网易科技讯 9月19日消息，截止目前为止，在人类历史上，总共有12个人在月球上行走过，他们都是美国国家宇航局的男宇航员。还有另外十二个人，也都是美国宇航局的男宇航员，只是绕月飞行过而没有登上过月球。而既然现在埃隆 马斯克已经承诺用Space X的大猎鹰火箭（Big Falcon Rocket，BFR）将日本亿万富翁Yusaku Maezawa和其他六到八位艺术家送入月球的轨道上，那么第二个数字可能很快就要增加了。（马斯克此前曾承诺在2018年底前让至少一位游客绕月飞行。这一次，他却说这趟旅行将在2023年成行。）
Maezawa将为这次愉快的旅程买单，而价格，即使是相对于他数亿万的财富来说，也会是一笔大数目。但无论他付出多少钱（关于这个数目还没有任何消息），这笔钱都会给他和他的团队买下罕见的月球景象，但这趟旅程将不会包括登陆或在月球表面进行短途行走。
这是因为，尽管将人类安全地发射到月球轨道已经很具有挑战性，但其实设计一种可以让人们安全度过航行和下降回到地球大气层的过程的航天器；并且制造一个能够飞到任何Maezawa想要去的地方足够大的火箭，也是至关重要的。
毕竟登陆月球比绕月飞行要复杂得多。
为什么SpaceX不能将其航天器降落在月球上？
如果你在20世纪60年代末和70年代早期看过电视上的阿波罗登陆（或者之后制作的电影之一），你就会发现载着宇航员往返于月球轨道的船只，也就是指挥舱，从未真正登陆月球。
相反，每次成功着陆都需要两名宇航员爬进一种叫做月球舱（LM）的轻型航天小艇，并将其骑到月球表面，而第三位宇航员在月球上方的指挥舱等待。月球漫步后，宇航员都会返回月球模块并将自己弹回太空，在那里他们的同伴将接他们回到地球。
但这并不是原来的计划。在阿波罗计划的早期阶段，美国宇航局工程师认真考虑过将整个指挥舱降落在月球上。但他们很快就意识到，即使按照阿波罗任务标准，一个能够降落在月球上，再弹回太空，向地球推进并重新进入地球的指挥舱必须非常庞大，而这是不切实际的。
SpaceX的大猎鹰火箭在设计上比执行阿波罗任务的土星V火箭更强大，但并没有强太多。该公司在2018年初发布了一个宣传视频，模拟出了大猎鹰火箭航天器登陆月球的景象，但没有发布任何能够表明它确实克服了有关技术挑战的技术信息。
当然，美国宇航局在20世纪60年代放弃了克服这些挑战的想法。因此，有关用于月球行走的一次性超轻型着陆器的想法就应运而生了。
为什么SpaceX不能建造自己的月球着陆器？
实际上，从理论上讲，并没有明显的，压倒性的理由说明SpaceX无法构建自己的月球着陆器。毕竟，该公司已经完成了大量棘手的地球着陆，而这些着陆是美国宇航局在20世纪60年代做梦都想不到的。而马斯克声称，无论做这件事是否明智，他的公司总有一天会让人们登陆火星。
但实际情况是，如果历史确实具有指导作用的话，设计和建造月球着陆器意味着用制造可以登上月球的火箭的成本中的很大一部分，去做了一个完全与之独立的项目。
1963年至1973年间，相比于指挥舱的耗资37.3亿美元，土星五号的售价64.2亿美元，美国宇航局的月球舱计划仅耗资22.4亿美元，经通货膨胀调整后，着陆器的成本在2018年约为170亿美元。正如首席工程师托马斯·凯利在他2012年出版的关于这项工作的书中所描述的那样，它的设计完全是一个为了使月球舱足够轻量而无休止的减小规模的过程。
凯利写道，着陆器的原本设计包括一个带有宽大的玻璃观察窗的坐式驾驶舱，因此宇航员可以荣耀的观看他们在月球表面的整个下降过程。 1968年1月，当他们进行在阿波罗5号的第一次无人飞行测试时，由于月球舱规模的减小，舱内只有一个小的三角形窗户和一个在原本座椅位置上的夹式转轮装置，让宇航员能够保持站立。到NASA于1969年在阿波罗9号的低地球轨道上对月球舱进行载人测试时，宇航员叫它“蜘蛛”，以表现其多腿酷似外星人的外观。
这种着陆器原本的设计只能携带两名宇航员前往月球，但后来的模型确实成功实现了更大的货物载荷。而SpaceX着陆器可能必须安全地把各位付了钱的乘客运送到月球表面，而且至少要比NASA的转轮装置和精简的导航和对接系统更加舒适和安全。 而这就是阻止SpaceX为乘客提供真正的月球游览的最大阻碍。
最终，还有人的问题
如果SpaceX的目标是探索月球，这至少在名义上是美国宇航局在60年代和70年代的目标，那么该公司可能比美国宇航局会有更多的选择。训练有素的专业宇航员可以在受到限制的情况下将自己送入月球轨道，而他们收到的限制就是这将需要船上的每个人透过一个很小的三角形窗口找到着陆路线，并为登陆，探索，发射和对接项目做出贡献。
但无论SpaceX的乘客在旅行前接受多少培训，他们在旅程中都不是太空飞行员，也不会是参与太空服或其他涉及登陆的技术程序的专家。这意味着，如果SpaceX试图让人们登上月球，那么他们将基本上只是一种纯粹的负担，同时在旅途中占用了本可以处理许多技术挑战的专家宇航员和自动化系统的空间，而不能提供任何其他有用价值。
这意味着理论上，SpaceX旅游着陆器必须携带更多东西，也要尽可能更舒适和安全，而不能像那些美国宇航局的减小了规模的航天器，只带用于科学研究的专家和设备。与其这样，游客们还不如只是留在太空中，在那里他们可以享受俯视月球的景象，在开创性探索方面也不会有多少工作可做。
本文来源：网易科技报道
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