尽管诸多风险持续存在,但由于对投资中国科技股的担忧情绪已然消退,市场对中国微博网站——新浪微博首次公开募股(IPO)上市的兴趣正在日渐增强。新浪微博正试图在从中国互联网门户网站新浪的分拆上市交易中募集3.8亿美元,这是中国公司在华尔街的IPO旱季于去年结束之后,今年在美国上市的第三家中概股公司。
新浪微博此番IPO将让中国两家大型社交媒体网站在美国证券交易所挂牌——这两家公司分别相当于中国的Twitter和Facebook。被视为中国版Facebook的人人网于2011年在纽约证券交易所上市,而被比作Twitter但拥有更多功能的新浪微博定于本周四在纳斯达克上市。
这个时间选择肯定好于两年前,那时中概股公司频频爆出会计丑闻、受到欺诈指控、股票被摘牌以及遭受美国证券交易委员会(SEC)调查所引发的担忧情绪使得中国整个科技行业失去吸引力,并且导致50只中概股被摘牌以及数十家公司实施私有化交易,而在此之前的2010年可谓是中概股在美国上市的兴盛之年,那年38家由风投资本支持的中国公司在美国上市。去年,复苏迹象很明显,八家由风投资本支持的中国科技初创企业开始在美国上市交易,而且截至12月初这八只中概股与发行价相比平均上涨了50.3%。参看福布斯有关2014年中国公司在美国IPO前景分析的文章,今年以来在美国上市的中概股到目前为止表现好坏不一。
然而,法律和会计方面的风险依然存在,其中包括中美两国就中国公司的财务审计问题发生的争论,以及有关风投机构在中国初创公司中使用的企业离岸结构面临的不确定性。
令人担忧的其他问题则是中国经济放缓、互联网网站遭受审查以及政府压制微博网站——更不用说随后中国微博网站的用户人数去年下降了9%。另外不可忽视的是新浪微博用户增速放缓——截至2013年底拥有6,140万日活跃用户,与前一季度的6,000万日活跃用户相比仅有小幅上涨。
新浪微博在2009年推出后便急速增长,但如今在中国面临着许多竞争。其主要挑战者是腾讯运营的智能手机即时通讯应用微信(中国版的Whatsapp)。新浪微博在2013年拥有1.291亿月活跃用户,与2012年相比增长了33.5%。与此同时,微信的月活跃用户人数在2013年第四季度攀升至3.55亿,与前一季度的2.719亿相比有大幅增长。为了让读者有个比较,Twitter在2013年底拥有2.41亿月活跃用户。
与在还没有实现盈利时就申请上市的Twitter不同,微博公布在2013年第四季度首次实现营业利润——为300多万美元。广告营收同比飙升了163%,达到5,600万美元。
在此透露一个令人感兴趣的附加说明,于2009年推出微博的新浪是在美国上市的第一家中国公司——该公司早在2000年就登陆美国股市。新浪联合创始人林欣禾目前是风投公司DCM的合伙人,同时是在纽约证券交易所上市的中国闪销网站唯品会的董事会成员。在2012年,仅有两家中国公司在美国证券交易所上市,唯品会是其中之一。
另一个新的重要情况是去年收购了新浪微博18%股份的阿里巴巴可能会在这家微博网站的IPO中将其持股比例提高至30%。此外,有人推测,在新浪微博和阿里巴巴都在美国上市之后,阿里巴巴可能会收购新浪微博。
译 陈玮 校 陈岳林