(原标题:贝索斯说,做新闻就是让读者付费)
2013年8月,亚马逊 CEO 杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)以2.5亿美元的价格收购了《华盛顿邮报》,但他曾在2014年底解释说“他完全不懂新闻报纸”。
但在最近一场名为“新闻报纸的未来”的大会上,他却开始谈论接管这家新闻媒体的“成功经验”。
按照贝索斯的说法,在他接手前,《华盛顿邮报》的新闻编辑室还在继续裁员,但他接手后,告诉他们不用担心营收,反而扩大了采编规模。在过去的2016年《华盛顿邮报》已经盈利,预计2017年也会继续盈利。
贝索斯的这些经验之谈被他总结成了一句话:当你写作的时候,要引人入胜,要准确,并且你还要求人们付费。他们会付钱的。”
他给出了解释,认为读者愿意对新闻工作者高质量的作品付费。
这个行业花了20年时间教育世界上每个人,新闻应该是免费的。但事实是,读者其实更聪明。他们知道,高质量的新闻作品需要很高的成本来生产,他们愿意为此付费,但你必须问他们。我们加紧了我们的付费墙,但每次我们加紧付费墙,订阅数都会变多。
亚马逊 CEO 杰夫·贝索斯
除此之外,贝索斯还说了其他观点,包括新闻报纸应该以读者为中心、不应该寻求外部的慈善援助和赞助。
按照贝索斯的说法,此后这家报纸已经新增了140位记者。按照去年12月份的数据,这家报纸已经拥有了750多位采编,在美国报业排名第三。
但有不少东西是贝索斯没有提到的,这些作法也让《华盛顿邮报》跟科技公司、更大的分发渠道走得更近。
《华盛顿邮报》是最早一批跟 Facebook 合作的新闻机构,并且将全部内容放在 Instant Articles 平台上,这个平台类似于国内的微信公号。
在付费墙策略上,也采用了跟亚马逊推 Prime 会员相似的方式,以最多免费6个月、每年36美元这样较低的准入门槛推广付费墙。
有趣的是,贝索斯发表这番言论的场合,是在意大利的城市都灵举办的“新闻报纸的未来”大会上。在场的还有几家重量级的新闻机构高管,包括《纽约时报》CEO Mark Thompson、新闻集团 Robert Thomson,《赫芬顿邮报》主编 Lydia Polgreen。
这些新闻媒体也大多在采用广告和数字订阅两种方式,受到美国大选、特朗普言论攻击,包括《纽约时报》等在内数字订阅反而在增长,不过裁员的坏消息还在继续。
但在付费这件事上,有更多的知名新闻机构开始尝试付费机制,包括最近的《彭博商业周刊》。