谷歌为人们带来虚拟现实技术的入门选择

网易科技讯5月30日消息，谷歌对未来有一个充满野心的计划，那就是：让几乎每一个拥有智能手机的人都能够体验虚拟现实。

科技行业正在准备一大波全新设备，通过头戴方式让用户沉浸在各种计算机生成的虚拟世界中，从参加太空战斗到置身西班牙别墅，不一而足。

明年，这些一度存在于科幻中的技术将出现在人们的日常生活中。该领域的发展如日中天，通过低成本设备以及强大的软件，人们有望看到一个更加栩栩如生的虚幻现实世界。

来自科技行业的巨头正纷纷卡位，力图向用户推出最高品质的产品，通过将复杂的图像展示在他们眼前，营造出一种极具临场感的数字世界体验。

而谷歌正在另辟蹊径。

能够帮助该公司达成宏愿的产品名为“Cardboard”。这是一种通过尼龙搭扣、一个按钮、一些镜头和折叠硬纸板组成的简单产品，其于去年举办的I/O大会上首次亮相。今年，谷歌携该产品重返I/O大会现场，更新后的设备能够支持最大6英寸的手机，包括iPhone，同时亮相的还有全新的智能手机应用。

重点在于，Cardboard虽然售价便宜，但在帮助人们获得虚拟现实体验方面可是不打丝毫折扣。

面向大众的虚拟现实技术

该产品售价在20美元以内，只是其他虚拟现实头戴式设备售价的零头。关键之处在于：用户的智能手机将充当产品核心，发挥关键作用。通过巧妙的设计，用户可以将手机插入Cardboard中，然后便可以开始虚拟现实之旅。

对于谷歌来说，这只是其众多业务中的一项。公司在提供廉价甚至免费产品或服务方面广受好评，也因为此，人们对谷歌的产品趋之若鹜。安卓系统的推广就采用了类似策略。从更高的层面考虑，这一产品可以帮助无力负担昂贵设备的人群接触和体验到最新技术。而其他如Oculus或索尼这类公司推出的设备都需要强大硬件来生成3D图像。

“从许多方面来说，虚拟现实行业的发展态势与7年前的移动行业非常相似，”谷歌VR应用产品经理安德烈·多罗尼切夫（Andrey Doronichev）表示。他想说的是当年的安卓系统。谷歌希望，Cardboard能够重现低成本安卓手机的辉煌：快速将科技带到数十亿计人的面前。

但也有批评的声音指出，Cardboard可能会破坏行业的健康发展，因为厂商应该向用户展示成熟的技术。虚拟现实于大约20年前曾经红火一时，但由于技术不成熟，逐渐淡出人们的视野。现在，企业家和行业专家纷纷呼吁，不要在时机尚未成熟前过于吹捧该技术。

大家的担忧在于，该技术可能会给用户带来眩晕和想要呕吐的感觉。而且，现在还不清楚该技术在游戏之外的用途。

IDC的分析与研究主管里维斯·瓦德（Lewis Ward）表示，从游戏角度而言，90fps的帧率以及高分辨率是必须满足的基本条件。一个20美元的设备不可能达到标准，而且手机有滑落的可能，用户需要一直用手将Cardboard维持在脸部合适的方位。

但是，多罗尼切夫认为，虽然Cardboard的体验显然低于那些由PC或游戏主机驱动的更为昂贵的虚拟现实设备，但其为人们带来的总体印象还算不错。人们在体验Cardboard的过程中仍然会有新奇和兴奋的感觉。

同时，谷歌还携手GoPro推出一项称之为“Jump”的服务。该服务能够让用户通过设备拍摄高分辨率视频，然后转换成虚拟现实版本。该设备由16台排成环状的摄像机组成，用户有望于今年夏季在YouTube上看到这种虚拟现实视频。

谷歌高管在I/O大会上表示，Jump旨在将世界各地的风景转换成虚拟现实视频，而Cardboard则是想要将VR技术带到每个人的眼前。

Cardboard的定位

虚拟现实现在已经成为科技行业最热门趋势之一，各种规模的公司纷纷投身其中，Facebook甚至花费20亿美元将行业领先的Oculus VR收入囊中。

但是，VR的问题在于：花费巨大。Oculus自己也承认，为了获得最佳体验，消费者需要购买1500美元的昂贵设备以及1000美元左右的性能强劲的PC。

为了降低成本，Oculus携手三星推出一款称之为“Gear VR”的产品，售价为199美元，该产品将三星的旗舰智能手机作为计算机和显示器使用。其他厂商也纷纷跟进这种策略。

谷歌认为，通过Cardboard，只需花上不到一顿晚餐的价格，人们便可以获得可接受的虚拟现实体验。

Cardboard在去年的初次亮相便获得惊艳无数，人们纷纷惊讶于谷歌采取的不同思路。

现在，公司方面更是卯足全力，于去年雇佣更多人手负责该项目工作。非常明显，Cardboard已经成为谷歌策略的基石。毕竟，Cardboard便宜且易用，每个人都可以轻松的获取。

Cardboard也吸引到美国自然历史博物馆资深公关副总裁安妮·康蒂（Anne Canty）的注意。她认为，虚拟现实技术能够在馆藏建设方面发挥积极作用，更好的帮助他们展示和保存藏品。在接下来的10年时间里，博物馆方面计划将VR技术用于自己的“科学、教育及创新”中心。

这与康蒂童年的体验截然不同。其时，6岁的她徘徊在馆中长94英尺、重达21000磅的玻纤蓝鲸模型前。那是馆中最为珍贵的展品之一。

但是，虚拟现实技术会对实际馆藏构成威胁，让人们无法再通过自己的双眼见证真实的历史遗产了吗？

康蒂对此丝毫不感到担心。她认为在线体验只会加深人们的求知欲。虚拟现实技术有望成为未来教育的基础。

对于谷歌来说，Cardboard可能成为下一个重要的计算平台，如同当年的安卓一样。但是，就如公司一贯遵循的原则一样，Cardboard还只是一个规模相对较小、实验性质的项目，未来的发展方向还无法确定。

而在瓦德眼里，Cardboard似乎还未显露出成为谷歌下一个重要产品的迹象。他同时认为，虚拟现实只是作为其他软件或服务的补充的一种技术。

目前来说，谷歌的Cardboard至少为大家提供了体验虚拟现实的入门选择。（汪天盈）