有关Foursquare正寻求获得一家大型科技公司战略投资的传闻不断发酵,几位消息人士称微软可能就是这位潜在的“追求者”,彭博社记者迪娜·巴斯(Dina Bass)报道称,谈判“处于深入阶段”。
你可能会想,微软要Foursquare来干嘛?这并非对其平台的应用支持,因为两家公司已经在这方面达成合作。
相反,我认为这笔交易的原因和微软向Facebook投资数亿美元的理由一样:为了必应(Bing)搜索引擎。通过投资Facebook,成为其唯一的企业投资者,微软锁定一笔长期协议,从而为这家社交巨头提供地图和搜索支持。
收购Foursquare大量股份也有利于必应,尽管其可能采取不同的方式。必应与谷歌和苹果竞争提供本地数据和地图。随着移动地图变得愈发多元化并且不再只是关于方向指引,而更多关注日常生活,本地数据和地图这两个领域越来越重叠。当然,在Windows Phone上,必应有Local Scout,,这是一个兼具地理定位和本地商业信息的工具。
Foursquare拥有微软需要的数据,因而符合该公司的投资方向。这家初创企业已经花了多年时间来收集用户信息,其内容不仅是在于餐馆、酒店、房屋等。必应添加这些数据后,可能将为移动用户提供比谷歌更丰富的信息。
必应已经在使用Foursquare的数据。这正是为什么我认为微软对该公司感兴趣:微软了解Foursquare的价值。此外,微软不希望看到数据流入停止(如果Facebook倒闭),或者其他企业(雅虎)收购Foursquare并终止其访问。此举兼具攻防两方面作用。当然,目前雅虎依靠必应支持其搜索技术,不过这种情况在一年内就可以发生改变。
这笔交易也将改善Windows 8、8.1和Windows Phone 8的用户体验,以及必应台式搜索引擎的体验。
那么,为什么不直接收购Foursquare呢?我认为微软没有这个必要。Foursquare上一轮融资对该公司的估值为6亿美元。投资者希望获得更高的价格,微软拥有现金。即使考虑到Foursquare现在具有的缺点,这也不会是一笔便宜的收购。
不过,如果投资5000万美元,微软就可以帮助Foursquare偿还最近的贷款,并注入足够的资金使其能够证明一个营收不断增加的未来。微软获得对Foursquare数据的访问,就不必支付较高的价格。如果Foursquare想出售公司,微软作为股东之一,肯定会成为其资产的买家。
我们听说雅虎也可能是投资者,让这个游戏继续下去吧。(译:何文伟)