拥有如锂电池支持、遥控等独有功能，阴影部分表示这些功能都是闪存盘MP3所不具备的。
下面我们就以它为例和MP3的常用芯片STMP3410作对比，以说明两者间的不同。
事实上，一些高端的MP3播放器也使用了包括STMP3410在内的集成芯片，以缩小体积和增加功能。用于MP3播放器和闪存盘MP3的两用芯片STMP3410，比专用在闪存盘MP3上的STMP1342要多出了对LCD、遥控器、锂电池、FM调频、线形输入的支持。这也是目前部分闪存盘MP3所不具备的。
闪存盘MP3为什么不能替代MP3
我们还不能把闪存盘MP3看作是MP3或者是其替代品，闪存盘MP3应该是功能化MP3的一个分支或者闪存盘功能的一个扩展。
由于MP3播放器的内部芯片由为数不多的几个大厂制造，因此能够留给外围商家发挥的余地主要集中在外观设计、模具质量和耳机的选配及售后等问题上。尤其在外观方面，MP3本身属于时尚数码产品，不论是紧盯潮流的年轻人，还是普通用户都希望自己手中的产品能够越漂亮越好。目前市场上外观亮丽的产品比比皆是，再加上闪存盘MP3的进入，选择什么样的产品就要看个人的喜好了。
闪存盘MP3比较看重外观问题，闪存盘本身就以小巧、体重轻见长，加上在外观上的竞赛已经持续了很长一段时间，因此目前推出的闪存盘MP3外观普遍能够达到中上等MP3的水平，并大有赶超之势。闪存盘在便利性方面独具优势，尤其是内置的USB接口和Windows98以上操作系统无需驱动的特点。但是限于体积和成本的原因，闪存盘MP3在MP3功能上还稍有欠缺，比如不支持FM收音、不能扩展容量，集成USB接口后外观稍显偏大等问题。
从专为闪存盘MP3使用的STMP1342来看，其信噪比SNR(SNR表示信号与噪声电平的分贝差)指标大于90dB，当然这只是该芯片直接输出的信号指标(一般HiFi音响设备也只有90多dB)，最终的效果还要看放大电路的质量，但是足以说明闪存盘MP3有条件在音质上毫不逊色于高端MP3(用于MP3的STMP3410芯片信噪比同样大于90dB)。在MP3播放模式方面，朗科MP3B可以支持NATU (自然)、ROCK(摇滚)、POP(流行)、CLAS(古典)、SOFT(柔和)、JAZZ(爵士)、DBB(重低音)七种方式和复读状态，并不比MP3差。
谁买闪存盘MP3的账？
谁来购买闪存盘MP3呢？笔者认为那些追求时尚，对MP3的外观和性能依赖过高的人绝对不合适，而那些手中缺金少银，仅仅是平时做复读、兼而听听音乐的学生朋友也不合适。而那些经常出没于各个电脑之间交换数据的记者、网管、商务人士和发烧友才真正适合，当然前提是他们需要闪存盘比MP3更多。
和MP3相比同容量的闪存盘价格要便宜的多，但是目前的闪存盘MP3的价格还有很大的差距，上文我们提到的STMP1342的价格会更低。很多的厂家都认为耳机的价格应该是闪存盘MP3价格居高不下的障碍，但是以目前SONY E808耳机的零售价格30元来看，这一点不是一个充分的理由，而且从实际效果来看大多数MP3或者闪存盘MP3的耳机还比不上SONY E808耳机。闪存盘MP3是闪存盘或者MP3的一个功能上的补充，满足了一部分特殊消费者的需要。但是，要想作为超值的产品而激起所有人的购买欲望，还需要更多的努力。
从市场上的高端MP3和新出现的闪存盘MP3来看，将MP3播放器(闪存盘)做得更精致、拓宽MP3(闪存盘)功能化已经成为了厂家和消费者的共识。可以预见，随着个人数据处理要求的加强，单一功能的MP3播放器(闪存盘)必将随之发生功能扩展，而这一扩展方向则会以需求为根本发展，诞生出更多新产品，丰富我们的生活。
来自上帝的声音
下面，我们来听听使用者的声音，他们分别是电脑发烧友，以电脑为工作的人和很少使用电脑的人。
使用者小A：我是一个电脑发烧友，我注重MP3播放器的体积和外观还有功能，如果闪存盘MP3的音质、外观和操控能够符合我的要求，我会选择的。
使用者小B：我经常使用闪存盘在家里和公司的电脑之间进行数据交换，音质和外观我并不看重，听MP3只是我工作之余的一个放松的机会，所以我不会去购买单独的随身听(无论是MD还是MP3)。但是，如果闪存盘上拥有MP3的功能我非常乐于接受，有比没有强。而且可以直接和PC接口连接，在Windows98以上的操作系统中也不用驱动程序，MP3文件的存取和普通的文件操作无异，非常方便。
使用者小C：我很少使用电脑，更谈不上使用闪存盘了。我觉得MP3是为了听音乐而存在的，我购买的目的也是为了听音乐，闪存盘MP3的音质可能会受到影响，我不会选择。
闪存盘厂商如是说
相关资料表明，中国闪存盘增长势头迅猛，而且2003年闪存盘消费将逐渐普及到个人用户，闪存盘厂商如何对待？
朗科：原本闪存盘只限于存储这一简单功能，现在已经延伸到无驱、加密，附加MP3、网络等功能，虽然各大厂商已经意识到市场细分的必然趋势及其重要性，但以后如何突破，寻找更加吸引人的卖点并将之实现，将是各厂商面临的挑战之一。
中科存储：目前MP3技术发展较为成熟，但是能够做到什么程度还要看厂家的投入力度。对于高档次的产品，其价格有可能不会比传统MP3播放器便宜。中科存储更注重强调MP3产品的精致程度，中科存储从2002年开始推广精品工程，目的就是脱离低价格竞争的战场，另立新的门户。
亚迅：作为同时在闪存盘市场和MP3播放器市场征战多年的厂商，亚迅以为，闪盘型的MP3确实曾经令市场上眼前一亮，但目前市场主流的MP3播放器中95%以上都具有闪存盘的功能，而且这两类产品由于在消费属性上的差异导致在经营上区隔相当明显，闪存盘的性能更多是作为MP3播放器的附属性能来出现，当把两种功能的位置调过来时，亚迅市场调查的结果是“不可为”。
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