出品|网易科学人栏目组 翟中超
噪音猛于虎，城市不仅饱受光污染，城市空间还会经常受到噪音的侵袭。刺耳的汽车喇叭声、呼啸而过的警笛声、火车穿过城市的呼呼声充斥者人们的双耳，这些噪音以奇特的规律起起伏伏。不要小瞧噪音，这种巨大杂乱的声音会对人的心理造成毁灭性影响。
“我认为从全社会范围而言，我们越来越清醒地意识到我们身边的噪音，”美国杨百翰大学专门研究抑制噪音的工程师斯科特·佐默费尔特说道。“过度的噪音会对我们的健康产生负面影响，幸运的是我们终于意识到这些效应是如何叠加的。”
到2100年，全球估计有108亿人可能生活在城市当中，这将占全球总人口的84%。这也就意味着噪音污染将会在这些地区及其周边地区爆发，所幸远离城市的边远郊区和乡村地区还能保持静谧。城市扩张速度的加快会加剧噪音的产生，那些之前本来还算安静的区域也将被城市噪音所覆盖。
我们绝非危言耸听，噪音污染很可能会对人类健康和安全造成极大的威胁。噪音级过高会加剧高血压、引起失眠或睡眠障碍，从而导致听力丧失，还会破坏其他医疗状况。所有这些会加剧其他健康问题比如说增加心理压力，这可能导致免疫系统恶化、心脏问题产生或增加焦虑和抑郁的几率。这些负面影响太多太多了。
长期以来，人类一直饱受噪音的折磨，而且科学家早在几十年前就注意到了这一点。1972年通过的《噪音污染与减轻法案》代表美国从政府层面第一次承认了噪音的确是个问题。“人们已经真正意识到噪音对健康有害，这个法案是政府正式承认的，”环境心理学家、噪音污染方面的专家阿利纳·布龙扎夫特解释道。阿利纳目前是纽约可持续发展组织GrowNYC的噪音委员会会长。“虽然当时没有足够的信息来说明噪音是如何影响我们的，但1972年的法案具有很重要的意义。而今足够多的文献表明噪音污染是一种公共健康危机，这已成为人们的共识。”
人类并不是遭受噪音折磨的唯一物种。城市和近郊的噪音可以很容易地传到自然界中，这会对动物种群造成影响，特别是那些栖息地靠近高速公路和繁忙港口的动物。噪音污染使动物更难躲避开捕食者，而有时捕食者也会因此难以进行捕食。噪音还会影响到动物的繁殖和健康状况。
比如说，鸟类和海洋哺乳动物依靠特定的发声来吸引伴侣，但噪音会破坏这些行为。蝙蝠依靠回声定位来移动和觅食，但是当周围噪音水平过高时它们的觅食能力就会受到削弱。牡蛎在噪音压力下爬出水面，但沿海地区的噪音又会使这些牡蛎更频繁地关闭它们的外壳，而且关闭的时间还会变得更长，这样一来它们就不能摄入足够的食物了。作为滤食动物，牡蛎在保持海水水质方面起着至关重要的作用，而水质会影响所有海洋生物的健康和可持续水平。如果牡蛎都拒不开口那么海水水质如何保证？这可能导致整个栖息地的恶化。
噪音的来源
大部分噪音是从哪产生的？交通是造成噪音污染的最大因素。举个例子，15米外的一辆柴油卡车就能产生高达90分贝的噪音。一般而言，长期暴露在85分贝以上的声音环境下可能会导致暂时或永久性听力丧失！
但噪音不仅来自汽车。城市或郊区的快速发展与大兴土木就需要修建工地，而城建会用到重型机械，这种大型机器会产生强烈的、断断续续的噪音，噪音之大会在周边地区引起回响。住在火车站、铁路沿线或机场附近的人随时都可能受到噪音的干扰（并且通常情况下还伴随着大地的震动）。空中交通是个主要问题。所有这些因素都因城市规划和社区规划而加剧，减轻居民噪音也就变得更难。
那么就各方面而言，如何才能避免未来社会遭受噪音的干扰呢？布龙扎夫特表示相比1972年，现在公众对噪音污染的认识要更多更全面，但我们需要的不仅仅是意识。随着城市规模的扩大，如果没有可靠的技术创新和更加彻底的政策措施那么问题肯定会变得更糟。
还有一个方法就是大处着眼。在马路和铁路的两边加上隔音板能够降低噪音对居民区的影响。尤其是欧洲工程师已经开发出了新的建筑材料和隔音设计（如弧面结构和有机玻璃）来降低高速公路的噪音，该举措效果不错从隔音板外部听上去只有细微的嗡嗡声。
图注：高速公路噪音隔音板。
相比汽油柴油发动机，混合动力汽车和电动车产生的噪音要低许多。但是如果把所有电动混动车的声音都加起来的话，这些更环保的汽车也会形成很大的噪音，其中大部分噪音是轮胎与地面的摩擦声和风噪声。但行驶在安静街道上的单辆环保车并不会产生多少噪音，相反，电动汽车有时因为太过安静而令人不适应，因此政府要求这些车辆在低速行驶时至少要产生高于最低限度的声响，这是为了保护路人安全并防止司机睡着而设定的。
