(原标题:这款芯片可让图像不经眼睛便呈现在脑海之中)
对于某些失明的人来说,通常需要经过特殊的手术甚至是移植某些器官才能够重见光明,然而这样的手术不仅具备难度,而且合适的器官也很少。最近,美国莱斯大学研究人员就开发出一种可植入大脑的微型芯片,让来自外界的图像和声音可绕过眼睛和耳朵,直接传达到大脑,帮助病人恢复视觉和听觉。
这款芯片实际上是扁平显微镜“FlatScope”,重量仅0.2克,大小为传统显微镜的1/5000,FlatScope能够监测和刺激神经元,比如需要让大脑接收到特定图像时,便刺激相对应的神经元。FlatScope可以将视觉资讯转换为数字编码然后进行打包,进而直接传入大脑,此时大脑就可以接收外界的图像,根本不需要经过眼睛。
FlatScope相比以往的同类技术更为敏感,能够刺激更多的神经元,患者可以感受3D视觉效果,并且感受的范围更深更广。当然了,这是在服务患者层面FlatScope所发挥的作用,FlatScope更深入的意义在于,可以为研究者提供人类大脑如何处理感官信息的相关数据,FlatScope能够观察到更为立体的神经元运作方式。
目前FlatScope已经成为了美国国防部DARPA计划之一,且获得了6500万美元的资助,计划打造一个高解析度的神经界面。不过从整个研究进程来说,FlatScope仍处在研究的初期阶段,资料的传输方式还需要升级改善。研究人员称,下一步会在实验鼠身上测试这套系统,如果一切顺利的话预计会在4年内开始进行人体试验。
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