按照国际标准，空调一般使用寿命为10年，有关方面估计，目前杭州市大约有90万台空调已进入报废期。“超龄空调”不但“吃电”，而且其携带的病菌还很容易让使用者感染致病。
杭州市统计信息网显示，1995年杭州居民每百户家庭拥有43台空调，而到1999年，每百户家庭的空调拥有量迅速达到了95.67台，当时杭州有191.6万户居民，空调数达到了183万台，5年之内杭州市增加的空调就近90万台，现在这些空调均已步入“退役期”。
“目前，杭州大多数用户的空调是在压缩机烧坏或外壳破损时才更换的；小部分是乔迁新居时顺便更新。”杭州市旧货回收公司一位工作人员表示，目前他们回收到的超龄空调并不多，很多居民要等到空调实在不能使用了才将其丢弃。
“空调超过使用寿命后，能效降低，很浪费电。”杭州飞龙物资回收公司负责人蔡先生说，超龄空调压缩机内的线圈往往已老化，导致电流增加，实际用电功率大大增加，耗电量会出现20%、30%甚至50%的增长幅度。按一台1.5匹的空调每天工作8个小时、每年开空调100天来算，如果耗电量增加30%，一年下来就要增加360度电，几年下来就是一台新空调。蔡先生认为，“超龄”空调维修和维护的成本都非常高，一旦空调使用时间超过了10年，还不如换一台新空调。
“超龄空调”不但“吃电”，还可能带来疾病。省人民医院许晓东医生表示，空调运行时，灰尘十分容易进入空调，其中的矿物纤维便会成为细菌、病毒和霉菌的载体；另外，空调机的风管、吹风机也很适合病毒和病菌生存繁殖，特别是内机和外机的冷凝器、蒸发器，里面有大量灰尘和病菌，一旦被吹送出来，很容易传染疾病。
