(原标题:TEDGlobal: The computer that can smell explosives)
网易科技讯 8月29日消息,据BBC报道,在坦桑尼亚举行的TEDGlobal会议上,尼日利亚人奥希·阿加比(Oshi Agabi)发布了一款新型电脑,它是基于老鼠神经元而非硅构建的。阿格比表示,这套系统已经接受了训练,可以识别出爆炸物的气味,并可以用来取代传统的机场安检设施。
图1:尼日利亚人阿加比设想的机场将不再需要任何可见的安全系统,人们可以毫无阻碍地通过并登机
最终,这个被称为Koniku Kore、体型与调制解调器差不多大的装置可以成为未来机器人的大脑。然而专家表示,要使这样的系统进入大众市场将面临巨大挑战。从谷歌到微软等科技巨头都在争相研发模拟人类大脑的人工智能(AI)。虽然在复杂的数学方程式中,计算机的表现比人类更好,但在许多认知功能方面,大脑的表现要好得多,例如训练电脑识别气味需要大量计算能力和能量支持。
阿加比正在尝试逆向工程生物学,它已经完成了这个功能,它所需的能量只是硅基处理器的一小部分。阿加比称:“我们的深度学习网络都是在复制大脑。”
阿加比一年前创办了初创企业Koniku,并筹集到100万美元资金。阿加比称已经于安全行业签署多项协议,这可让他盈利1000万美元。Koniku Kore是活体神经元和硅的混合物,具有嗅觉功能,主要是能够探测和识别气味的传感器。阿加比说:“你可以给神经元指令,告诉它们该做什么。在我们的情况下,我们告诉它提供一种能探测爆炸物的受体。”
阿加比设想了这样的未来:Koniku Kore这样的设备可以在机场的各个地方被谨慎使用,消除了排队通过机场安检设施的必要性。除了用于检测炸弹外,该装置还可以通过检测病人散发在空气分子中的疾病标志物来检测疾病。
图2:阿加比希望创建基于大脑的计算机系统
阿加比表示,在TEDGlobal会议展示的原型装置已经部分解决了利用生物系统的最大挑战之一,即保持神经元存活。在一段视频中,他展示了被带出实验室的设备。他在接受BBC采访时表示:“这个设备可以放在桌子上,我们可以让它们存活几个月。”最终,他有更大的野心。他说:“我们认为,未来运行机器人处理能力的将是基于合成的生物技术,我们正在为它奠定基础。”
最近,特斯拉电动汽车公司和美国太空探索技术公司SpaceX的首席执行官伊隆·马斯克(Elon Musk)宣布了他的最新冒险Neuralink,旨在利用neural lace技术将人类大脑与人工智能融合起来,这促使生物与技术融合再次获得关注。
图3:人工智能研究的大部分重点是模仿神经元的工作原理
神经科学、生物工程和计算机科学的进步意味着,我们对人类大脑的工作方式了解得比以往任何时候都要多。这推动了神经技术的发展,可以塑造类似大脑塑的计算机设备。目前的大部分工作都是为了改善大脑功能,特别是对那些有大脑相关损伤或疾病的人。
日内瓦生物与神经工程学院院长约翰·多诺霍(John Donoghue)教授始终走在这项工作的前沿,他试图让瘫痪的人用脑波来移动四肢。多诺霍认为,这个领域正处于“临界点”,生物和数字系统将会融合起来。他称阿加比所追求的想法很有趣,并说:“数字计算机既快捷又可靠,但它很笨拙,而神经元尽管很慢,但却很聪明。”
多诺霍补充说:“但将它们放在小碟子里不太好,让它们快乐地活着更是个大问题,这将是一个巨大的挑战。我们会在办公桌上放一盘神经元吗?我不敢肯定。但日内瓦的科学家已经能够将神经元保持在盘子里,并与它们进行长达一年的交流,这样的系统是研究大脑回路最令人兴奋的工具。”
多诺霍表示,其他科学家正在研发一种硅晶片,它可以模拟神经元的工作方式,并最终证明其更稳定。但阿加比并不相信这样的系统会战胜Koniku Kore。他在接受BBC采访时表示:“模仿硅的想法非常困难,我们认为它不可能取得太大成功。”(小小)