(原标题:运营了17年的网游元老,要在明年1月停服了)
唐舒畅
时代变了。
美国游戏开发商Turbine于日前发布公告称,他们将与明年1月31日关停Asheron’s Call(中译:亚瑟王的召唤),以及其续作Asheron’s Call 2的游戏服务器。这意味着,这个有着超过17年寿命的元老网游将退出游戏历史的舞台。
1999年11月2日,Turbine推出了他们的处女作: Asheron’s Call 。这是有史以来第二款3D网络游戏,仅稍晚于第一个标准意义行的3D网络游戏《无尽的任务》。
游戏的故事发生在一个名为Dereth的大陆上。一名叫Asheron Realaidain的魔法师不小心打开了异世界的传送门,而让自己所处的Auberean世界遭到了各种怪物的入侵。玩家需要响应他的召唤,来为保卫这片大陆战斗。
作为元老级别的MMORPG(大型多人在线角色扮演,就是网游),Asheron’s Call有两个比较有开创性的地方。一个是玩家可以自由的选择职业:在玩家初始虽然需要选择数量固定的属性点和技能,但可以在之后的游戏中学习新的技能并重新分配属性点数——这意味着你可以同时体验到战士、法师等不同职业的游戏方式;另一个特点,则是游戏中有着比较成熟的工匠系统。玩家可以制作各种武器、盔甲和法术道具,并能够合成、修补、增加某些道具的属性。虽然这在今天来看是稀松平常的事情,但是在当时是非常吸引人的设计。
这款游戏在发售当年,吸引了超过8万名玩家,并在一年后卖出了超过20万套,是仅次于《创世纪Online》和《无尽的任务》的第三大网络游戏。随后,即便是在日后,各种新的网络游戏包括《魔兽世界》诞生,Asheron’s也一直维持着自己的生命活力,一直到如今,游戏发售时的服务器还没有一个关闭。
但这架不住这款游戏背后,开发商Turbine的转型。
在Asheron’s Call成功之后,Turbine在网络游戏领域再接再厉,于2002年推出了游戏续作,并分别于2006年和2007年推出了《龙与地下城Online》和《指环王Online》。这段时间是网络游戏发展的巅峰时期,同时段《魔兽世界》中《燃烧的远征》和《巫妖王之怒》,也是《魔兽世界》在线人数的巅峰。
但随着整个网络游戏的风潮不再,Turbine也开始走下坡路。2014年,公司进行了一次非常大裁员,并在母公司华纳兄弟的领导下,开始向Free-to-play手机游戏转型。在2014年3月,Asheron’s Call也迎来了最后一次更新。如今的Turbine的业务重点,是为《蝙蝠侠》和《权力的游戏》开发手机游戏。
直到前几天,Turbine终于决定彻底剥离网络游戏业务。《龙与地下城Online》和《指环王Online》的开发团队出走并建立了新的工作室Standing Stone Games,并买下版权接手这两款游戏后续的更新,并有新的发行公司Daybreak Games负责游戏发行工作。Asheron’s Call及其续作则没有这么幸运,由于版权依旧属于Turbine,这两款游戏不得不于明年1月31日停服。
目前,游戏已经不能创立新的账号。在官方公告的下面,玩家已经开始讨论要如何架设这款游戏的私服,或者以什么样的方式迎接这部游戏最终那一刻的到来了。
题图来自Asheron’s Call