就在“鸟巢”旁边，国家游泳中心“水立方”与其形成鲜明对比。“水立方”是世界上最大的膜结构工程，除了地面之外，外表都采用了膜结构———ETFE材料，蓝色的表面出乎意料的柔软但又很充实。国家体育馆工程承包总经理谭晓春透露，这种材料的寿命为20多年，但实际会比这个长，人可以踩在上面行走，感觉特别棒。目前世界上只有三家企业能够完成这个膜结构。
膜结构建筑是21世纪最具代表性的一种全新的建筑形式，至今已成为大跨度空间建筑的主要形式之一。它集建筑学、结构力学、精细化工、材料科学与计算机技术等为一体，建造出具有标志性的空间结构形式，它不仅体现出结构的力量美，还充分表现出建筑师的设想，享受大自然浪漫空间。在2008年的奥运会建筑设计上，膜结构应用就得到完美的体现。
晶莹剔透的国家游泳中心“水立方”是北京目前所有在建的奥运体育场馆中较为漂亮的一个，梦幻般的方形“水泡”效果图给人们留下了深刻的印象。但是如何清洁、如何节能等问题在人们心中一直盘桓不去。如今，它正式取下面纱完整地走入人们视线。
早在设计之初，PTW便与中方合作伙伴中国建筑工程总公司达成了一致，认为国家游泳中心应该是一座高度透明的建筑，这个理念的统一最后促成了“水立方”的形成。并且，中国设计师认为“方形合院”在中国文化中具有举足轻重的重要性，所以设计人员对方形建筑作了特别的探索。最后的效果很好，与椭圆形的鸟巢形成了鲜明对比。在水立方中举行的必然是与水有关的运动项目，大家最关注的也一定是中国强项：跳水，该项目在之前的几届奥运会上均为我国立下赫赫战功。如果您亲临现场，并且幸运的买到头排座席，面对喜爱的运动员向您挥手致意，您怎能错过拍摄良机，拿出相机的一刹那远动员挥舞手臂带来的水滴刚好落在相机上，您马上擦拭，但拍摄最佳时机已经错过，如果有奥林巴斯μ770SW或者宾得W30的话您就可以放心拍摄啦。
