出品|网易科学速递
译者|止水
如果说人类对于移民火星的计划是动真格的话,我们现在就应该着手研究要如何才能在太空中“忙起来”了。
乔治华盛顿大学医学和健康科学学院新兴药物部门的助教克里斯·宁哈德(Kris Lehnhardt)表示,如果要在火星或是任何地外星球上建立起永久、可持续的居所,人类在攻克最后一道难关时,必然会遇到如何进行繁衍和发展的问题,但我们对此还所知甚少。
“坦白来说,这是我们从未真正深入研究过的领域,因为它和目前的我们关系不大,”在5月16日于华盛顿举行的《启动:重返外太空》(On the Launchpad: Return to Deep Space)的一个专题讨论会上,宁哈德这样说道。
“但如果我们想成为能纵横宇宙的物种,如果我们想要永久地生活在太空里,这就是一个我们从未深入研究过,但却不得不去解决的严峻问题,”宁哈德这样补充道。
当然,地外繁衍其实并不是一个被完全忽视的话题。就在上个月,一个来自日本的科研团队宣布,一团经过冷冻干燥处理,在国际空间站里储存了9个月的老鼠精液最后成功繁育出了一些健康的小老鼠。
这些实验结果表明,相对高水平的太空辐射并不会对生物的繁育产生不能逾越的阻碍。
但需要声明的是,这些老鼠精液是被带回到地球后,才培育出了老鼠胚胎。至于人类胚胎在地外环境中——地球轨道的微重力环境、外太空,或是在地表重力只有地球表面重力38%的火星——会表现得如何?这仍是一个未知,宁哈德这样说道。
“我们对于地外环境中的胚胎会如何发育,仍是一无所知,”宁哈德这样补充道。“他们会像我们在地球上一样发育出骨头吗?他们在返回地球后还能站立起来吗?”
除了这些非常具体的发育问题之外,我们其实还要很多需要思考的东西。比如,那些在火星上,或是在地球轨道上出生并长大的人“将和我们(地球人)有非常大的不同,”宁哈德这样补充道。“而这或许将成为人类演变史中的转折点。”(止水)