(原标题:How to Not Become a Zombie, Using Martial Arts)
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蟑螂向来以“打不死的小强”闻名于世,其生命力之顽强令人咋舌。即使在面对毒药和重靴踩踏时,也往往能找到一线生机。然而,就是这个几乎无法被灭绝的物种,却是翡翠蟑螂黄蜂的猎物。
图:在翡翠蟑螂黄蜂即将发动攻击的瞬间,蟑螂突然出腿将其踢飞
翡翠蟑螂黄蜂是一种十分漂亮的生物,其身体呈金属蓝绿色,大腿则是亮橙色。这种黄蜂也属于寄生物种,蟑螂就是它的宿主。当雌性翡翠蟑螂黄蜂发现猎物时,它会用下颚抓住蟑螂的前背板,也就是覆盖着蟑螂“脖子”的片状结构。然后,黄蜂会对蟑螂发动两次刺击。
翡翠蟑螂黄蜂的第一次刺击会帮助控制蟑螂前腿的神经,然后用毒液暂时麻痹它们的身体。第二次刺击则会直接将毒液送入蟑螂的大脑,麻痹蟑螂的神经。
随后,翡翠蟑螂黄蜂就可以用它的触角把蟑螂带回它的地下巢穴。到达目的后,黄蜂会在蟑螂体内产卵,幼虫会慢慢地进入依然活着的蟑螂体内,从里到外将其吃掉。
黄蜂的毒液不会杀死或固定猎物,只会把猎物变成没有意识的“僵尸”。弗里德里克·利伯萨特(Frederic Libersat)和同事们通过研究揭示了翡翠蟑螂黄蜂的神奇能力。
然而,正如范德比尔特大学神经生物学家肯·卡塔尼亚(Ken Catania)所意识到的那样,情况并非总是如此,蟑螂也并非每次都束手就擒。
卡塔尼亚高速拍摄的视频显示,翡翠蟑螂黄蜂攻击的目标都是蟑螂前背板。他说,如果黄蜂的颚咬住这个地方,并发出第一次刺击,游戏就结束了。这种情况发生的几率大约有50%,结果通常是黄蜂在不知不觉中吃掉了蟑螂。但通常情况下,蟑螂会发动反击。
首先,蟑螂会把它的侧翼转向黄蜂,伸展它的腿,并倾斜它的头。这不仅使蟑螂脆弱的前背板无法被触及到,而且还使蟑螂能用锋利的腿刺攻击黄蜂。这些腿刺会造成严重的伤害,而且上面还布满了敏感的神经。这些神经与蟑螂的触角相连,可以追踪黄蜂的活动,并警告它们可能会出现的突然袭击。
卡塔尼亚说:“蟋蟀和蚱蜢都会用踢腿的方式进行防御,而蟑螂踢腿的方式截然不同。蟑螂每次踢腿几乎都会落到黄蜂的头上,在遭受五次这样的打击后,黄蜂就会放弃。”如果蟑螂的反击成功了,结果对黄蜂来说是致命的。
当被黄蜂咬中后,蟑螂就很难摆脱掉它。蟑螂击败黄蜂的几率只有七分之一。卡塔尼亚说,“这个几率虽然很小,但蟑螂依然会奋力反抗。”
雷根斯堡大学的古德龙·赫茨纳(Gudrun Herzner)说,其他科学家也曾注意到这些行为,但卡塔尼亚是第一个对它们进行全面研究的科学家。赫茨纳说,“蟑螂的防御系统大概是随着各种不同的捕食者而进化的,而黄蜂经历了非常强大的进化压力来克服这些防御,而且显然适应得很好。”
卡塔尼亚说:“蟑螂被翡翠蟑螂黄蜂捕捉到时可能还没有死,但它正在变成僵尸,之后将慢慢被吃掉。”