（原标题：月背探索记：神秘“月之暗面” 更厚更白更崎岖）
新京报快讯(记者 倪伟)今天(12月8日)凌晨，我国嫦娥四号探测器从西昌卫星发射中心顺利升空，奔向月球背面。
由于月球自转周期和公转周期相等，加上被地球潮汐锁定，地球强大的引力让月球总是一面朝向地球，所以我们在地球上只能看见月球的正面，而背面永远也看不见。
可以说，月球背面对于人类来说，是“秘境中的秘境”。
随着由中国航天科技集团五院抓总研制的嫦娥四号从西昌出发，人类首次月球背面软着陆巡视探测的大幕正式拉开。嫦娥四号四号将第一次触及月球背面，这也是中国探测器目前到达的最远的土地。
苏联“月球三号”探测器拍摄的第一张月球背面照片。
探索月背，从凝视到触及
人类并非完全看不到月球背面。
据五院科研人员介绍，月球存在着“天秤动”，像钟摆一样来回摆动，因此，至少有10%至20%的月球背面的边缘地带可以从地球上看到，比如一个跨越1000千米的撞击盆地——东海。
1959年10月7日，苏联“月球三号”探测器传回月球背面的第一张照片后，月球背面的“真容”就第一次被揭开了。依照这些珍贵的照片资料，苏联在1960年11月6出版了第一份月球背面地图，一年之后，又制作了第一个月球仪，更加清晰的呈现出月球背面的初步特征。
1965年7月20日，苏联“探测器三号”传送回了25张画质更好的月球背面照片，可以看到月球背面有一条长数百千米的链状陨石坑。1967年，苏联根据这批照片出版了包含4000个新发现的月球背面地形目录的地图，同年发布了第一份比例为1:5 000 000完整的月面图和修订后完整的比例为1:10 000 000月球仪，月球95%的表面都在上面呈现了出来。
美国月球勘测轨道器拍摄的月球背面照片。
人类首次与月背面对面是在1968年，美国“阿波罗八号”在进行载人登月任务试验的时候，宇航员威廉·安德斯首次看到月球背面。他描述说：“月球背面看起来像我在孩提时玩过一段时间的沙堆，它们全都被翻起来，没有边界，到处是一些碰撞痕和坑洞”。从那时开始直到“阿波罗十七号”，宇航员都曾看到过月球的背面。
2010年12月21日，美国国家航空航天局(NASA)的“月球勘测轨道器”拍摄了一组高清月球背面照片，解析度是以往所拍月球背面照片的106倍，所呈现的细节精细程度也创下了历史纪录。根据这些最新照片数据，美国宇航局绘制了月球背面数字海拔地形图，直观地揭示了月球背面的地形。
如今，人类观察月背的视角将从太空中变为身临其境。嫦娥四号将首次实现月球背面软着陆和巡视勘察，迎接它的将是怎样的环境呢?
天体撞击留下大量陨石坑
据航天科技集团五院专家介绍，乍一看上去，月球背面“面孔”并不漂亮，那是一张“麻子脸”，陨石坑的数量比月球正面要多的多。
月背的“皱纹”也多，布满了沟壑、峡谷和悬崖，而月球正面则更为平坦。月背还有几处巨大的“痤疮”，暗斑中的物质与月面普通物质相比有很大不同，这种现象似乎能够说明，月球背面由于毫无遮拦的暴露在太空里，因而遭遇了大量天体的直接撞击。经年累月，月球就像一个盾牌，为地球挡住了陨石，守护了地球的安全。
月球背面月壳整体比正面更厚，究竟是什么原因导致月壳厚度不一样，众说纷纭。照片显示，月球背面巨大的陨石坑都呈现出白色，好象从来没有暗色的熔岩从上面流过。科学家们研究认为，由于月球背面的月壳很厚，熔岩无法溢出，而正面月壳很薄，熔岩很容易破缝流淌在表面，所以颜色比正面要白得多。
中国嫦娥二号探测器拍摄月球全图。
此外，月球正面月海很多，而月球背面却只有3个，分别叫东海、莫斯科海和智海。月球正面有许多巨大绵延起伏的山峦，而背面却不像正面那么多。
我们只能看到月球的一边，但这并不是说另外一面永远是黑暗的。事实上，当我们看到整个月球正面的时候，即满月时，它的另一面是黑暗的;当月初月末没有月亮的时候，月球背面则是阳光普照。
由于目前还没有宇航员或月球车登上月球的背面，因此，人们对月球背面详细情况除了借助照片判断，其它的知之甚少。而嫦娥四号探测器，为人类逐步揭开月球背面的奥秘迈出了关键的一步。
新京报记者 倪伟
本文来源：新京报
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