控制噪音，赶早不赶晚
在城市中，开发商以前热衷于租用安静办公区和居民区来赚钱，现如今他们转而用更厚的玻璃或隔音材料来装修普通房间来抑制噪音。室内设计师用隔音材料如吸声天花板来完善建筑。锅炉和发电机通常被隔离在地下室，这样就不会打扰到其他楼层的住户。
政策举措也改善了过去以来的情况。布龙扎夫特在1975年与人合作进行的一项具有里程碑意义的研究证明了噪音对学校学生的表现具有负面影响。“我做过一项关于噪音对学校影响的研究。纽约高速运输管理局配合我们保证学校附近马路的安静状态，学校教委会也在教室安装了吸声天花板，”布龙扎夫特说道。做出这些改变之后，研究人员进行了一项后续研究并发现学生的阅读理解水平有了显著提高。最近的2007年，布龙扎夫特作为重要人员帮助修订了纽约市的噪音法规，在法规中主要集中于限制建筑工地的噪音，甚至还建议工人应该使用什么类型的机器和工具以减少对居民的干扰。
布龙扎夫特还指出了像噪音污染管理所、美国公民航空观察和无噪音美国等社区团体为保护人们少受噪音污染而做出了巨大贡献。上述组织为了保护地面居民免受喷气发动机噪音影响而要求飞机航线做出改变，此外他们还致力于降低交通和建筑噪音。新奥尔良以现场音乐会而闻名，布龙扎夫特就在新奥尔良等地参与了起草了新版噪音条例修正法案。在怀俄明州首府夏延市，布龙扎夫特还帮忙阻止了摩托车越野赛跑道的修建。在布龙扎夫特开来，这些例子证明了“人民可以有所作为、普通公民可以发起积极的改变。”
布龙扎夫特尤其看好教育儿童和青少年参与到当地的行动当中，美国国家环境保护局实际上已经将噪音控制权交给了各州政府和地方政府，这样一来人们的能动性和参与度就更能发挥作用了。布龙扎夫特对纽约环境保护署开设的声音和噪音在线课程表示赞同，“这些课程教给孩子们音韵的美妙与噪音的危害，”这是如何在早期嵌入噪音污染意识的一个很好地例子。“很多事儿都要从娃娃抓起，”布龙扎夫特说道。
未来的噪音会对人们产生多大的影响我们很难确定，考虑到这一点，坐等政策改变或者大型基础设施的完善所产生的代价太大了。幸运的是，个人技术解决方案正变得越来越流行。佐默费尔特是有源噪声控制（Active Noise Control）领域的专家，有源噪音控制是一种用噪音来抵制噪音的方法。“这通常是一种低频解决方案，”佐默费尔特说道。一个很常见的例子就是降噪耳机，这种耳机通过产生白噪音来保护耳朵免受外界噪音的干扰。一些汽车也开始使用有源噪声控制方法来屏蔽外部噪音（尤其是来自发动机的噪音）。“在汽车上实现起来相对容易。想要大范围实现或者实现的更彻底还是颇具挑战性的。”佐默费尔特说道。
评论家可能会谴责道：“把这么多钱花在一个看上去不会马上就有危险的问题上实在有待商榷。”但是布龙扎夫特强调如果不尽早处理那么随着时间的推移噪音污染会产生许多问题。解决噪音污染就要采取先发制人的措施，这样才能遏制更大的生理问题和学习问题的出现。“美国在健康卫生领域和学生教育方面花了很多钱，但从长远看这是更省钱的明智之举。”布龙扎夫特说道
积累更多相关数据可能会产生大效果，这样决策者和工程师就能有更多的依据。一些研究人员证尝试利用新技术来解决这一问题。纽约大学音乐与音频研究实验室的一组科学家最近启动了“纽约之声”（the Sounds of New York City ）项目，他们通过在整个纽约市分发小型传感器来生成城市的声音地图，并借此更好地理解声音是如何在城市中传播以及哪些区域的噪音更大。纽约可以说是不夜城，它很适合这项试验。如果“纽约之声”取得成功，该项目的数据可以和健康及安全研究结合起来展示噪音污染对人类和附近地区野生动物种群影响的更多发现。
我们几乎很难想象未来地球会变成什么样，但至少应该会更加嘈杂、真正的安静会越来越少。但是创新会帮助穿行在嘈杂世界中的人类。我们不可避免都将在55岁前失聪？想要改变就得拿出行动！
本文来源：网易科学人
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