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同类相食违反伦理 但如果"吃人肉"在慢慢实现呢?

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了最臭名昭著的病例,那就是巴布亚新几内亚的Fore人通过同类相食流传的疾病。库鲁病是一种与Fore葬礼传统有关的疾病,死者的家人会把亲人的遗体吃掉,而不是焚烧或掩埋。这被认为是一种非常有礼貌的做法,完全与种族主义和虚构的野蛮人描述中不同。然而,库鲁病本身是非常可怕的,它是同类相食的产物。

出品|网易科学人栏目组 小小

你可能很快就能在晚餐中吃到实验室培育出的名人人造肉,甚至吃到你爱人身上的人造肉。人类同类相食被认为能传播衰弱性疾病,但人工培育的人肉不会存在这样的风险。然而,这个世界是否已经准备好接受同类相食了?

图1:长期以来,有传闻称人类同类相食会传播令人衰弱的疾病,但吃人造人肉可能不存在这样的风险

如果你能用多汁的人造人肉汉堡代替现在的牛肉汉堡,如果没有动物会因为你要享受烧烤美味而失去肢体,也没有动物会因为你要吃炖肉而把腿锯掉,结果会怎样?无需再屠宰动物。在不久的将来,我们可以用自己最喜欢的名人为蓝本,在实验室里培育出人造名人肉。或者吃掉以新婚夫妇身体合成物制作的美食,以纪念这个特殊的日子。

美国自然历史博物馆的生物学教授、《吃掉我:自然与非自然同类相食历史》一书的作者比尔·舒特博士(Bill Schutt)表示:“在西方,同类相食是个巨大的禁忌,特别是近代发生在欧洲医药行业的同类相食事件。当人们发现现代医学解决方案比吃人类身体器官效果更好时,同类相食不再是让我们感到特别骄傲的事情。”

2017年,用人体制作的药膏和酊剂已经失去了药师的青睐。但是在公路边的餐馆呢?2013年,荷兰科学家证明,我们可以用动物细胞在实验室中培育出肉类,并用以制作牛肉汉堡。但是吃自然生长的牛肉与人工培育的牛肉是有区别的。后者是牛取得的巨大胜利,但是对用餐者来说也是如此。当你计算用于饲养和维持牲畜的账单时,可能更会感到心惊肉跳。此外,在培养皿中培育人造肉也不存在虐待动物的现象。任何人都可以随意吃到自己喜欢的牛肉,而却不会真正伤害到一头牛。

图2: 实验室培育出的肉类可以让人们想吃多少就吃多少,但是人肉冰淇淋会出现在菜单上吗?

Next Nature Network主管、埃因霍温理工大学研究员柯特·门斯沃特(Koert Van Mensvoort)博士也是你能买到的最糟糕的烹饪书的作者。他在《人造肉食谱》(Vitro Meat Cookbook)中列出了40多道菜谱,但这些菜实际上都是你无法真正做出来的。每份食谱都配有插图,并附有一份配料表(全部以实验室培育的人造肉为原料),还伴随有近似病态的描述以及在科学上是否可行的五星评级系统。

一星代表我们还有很长的路要走,五星则可以立刻摆出桌子,我们能够“以客人为食”。门斯沃特说:“我之所以要写这本书,是因为我已经接触过许多生物技术公司,这些公司多年来始终在研发人造肉。令人震惊的是,他们正在尝试利用人造肉制作我们已经熟悉的香肠和汉堡。在我看来,这听起来很奇怪,就像人们把第一辆汽车叫做无马马车一样。所以我决定进入他们的领域,探索创意设计:由于这项新技术的进步,未来我们的盘子里可能会有什么?”

《人造肉食谱》其实是一本名不副实的食谱。更确切地说,它应该属于艺术项目。里面有指导你制作针织肉(取代圣诞火鸡的“圣诞礼物”,四星)和渡渡鸡块(“渡渡鸟又回到餐桌了!”,四星)的食谱。实验室培育的人造人肉可以用来制作名人肉。你现在可以在Facebook上订购食物,但你为什么要这样做?

图3:实验室培育出的人造人肉可能被用于制作“名人魔方”

最后,这可能不禁令人想起《超世纪谍杀案》(Soylent Green)中的场景。在电影中,未来人利用人类尸体制成曲奇饼干。人们想要吃“名人魔方”(Celebrity Cube)吗?所谓的“名人魔方”,就是从当今最红的明星身体上抽离出干细胞,将其培育成立方形的的开胃小菜。 这肯定会改变购物中心的气氛,但“名人魔方”的主意似乎是可行的。门斯沃特表示,如果你可以培育出羊肉,那么也应该能培育出麦莉·赛勒斯(Miley Cyrus)的肉。

门斯沃特说:“总的来说,我认为人们在对待人造人肉方面会有很大的阻碍,这将是非常小众的产品。也许只有非常高级的餐厅会提供这种千载难逢的特殊体验,而且你需要花很多钱。或者,这可能成为一种仪式:当你结婚的时候,你会吃掉对方的一块肉,就这一次。我不是在宣传人造人肉,只是觉得这是一个有趣的话题。与技术或医学相比,这些问题更具有社会和文化影响。”

