网易科技讯6月7日消息，据每日邮报报道，总部位于美国佛罗里达州的私人太空公司Moon Express正计划创造太空历史，成为世界上首家在地球轨道之外执行太空任务的商业公司。此前，监管规则禁止私人公司执行超过地球轨道意外的太空任务。现在，这个项目已经接近获得美国联邦航空管理局（FAA）的批准。
Moon Express与美国宇航局（NASA）是合作伙伴，计划于明年向月球发射重达9公斤的科学硬件包。最终，这家公司希望为地球上其他公司提供商业服务。此举可能为其他私人公司进行类似太空任务铺平道路，太空旅行和小行星采矿等梦想或提前成为现实。
据《华尔街日报》透露，经过数月游说，Moon Express如今已经接近获得联邦航空管理局的“任务批准”。Moon Express曾参加谷歌月球X大奖赛，即谷歌设立3000万美元大奖，旨在鼓励私人企业研发前往月球之外的廉价方式。为了赢得大奖，私人公司的飞行器必须在月球表面安全着陆，并在表面行走500米，同时向地球发送回两个信号。
2014年11月份和12月份，Moon Express成功测试器登陆车，并进行了初步飞行测试。去年，Moon Express获得谷歌100万美元大奖，是唯一使用原型登陆器进行月球测试飞行的队伍。美国航空管理局发言人表示，该机构正进行跨部门流程，以确保建立起相关机制，允许Moon Express提议的商业太空活动。但是他拒绝给出详细解释，直到这个流程得出结论。
Moon Express创始人兼首席执行官罗布·理查德兹（Bob Richards）说：“我们正成为监管的探路者，这很有必要。因为过去只有政府机构才能进行地球轨道之外的太空任务。”Moon Express在其网站上称：“我们认为，对于人类来说，成为多世界物种非常重要。月球堪称第八大陆，拥有着丰富的资源，可以帮助充实和保障我们的未来。月球是独一无二的，在过去数十亿年间，依然保持相对稳定。”
Moon Express希望能够在月球上采矿，包括铂族金属、稀土金属、氦-3以及月球岩石等材料。该公司称：“大部分在地球上都很罕见的元素多源自太空，而且在月球表面很多。”该公司曾在新西兰组建Rocket Lab发射机器人飞船，现在总部搬到洛杉矶。Rocket Lab将使用Electron火箭系统，从2017年开始发射Moon Express的3辆月球登陆车MX-1。
随着美国宇航局预算削减，私人公司正对进入太空越来越感兴趣，比如伊隆·马斯克（Elon Musk）的美国太空技术探索公司SpaceX、杰夫·贝索斯（Jeff Bezo）的Blue Origin、理查德·布兰森（Richard Branson）的Virgin Galactic等。
SpaceX近来宣布，将从2018年开始向火星提供首次递送包裹服务，价格从6000万美元起。贝索斯5月份也表示，Blue Origin明年将使用该公司旗舰火箭New Shepard开始载人测试飞行，最早于2018年开始将付费乘客送入太空。（小小）
本文来源：网易科技报道
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