【导语】通往未来之路,谁?什么样的公司?会走得更快?走得更远?
“2015网易未来科技峰会”将在8月6日举行,探讨互联网和实业融合的未来之旅,以及未来的新模式新物种。在大会举办前夕,网易科技推出“互联网X TIME”系列采访,本次采访的是刚刚发布大朋头盔的虚拟现实企业乐相,一起解读通往虚拟现实的未来之路。(点击进入未来科技峰会专题)
文/李儒超
对标Oculus,乐相不是第一家,也不会是最后一家。
本月20日,乐相在京发布旗下大朋虚拟现实头盔。这款类似于Oculus Rift的PC级VR设备,带来的是刷新率、延迟、视场角、分辨率等方面的高规格配置。在乐相CEO陈朝阳看来,上述参数加成下,大朋的眩晕感大大减轻,可能已经是当前体验最好的VR设备。
但保持硬件高规格的同时,大朋1799元的预售价却远超国内“眼镜盒子”的百元价格。不仅如此,乐相方面还明确表示,此前推出的低价眼镜盒子设备Virglass暂时不会迭代。
陈朝阳解释,处于行业初期的VR领域,比起廉价设备,更需要一些注重体验的东西,即便它们不便宜。“VR行业还没到打价格战的时候,现在我们也不会参与”,他补充道。
除了硬件方面,乐相还拿出了包括视频、游戏、SDK等一系列方案。值得一提的是,乐相宣布,将在今年Chinajoy期间发布一款和盛大游戏联合制作的FPS大作。陈朝阳说,VR一直没有火爆主要是因为没有一个有粘性的使用场景,这款游戏很有可能将解决这个问题。
PC级设备后,一体机箭在弦上
虽然在很多人看来,做硬件对初创公司并不是个省力的事情,但陈朝阳告诉网易科技,硬件对于乐相永远不可或缺,“VR内容需要出口,如果要做一个有品牌的公司,乐相必须自己做硬件”。
对硬件的重视,最终反映到了大朋的硬件参数上,如高于Oculus Rift DK2的75Hz刷新率、低于人眼可察觉延迟的19ms延迟时间,均在行业内属高水准;而1080P分辨率和120度视场角也在行业平均水平之上。
而这些技术水平的实现,除了乐相自家的算法和调校,有不少都倚仗三星OLED屏。“OLED几乎是将来VR头盔的必需品”,陈朝阳说,OLED相对于普通LCD屏的技术优势十分明显,争取到OLED屏的供应将是量产的关键。
但最终乐相还是“栽”在了OLED上。
“首批2000台机器在京东众筹上卖的很快,这有些超出预期,毕竟大朋近2000元的售价并不便宜”,陈朝阳颇为无奈地表示,OLED屏的备货暂时还跟不上下一批量产,所以这次在天猫上会先进行预售,到9月才能发出第二批货。
不过,量产问题并未阻碍乐相发力硬件的脚步。在乐相的发展路线中,集中研发资源到中高端设备后,大朋是第一款战略性产品,并对游戏用户有所侧重;在今年10月,乐相还将针对视频用户发布一款移动一体机设备。
“虽然大朋这类PC级VR设备处理性能更强,但较差的便携性限制了应用场景,所以我们把它定位于偏游戏用户”,陈朝阳认为,移动设备肯定是将来VR的方向,但当前的眼镜盒子由于技术原因,并不能达到预想效果,所以才有了一体机方案。
据了解,针对眼镜盒子方案中手机陀螺仪不准、耗电快、芯片性能不强等因素,一体机以“专机专用”的形式进行优化,保证便携性的同时,也能保证一定的使用体验,“看VR视频完全没有问题,浅度游戏问题也不大”,陈朝阳说。
巨头入局前夜
然而,即便产品按照计划陆续上市,陈朝阳最近睡得还是不太好。
“近期问我巨头进来后乐相怎么办的人不少,说实话,这个问题我也思考了很久”,陈朝阳坦言,不怕巨头是假的,很多领域火起来之后,入局者变多、巨头搅局,最终只会留下几家企业,而VR,离这一天可能并不遥远。
在陈朝阳眼中,乐相不应该是个赚快钱的公司,所以他越是忧虑,越是加快了产品研发节奏。
他说,最终这个领域会留下两类厂商,一类是拥有技术的终端厂商,一类是有内容积累的提供方,而做到这两类的任何一种,无论是巨头还是初创公司,都并非一朝一夕可达到。
其中,技术上,乐相在一些关键参数相关的领域进行积累,这是一个比较缓慢的过程,但乐相不准备绕过去。而在内容上,乐相也早有布局,并通过旗下3D播播软件取得了一些盈利。
“虽然主流视频网站在版权上更有优势,但VR视频的版权之战至少在三年后”,一位关注视频产业的人士告诉网易科技,从影片形态上,3D和VR视频并不一样,VR不仅需要立体感,还需要360度立体环视;而当前的3D电影离这一点还比较遥远,电影制作方对环视视频的拍摄也几乎毫无经验。
三年,不是个短周期,这是留给创业公司的机会。
乐相希望通过3D播播上一些虽不是大片、但做到了环视的小视频,建立用户粘性。“市面上已经有一些设备如谷歌Jump可以拍摄VR视频,3D播播会成为这类小视频的出口,同时,乐相还签了3D领域有合法牌照的版权提供商,”陈朝阳说,即便这种“农村包围城市”的策略无法彻底解决视频缺失问题,但会带来一些新玩法,让“空白”不再是空白。
而3D播播的装机量,据乐相方面透露,已经达到了上百万,这主要源于3D播播给一些较小的3D或VR设备提供内容支持,收入部分,乐相会和版权方分成,因此乐相在这上面已经有了盈利。
游戏方面乐相也做了一些努力。除了即将和盛大联合发布的FPS大作,乐相还推出了两款独家游戏。陈朝阳表示,目前做VR游戏的厂商比较少,主要是因为还没有从VR游戏上赚钱的先例,一旦盛大的这款游戏推出,很有可能会增强游戏界对这种新游戏形式的信心。
让陈朝阳略显兴奋的是,在乐相埋头深耕的同时,所谓的“巨头们”,似乎并没有成为乐相的敌人。
事实上,爱奇艺、PPTV、乐视等公司都出现在了大朋发布的现场,陈朝阳告诉网易科技,他们并非如外界预想那样,与乐相在内容上达成合作,更多是在产品层面,“视频网站的3D版权不多,这些企业可能会和我们做一些双品牌设备”。
即便是目前国内VR领域动静最大的暴风魔镜,陈朝阳也觉得,暴风不算是乐相的敌人,反而帮了乐相“很多忙”,“魔镜让很多人接触到了VR设备,这种普及可能还给我们省了很多广告费”。
但陈朝阳自己也明白,将来的路依旧很难看清,尤其在每天都在发生变革的互联网时代。他不愿去预测三年后的事情,只强调,乐相做的很实在,现在只想慢慢去积累一些东西。
“做这样一家笨公司,挺好的。”