但是,细胞捐献者事先知情,而且同意“自己”被吃掉,这有什么问题?为何几个朋友喝酒聊天,嘴里咀嚼着彼此的人造肉开怀大笑让人觉得如此可憎?一个可能的答案源自根深蒂固的习惯,那就是同类相食会对我们造成许多伤害。然而,有无数其他动物始终都有同类相食的习惯。但至少在哺乳动物中,同类相食通常是极端环境的产物,比如食物短缺、环境压力,或者是某个群体对抗其他群体,然后吃掉对方以绝后患。

图4:第一块人造肉制作成牛肉汉堡的成本为21.5万英镑,但这项技术的支持者相信成本将很快下降

但是同类相食对动物进食仍然是危险的。最成功的疾病在经过几十万年的进化后,才能在某个特定物种中茁壮成长。现在已经发现很多动物传染病(从动物传染给人类的疾病,如埃博拉),但能够感染鸡的疾病可能不会感染人类。可是如果作为一个人,你吃了另一个携带疾病的人肉,你就有麻烦了。

这让我们想起了最臭名昭著的病例,那就是巴布亚新几内亚的Fore人通过同类相食流传的疾病。库鲁病是一种与Fore葬礼传统有关的疾病,死者的家人会把亲人的遗体吃掉,而不是焚烧或掩埋。这被认为是一种非常有礼貌的做法,完全与种族主义和虚构的野蛮人描述中不同。然而,库鲁病本身是非常可怕的,它是同类相食的产物。

库鲁病导致受害者肌肉痉挛,并会患上痴呆症,伴随着随机的、无法控制的大笑或哭泣,最终随着疾病侵蚀大脑和身体之间的联系而导致死亡。在20世纪50年代末,美国国家健康研究所的研究人员发现了两项令人深感不安的因素:首先,死者的尸体样本中并没有发现感染的痕迹,即他们的身体没有感染库鲁病。第二,受害者的小脑(大脑中控制身体肌肉协调的部分)布满了洞。

英国也曾爆发过类似的疾病,不过谢天谢地,这并不是人类同类相食的结果。BSE属于传染性海绵状脑病(TSEs),它与库鲁病的症状十分相似。1987年,英国政府宣布将牛体内废物重新用于制作牛饲料是罪魁祸首,并于次年推出了严格的控制措施。不管你属于哪种物种,TSEs都对同类相食发出了可怕的警告。

但我们所知道的TSEs也都是不卫生食品生产的产物。我们需要担心它们(或者感染)藏在实验室培育出的“人肉面包”中吗?舒特博士表示:“我不认为会发生这种情况,因为你知道这些都不是有病的细胞。”他指的是任何形式的实验室培育出的人造人肉。“因此,如果你培养出人类细胞,除非你从感染库鲁病的人那里提取细胞,否则你就不会遇到这个问题。没有来自其他细胞的污染,因为你刚开始只有一对细胞,只是它们在不断复制。出于同样的原因,你可能会有更少的机会产生患病的人体组织。”

图5:在《试管肉食谱》中,由艺术家柯特·门斯沃特(Koert Van Mensvoort)开发的项目,旨在探索人造人肉的争议性问题

但即使得到干净的人造人肉,也有一个最终可能致命的问题:市场营销。或者,正如生物伦理学家所指出的那样:恶心因素。哥伦比亚大学生物伦理学中心的特别项目主任约翰·洛克博士(John Loike)说:“恶心因素是一种情绪化的东西,不一定合乎逻辑。因此,我认为它更适用于使用人类干细胞来生产人造肉,而非真正适用于鱼类或家禽等动物身上。”

在生物伦理学上,恶心因素曾在历史上有很大争议。一种观点认为,克隆人类(甚至是把人类变成汉堡的一部分)的想法,可能没有任何逻辑上的错误,但直觉上是错误的。但洛克博士说,人体的商品化并不是一个新问题。他解释说:“我们卖血、卖精子或卵子。即使在不理想的情况下,你也无能为力,因为整个过程已经持续了几十年。”

洛克博士还说,对实验室培育的人造人肉的潜在摄取将完全由市场驱动。他表示:“我认为如果人造人肉不被接受,市场就会说:‘好吧,我们不想要这个’。它不会是由某个政府、机构或科学团体做出的伦理或生物伦理决策,更多的是与文化、人口以及消费者的最终信仰有关。我不会支持人造人肉的想法,但我会尊重人们的个人决定。就我们目前所知,人造人肉不会造成任何健康风险或伤害,所以我没有看到任何问题。”

在不远的将来,培育供人消费的人造人肉将没有明显的技术障碍。它很可能是安全的,可以用于消费,与其他任何来自实验室的肉类没什么区别。但是一种内在的恐惧可能会使它远离超市的货架和菜单,除了最具好奇心的人和古怪的餐馆。但是,如果你真的想吃人造人肉,你就应该能吃到。

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