网易科技讯 5月18日消息,华尔街日报今天发布评论文章称,当下风投活跃程度堪比互联网繁荣时代,硅谷初创公司的估值水涨船高,加入10亿美元估值俱乐部的公司越来越多。以下为文章主要内容:
目前至少有20家获风投支持的私有公司估值达到10亿美元或以上,其中包括最新加入这一行列的Pinterest。
Pinterest于2009年上线,尽管其收入非常有限,还未实现盈利,但它本周还是能够以高达15亿美元的估值融得1亿美元。
根据道琼斯旗下市场监测机构道琼斯风险资源(Dow Jones VentureSource)的数据,当前的10亿美元俱乐部成员数甚至超过1990年代末的互联网泡沫年代,当时有18家这样的初创公司。
估值飙涨现象
这种估值暴涨现象出现并不久。自去年以来,有15家初创公司估值达10亿美元。
仅仅两个星期以前,笔记应用厂商Evernote也达成了这项里程碑。“我们并没有去追求估值的增长,不过我们甚至获得过远超10亿美元的报价。”Evernote CEO菲尔•利宾(Phil Libin)表示。
该10亿美元榜单将去掉Facebook,该社交网络将于周五正式上市,估值超过1000亿美元。
而在该榜单当中的公司包括文件分享服务商Dropbox、房屋租赁服务商Airbnb Inc.等多家有雄心壮志的互联网公司,以及电子商务平台Rearden Commerce Inc.、企业软件厂商Workday Inc.等知名度相对较低的初创公司。
“每个人都以为他们身处沃伯根湖。”Globespan Capital Partners的风险投资人文奇•甘尼森(Venky Ganesan)指出。沃伯根湖是作家盖瑞森•凯勒(Garrison Keillor)小说中的虚拟城镇,在那里所有女性都很强,所有男性都很英俊,所有孩子都天资聪颖。
甘尼森说道,“在如今的硅谷,每个人都以为他们聪颖过人,以为自己能够通过对这些初创公司下大赌注获得巨大回报。”
驱动初创公司估值疯涨的,正是投资者发现下一个Facebook的渴望,以及新一代互联网公司与以往的同类公司不一样的信念。
很多初创公司都在经历着强劲的增长,特别是用户量的迅猛增长,有时也会伴随着营收的增长。它们从当下社交媒体、移动技术等科技趋势的汇合获益匪浅,得到了庞大的受众。
甘尼森称,根据其风投公司的调查,估值达10亿美元的私有公司有20来家,逼近市值超过10亿美元的互联网上市公司数量(23家)。“市值超10亿美元的互联网公司数量能否翻番呢?”甘尼森问道,“从统计上来看,那感觉很难。”
估值模糊
加入10亿美元俱乐部的初创公司不断增多,表明对私有公司的估值越来越空洞和模糊。上市公司的市值通常是在大量股票买家之间的共识的作用下形成的,而私有公司的估值可以由一个愿意投钱的富有投资者决定。
以Pinterest为例,投资者根本没有它的营收数据作为估值依据,但他们看重的是该网站不断飙升的用户增长。
根据市场研究公司comScore的数据,上个月Pinterest独立用户访问量达2000万,较2011年7月的100万左右大幅提升。comScore甚至称Pinterest是它所追踪过的增长最为迅猛的独立网站之一。
上个月,移动图片分享应用厂商Instagram被Facebook斥资10亿美元收购。Instagram没有任何的营收,但它推出仅仅18个月,用户量便攀升至3000万。
如今很多的10亿美元俱乐部成员与10多年前的互联网公司的不同之处在于,它们能够产生收入,而且它们烧钱要少得多。例如,Dropbox CEO德鲁•休士顿(Drew Houston)指出,尽管付钱存储大批文件的用户比例较小,但Dropbox已经实现盈利。
然而,这些10亿美元俱乐部成员当中最终有多少实现巨额盈利,还不得而知。在互联网泡沫年代,诸如在线杂货店Webvan、在线玩具商店eToys的众多10亿美元公司最后都宣告失败。
从近期来看,社交游戏开发商Zynga在去年12月上市之前曾在二级交易市场获得大约140亿美元的估值,不过它上市时的估值仅为90亿美元左右,如今其市值更是只有60亿美元。
然而,如果那些初创公司当中会出现下一个Facebook,为风险投资家带来最大的回报,那他们对其它初创公司的投资亏损将会被迅速掩盖掉。
风险投资公司Accel Partners于2005年向Facebook投资1270万美元,如今其所持Facebook股份的价值高达77亿美元。
拉高行业估值
10亿美元俱乐部成员大量涌现的效应之一是,普遍推高初创公司的估值。
据知情人士透露,本周早些时候,由Facebook早期员工创建的问答网站Quora在新轮融资中获得的估值达4亿美元,较两年前的8600万美元左右大幅上涨。
Morgenthaler Ventures风险投资家加里•利特尔(Gary Little)指出,问题在于,个个都想着要以10亿美元的估值融资,都嚷着那是他们的公司的价值。“在投资狂热的年代,初创公司的估值普遍会上涨。”Morgenthaler Ventures曾在2009年向Evernote投资800万美元。
“对此我们都感到很担忧。”投资风险基金的旧金山公司Top Tier Capital Partners CEO大卫•约克(David York)补充道,“有些投资是成功的,因此很难全盘否定那些投资,有利也有弊。”
创业家们都表示,获得10亿美元的估值是桩好事,因为这会让公司拥有相当充裕的资金。
Evernote的利宾本月称,Evernote本月早些时候的融资是IPO计划的开始。在利宾的领导下,该公司的用户量已从2011年1月时的600万飙升至3000万以上。
“作为Evernote的CEO,我并不在乎是否有泡沫。”利宾说,“我们想要做的就是确保我们不会受到市场力量和泡沫因素的影响,我们有足够的资源做到这一点。”(乐邦)