（原标题：The Year Climate Change Began to Spin Out of Control）
网易科技讯 1月18日消息 据《MIT科技评论》报道，数十年来，科学家不断发出警告，称气候变化将使得干旱、洪水、飓风和山火等极端事件更加频繁地发生，破坏性也将更加巨大。在刚刚过去的2017年，世人领略了气候变化的威力，在美国，西有火灾肆虐，东有飓风袭击，而人类社会的排放量仍在继续上升。
人们清楚地看到这些危险事件之间的关联，不同灾害彼此联系，预示着气候临界点的到来。未来几十年人类都将面对这些不断加剧的风险，然而我们尚未拿出有意义的对策。
事实上，尽管人类制定出来各种气候政策、全球协定、发展了太阳能、建造了风力发电厂，造出特斯拉和混合动力汽车，温室气体的排放仍然有增无减。而若我们就此灰心放弃，只会让事态变得更糟。
以下是2017年地球上发生的五个最令人担忧的气候变化。
1. 排放量再次上升
（图：CALEB WOODS | FLICKR）
经过此前排放量相对平稳的三个年头之后，2017年全球化石燃料和工业活动产生的温室气体排放量再次回升，粗略估计增长了2个百分点。其中最大推动因素为中国和印度的碳污染的增加，这抵消了美国碳排放量的轻微下降。
人们原期待前几年的碳排放量走平意味着由此转入下降通道，但去年排放量的激增让这一设想化为泡影。事态转变凸显了另一个尴尬的事实，我们迫切需要从根本上切断碳排放，然而事实是人们连阻止排放增长都做不到。根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告，如果想要实现将全球升温幅度控制在2摄氏度之内的目标，就需要在本世纪中叶以前将排放量减少70%。
目前大气中二氧化碳平均浓度超过百万分之400，已经远远超出安全浓度。二氧化碳浓度升高的后果显而易见：温度上升、冰盖融化以及极端天气频发。
去年11月初，世界气象组织宣布2017年可能会成为“有记录以来三个最热的年份之一”。在非厄尔尼诺现象造成的高温年份中，2017年则是最热的一年。这也使得2013-2017年成为有记录以来平均气温最高的五年。
二氧化碳可在大气中留存数千年，只需要十年左右就可以达到其最大的变暖效应。换句话说，目前我们只看到碳排放的激增，却尚未充分体验到其带来的影响，更热更可怕的年份还在后头。碳排放每增加一吨，气候变化的危险就增加一分，经济、环境和人类就面临更大损失。
2. 气候变化幅度过高
去年12月份《自然》期刊上的一项研究，研究者将大气中已发生的变化同气候模型进行对照，结果令人担忧。
该论文得出的结论是，到本世纪末，全球气温可能会上升接近5摄氏度，比IPCC的预测高出15%。
研究者搜集了十多年来的大气卫星观测资料，考虑了多种因素，比如有多少红外辐射从地球上散失，以及云层阻挡阳光和积雪反射。随后将这些数据同早期气候模型的结果进行对比，看哪一个与卫星观测最为相符。结果是预测最高升温幅度的模型表现出最高的准确度。
这表明气候变化的风险可能超出人们最坏的预想。为了防止气候变暖到危险的程度，我们必须加大减排力度。
3. 飓风活动异常活跃
（从宇宙空间站上俯看飓风哈维。图：NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER | FLICKR）
8月25日，飓风哈维登陆得克萨斯州海岸，这是数十年来美国所遇到的最强飓风。风暴在海岸上徘徊了数日，部分地区降水超过150厘米，造成80多人死亡，数千人流离失所。
随后到来的飓风艾尔玛和飓风玛丽亚让破坏进一步加重，2017年大西洋飓风季造成的损失超过2000亿美元。
一些最近的研究指出，气候条件的变化显著增加了哈维这类极端天气出现的可能性。更温暖的空气蕴藏更多水分，而升高的海平面也加强了风暴潮的威力，多种因素加起来让风暴的破坏力大大增加。
去年12月份《环境研究快报》刊登的一篇研究论文认为，全球变暖使得飓风哈维这类极端天气事件发生的概率增加了3倍。与此同时，麻省理工学院著名飓风专家、大气科学教授克里·埃马纽埃尔（Kerry Emanuel）在《美国国家科学院院刊》上发表报告，文中也表示随着气温进一步升高，类似事件将愈加频繁。
