这么多年以来,有许多科技产品未能得到人们应有的赏识。就拿MiniDisc或HD-DVD来说,它们都是生不逢时的杰出技术。在智能手机领域,我们看到了不少产品的出现和没落,其中一些充其量只能算是一般般而已,但有一款手机堪称杰出,却仍然未能获得普遍认可。Palm Pre(后来被称为HP Pre)就是史上最好的智能手机之一。
我确信这一点,因为我仍然拥有一台Palm Pre。它被放在盒子里已经有几年时间,最近我把它从架子上拿下来,开了机。手机启动,等待了一会儿后,我的眼前出现了一个新鲜而简单的用户界面,这是我在一段时间里所没有看到过的,我都忘了Pre做得是多么到位。首先,界面没有杂乱的感觉。在你需要时,应用会出现在托盘上,你也可以在不需要时把它们隐藏起来。
Palm Pre是在2009年夏天发布的,那时候智能手机还是新鲜事物,iPhone才刚刚支持3G网络,而安卓手机正开始掀起潮流。Palm的产品此前一直在商务用户中间表现强劲,直至遭遇在当时可谓全能的黑莓(BlackBerry)以及苹果(Apple)和谷歌(Google)设备的竞争。因此,人们期望Pre为市场带来一些新的东西,一个内置所有功能的系统,以及可与苹果产品匹敌的设计。Pre拥有三代产品,最后一代由惠普(HP)在2011年发布,我拥有的正是HP Pre。这款手机并没有大卖,而惠普最终折价出售了自己手中的股份。没有人向我索要用以评测的样机,所以它就在那里静静地放了三年时间,直到现在。
微软(Microsoft)在设计Windows Phone系统时,从Palm和WebOS身上吸取了非常多的教训。贯穿Pre的一个核心理念是,你应该能够在不使用额外软件的情况下做好大部分的事情。因此,Pre直接整合了Facebook、LinkedIn以及多家电子邮件服务提供商。当然了,如今所有操作系统都已经做到了这一点,但这在当时却是真正的标新立异。对我来说也是一样,直接集成Skype服务是了不起的手机附加功能。
当然,Pre上的一些服务已经不能再使用了,因为WebOS被卖给了LG,而后者把该系统用在了自己的电视产品上。事实上,WebOS因彻底改变了智能电视而获得人们的赞誉,这也证明了该系统的灵活性。正是LG售出100万台智能电视这件事促使我再回头审视自己的Pre手机。LinkedIn是Pre上已经失效的服务之一,因为该公司已经改变了所有的应用程序接口(API)。很遗憾,这个问题没有办法修复。
但是,电子邮件服务仍然正常。尽管如果要使用它,你必须从用户社区为Gmail下载一个补丁,Hotmail和Exchange则都需要升级安全证书——这很容易做到,你只需要访问一个网站,然后接受升级后的证书。
但就一款商务手机而言,Pre拥有我需要的一切。Skype意味着我可以通过互联网免费拨打电话,出色的通知系统则在显示过少和过多信息之间取得了平衡。Pre屏幕底部的托盘区域很像安卓系统,但在我看来,它更为优秀,因为它能够更好地向用户展示他们真正想要的信息,而用户要做的无非是看一眼。
那么应用呢?确实,Pre没有太多的应用。惠普/Palm为WebOS搭建的应用程序商店Catalogue已经停止更新,商店里仍然有应用,但里面的选择在惠普仍然销售手机时就不是很多。从好的一面看,仍然有一个开发者群体在为WebOS开发应用。有很多实用工具可以对Pre的基础功能进行扩展,使其比刚刚发布时能做更多的事情。
另外值得一提的是Pre的移动热点功能,这能够让你把手机变成笔记本电脑的Wi-Fi接入点。毫无疑问,它是我用过最好的网络热点,其服务稳定程度甚至超过了专业的Mi-Fi设备。就这一点来说,作为旅行工具的Pre无与伦比。
再有就是键盘。跟黑莓手机一样,这一直是Palm的强项,那些痛惜现代手机缺乏物理按键的人应该能够体会这一点。Pre的键盘尚不及黑莓,但非常实用。当我在上面打字时,我就会意识到虚拟键盘给人带来了多大的痛苦。Pre的自动更正功能也非常出色。这项轻量级的功能无法为你校正一切,但也很少出错。