年届84岁的李嘉诚正在构建他想要的未来生活。一方面,近两年他及儿子的公司卖掉了许多内地物业、卖掉了屈臣氏部分股权、卖掉了亚洲货柜码头等价值 近千亿的资产;另一方面6月18日,这位老人向前迈了一大步,李嘉诚基金会旗下的维港投资向美国纽约科技公司ModernMeadow投入 1000万美 元,用于研发培植细胞,用3D打印制造皮革、牛肉等技术。
而就在此前两周,李嘉诚还亲自在广东秀炒“人造蛋”,力推该食物。目前,这种人造蛋黄酱已经成为百佳超市多个店铺的在售新品。年初,维港投资牵头向该商品制造商Hampton Creek投资2300万美元。
“人造蛋”和“打印皮革、牛肉”等超前卫科技投资,使李嘉诚成为实实在在的“超人”。实际上,李嘉诚私人参与投资的科技公司已经有60多家,“科技让我心境年轻化。”在一次公开采访中,这位老人道出了对高科技投资保持冲动的源泉。
人造蛋的商业构想
“人造蛋的沙津酱味道和真的沙津酱一样,分不出来;用来做蛋糕的话,与真鸡蛋已没有分别,相信人造蛋将来一定好吃。”今年5月,李嘉诚和人造蛋生产商Hampton Creek在广东的科技巡回展览上如此推荐被称为“JustMayo”的人造蛋黄酱。
6月13日,“JustMayo”首次在李嘉诚拥有的百佳旗下Great超市金钟店正式售卖,共有四款口味上架,每瓶售价23港元。
“目前,JustMayo还属于百佳独家代理的产品,先行会在香港百佳销售。” 百佳超市公共事业部人士对21世纪经济报道表示,“如果销售表现良好,内地百佳也会大力引进。”
此前,生产商Hampton Creek已经在国内多个城市做了市场推荐,包括广州、北京等城市。但是百佳超市主要网点在香港及华南地区(主要是广东),因此,JustMayo要实现全国销售,还需要进入到其他品牌的商超渠道。
据Hampton Creek创始人Josh Tetrick称,人造蛋的营养价值比市面鸡蛋多四分之一,且不含麸质与胆固醇,保存时间更长,但售价仅约为鸡蛋一半,每罐蛋黄酱在美国的售价为2.99美元。
据记者在Hampton Creek官方网站上获悉,这种在美国被称为“植物蛋”的产品,由多种容易生长的植物,例如豌豆、高粱、葵花籽等混合调配,复制出味道、营养价值及烹调特性与普通鸡蛋相似的粉剂,可代替鸡蛋烹制美食。
2012年创业初期,该项目获得了比尔·盖茨和Paypal创始人布莱尔的注意和支持,盖茨还成为该公司的顾问,在硅谷大力为人造蛋产品做宣传。
去年9月,这款名为Beyond Eggs的植物蛋在加州Whole Foods超市开卖,上市首月就获得100万美元的收入。Josh Tetrick当时预计,很快也会在世界各地上架。
目前,Hampton Creek已与世界各地的食品制造商洽谈,希望他们的植物蛋能取代超市产品中使用的真蛋。该公司已制作出一种完美的蛋代替品,适合用于制作美奶滋,另一种则可用于制作蛋糕。
“我们可以制作很棒的美奶滋,我们和市场的领先产品做过口味测试比较,都能持续地打败对手。”Josh Tetrick说,“而在饼干方面,我们拿我们的产品让比尔·盖茨、布莱尔等人品尝,他们两人都吃不出差别。”
今年2月,李嘉诚和雅虎创始人杨致远通过风险投资基金,向食品创业公司Hampton Creek Foods出资2300万美元。人造蛋由此迈向亚洲商业之门。
“公司正在与中国大陆大学生及80后消费群体进行调查和沟通,希望了解中国年轻人的口味喜好、消费需求,以寻找市场推广方向及规模,为即将推出的急冻无添加曲奇产品上市做准备。” Josh Tetrick说。
Josh Tetrick认为,中国大陆消费者对食品安全、非基因食品高度敏感,将成为人造蛋要攻克内地消费者最重要的两道防线。
打印牛肉
而对于投资商李嘉诚来说,人造蛋只是他构建未来的棋子之一。今年5月份,由国研信息科技有限公司和李嘉诚基金会联合举办的科技巡展上,李嘉诚基金会共推介了 7个科技创新项目,除了人造蛋,还有癌症医学筛查技术、农作物基因优化、废水处理、生物可降解包装、LED灯和“大数据”应用研究。
李嘉诚基金会董事周凯旋表示,李嘉诚一直想令香港、新加坡等寸金尺土的地区,如何透过科技令经济效益提高,人造蛋的科技便是一例;另外又一直希望能研究能否 透过干细胞生产皮革的技术,及能生产肉类的植物技术,令寸金尺土如香港皮革产量能超越南美洲、肉类产量超越美洲。