假如温室气体排放保持目前的水平，“20世纪后期和21世纪初，哈维级别的降雨发生的概率会增加10倍”，埃马纽埃尔说。
4. 北极正在融化
去年12月，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）发布了一份令人不安的报告，宣布北极已经进入融化的新常态，再也不可能回到以前“千里冰封”的状态了。气温上升意味着在未来很长一段时间内，人类都要面对冰川萎缩、海冰融化和冻土变暖的事实。
北纬60度以北的地区在2016年10月到2017年9月经历了自1900年以来第二暖的气温异常期。去年3月，卫星记录到冰层的覆盖范围连续第三年创历史最低。
冰川和海冰的融化会引发海平面上升等一系列环境变化，因而尤其令人担忧。
北极海冰融化还导致一个恶性循环：积雪和冰层融化成了吸热的蓝色海水。这意味着随着海冰融化，北极反射热量的能力越来越弱，导致更多热量被海水吸收，反过来又加剧全球变暖，进而导致更多海冰融化和更大程度的海平面上升。
“我们在在北冰洋沿岸及周围的高纬度地区观察到气温大幅上升，看起来这一过程已经开始了。”阿拉斯加大学地球物理学教授弗拉基米尔·罗曼诺夫斯基（Vladimir Romanovsky）说。
教授还提到另外一个值得关注的问题，即北极的永久冻土正在变暖，阿拉斯加部分地区的冻土正逼近解冻温度。更可怕的是冻土层下面积聚着大量温室气体，一旦冻土融化，这些气体被释放到大气中，形成又一个恶性循环。
12月初，劳伦斯利弗莫尔国家实验室的研究人员向人们强调了北极海冰融化的另一个潜在影响，指出北极海冰变化可能对加州近十年来的旱情有至关重要的影响，并可能在未来造成更严重的干旱。最后，尽管听上去有反直觉，但北极变暖确实会加剧北半球冬季寒潮的刺骨程度，当前美国东海岸正在遭受的冬季风暴即是证明。
5. 大规模山火
（去年夏天发生在加州圣塔芭芭拉郡的惠蒂尔山火造成近8000公顷土地被焚毁。图：GLENN BELTZ | FLICKR）
整个美国西部在去年几乎都被火海吞没，加州、蒙大拿州、俄勒冈州等多地爆发森林火灾，数万英亩的土地被烧毁，可以说美国在2017年经历了史上最严重的“火灾季”。
加州林业和消防部门的数据显示，仅加州境内的山火面积就超过一百万英亩。圣塔芭芭拉郡附近爆发的托马斯野火摧毁了28万英亩的土地，成为有史以来最大的山火。北加州酒乡的火灾更具破坏性，近9000栋建筑被毁，44人死亡。
森林火灾多由篝火、雷击、闪电、电线故障或蓄意纵火引起，气候变化本身不会直接引起山火，却会增加火灾发生的几率和破坏程度。
根据《美国国家科学院院刊》在2016年刊登的一项研究，过去30年间，人为影响造成的气候变化使美国西部地区森林火灾影响范围增加了一倍，1.6万平方英里原本无火灾隐患的林地也开始受到山火侵袭。
更高的温度下，土壤和植物中的水分蒸发到空气中，使森林变成一个巨型火柴盒。以加州为例，2012年至2016年的连续干旱蒸发了森林中储存的大部分水分，森林里蠹虫泛滥成灾，大量树木被蛀蚀。干旱、高温再加上现成的干柴，大大提高了山火爆发的风险。
《大西洋月刊》在一篇报道中写到，作为史上最惨重火灾年和最惨重飓风年，2017年很可能成为气候灾害后果最高昂的年份。
山火将森林固化的二氧化碳释放到空气中，形成又一个气候变暖的恶性循环。根据美国国家公园管理局和加州大学伯克利分校在2015年的一次研究，加州森林在2001年至2010年期间排放的二氧化碳要比吸收的二氧化碳还多，其中2/3是由森林火灾导致。
通过以上这份清单，我们可以清晰地看到，诸多看似互不相关的事件如何彼此联系，并共同形成一个气候变化的恶性循环系统：碳排放增加-气温升高-海冰融化-气候变暖-干旱加剧-山火频发-碳排放增加……这意味着要摆脱这一恶性循环将越来越困难，这迫切需要人们尽快行动起来。（孙文文）
本文来源：网易科技报道
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