不久前,一些专业的预测机构还预测个人电脑的销量将上升。等等……什么?是的,2011年6月,调研机构国际数据公司(IDC)自信满满地预测,大萧条中都没有受到冲击的个人电脑销量将在2013年创下4.38亿台的记录。2015年甚至更好,有望冲击5.41亿台。然而不幸的是,这些乐观预测对于“值得尊敬”的个人电脑来说实在过于夸张。实际结果是,2012年个人电脑的销量下滑,2013年继续遭遇滑铁卢,而且情况相当不乐观,以至于IDC现在认为,直到2018年年销售量可能都不会再超过3亿台。可能永远都不会再超过了。
IDC从个人电脑问世以来就一直密切跟踪这一行业的发展。发展了30多年,计算机已经成为为人所了解的成熟产品。然而,三年前,他们就对自己如此熟悉的东西错得这么离谱。所以说,对于苹果推出的全新的产品类别,尤其是还尚未见到实物并且可能是苹果最重要的产品,预测出错的几率有多大,大家可以想象一下。当你听到市场上任何关苹果传言已久的可穿戴产品,也就是所谓iWatch的市场前景的议论时,最好留一个心眼。
当然,华尔街还是在努力猜测。一个多星期以前,派杰投资银行(Piper Jaffray)发布了一份考察市场对可穿戴技术兴趣的调查结果。根据AppleInsider的报道,调查结果显示14%的受访者对于定价350美元的苹果智能手表表示感兴趣。调查进一步指出,对350美元的定价不感冒的受访者中有接近一半的人表示,如果价格更低会考虑。当然,这只是一个很小的样本,受访者中女性占61%,而且几乎全部在北美。换句话说,这个调查所能告诉我们的非常有限:一小部分美国的女性对她们知之甚少的、比iPhone还贵一倍的一款技术产品感兴趣。
其他分析师则直接跳过了惺惺作态的调查。蒙特利尔银行资本市场(BMO Capital Markets)的基思·巴赫曼(Keith Bachman)直接推断,目前iPhone有3.35亿用户,其中至少10%的用户会购买苹果的智能手表,由此预计,智能手表的第一年销售量将为3,350万只。他还表示,若15%的现有用户购买智能手表,那么销售量将超过5,000万。而据投资机构InvestorPlace报告,瑞银分析师史蒂夫·诺维奇(Steve Milunovich)则认为,苹果智能手表的首年销售量将达到2,100万只,不过这一预测的依据并不明确。
这些预测纯属猜测。这些猜测之间差距不大且都十分保守——没人认为苹果将在12个月内售出1亿只智能手表——但他们都认为苹果的新产品不会完全没有销路。
正如之前提到的对个人电脑销量预测的例子一样,即使产品面世以后,对销量进行预测同样不会那么容易。在IDC对个人电脑的销量预测不幸落空的数月前,其竞争对手IHS公司的工作人员曾对平板电脑市场做出预测。当时,iPad已发布了一年,并且十分畅销。该公司预测,iPad的销量在2011年会达4,000万台,2013年会达7,400万台。IHS不仅做出了近乎完美的预测,也准确预测了iPad热潮的顶峰。虽然iPad的销量增速惊人,但2013年的销量仅比2012年增长了12%。
不过,2011年9月,英国《卫报》(The Guardian )的高德纳(Gartner)发表了一篇关于另一个平板电脑预测的报道,这一预测和IDC公司对个人电脑销量的预测一样失败。文章未能预见安卓(Android)平板电脑的销量增长(目前,安卓平板电脑的单位销量已领先市场),而是乐观地预测苹果iPad的销量将在2012年达到1.48亿台。鉴于iPad在2014年初的单位销量较2013年有所下跌(苹果将此解释为库存因素等原因造成的),未来几年,iPad的销量很可能会继续缓慢增长。对于有能力创造出前所未有的高销量、高价值产品的苹果公司来收,销量放缓并不会造成太大的影响。但除非苹果彻底改变其定价策略,否则2012年iPad销量达到1.48亿台(将近是前一年的两倍)只能是天方夜谭。
让我们回到可穿戴产品的话题上。IDC公司又做了另一个预测,认为今年内可穿戴设备的销量将达1,900万件,而到了2018年将显著上升至1.12亿件。然而,该报告在结尾也承认其所看好的设备“价值定位尚不完全清晰”