网易科技特约撰稿人 黄运涛(微博)
翻开索尼2011年的历史,这个即将结束的一年对索尼而言犹如一部危机事件编年史:PlayStation Network遭黑客攻击、日本大地震、泰国水灾,而日元强势和电视机销售不振也让它吃足了苦头:单是上半年已累计亏损425亿日元(去年同期还净赚569亿)。
此前发布最新一季财报时,索尼预估截至2012年3月底止的财年将产生900亿日元亏损(约12亿美元),为其连续第四年亏损。这令投资人大跌眼镜,毕竟在7月份时,索尼管理层还展望该财年将有600亿日元的获利。
一位对其前景悲观的分析师说:索尼就像一只恐龙,庞大而衰老,它用了15年的时间成为全球电子业的巨头,又用了仅仅5年时间便陷入目前的困境。
索尼卷土重来的关键是什么?索尼现任掌舵人CEO霍华德·斯金格(Howard Stringer)认为,是把电影、电视节目、游戏与音乐等娱乐内容,用索尼的电视、手机、电脑和游戏机等装置结合。他对外界透露,明年底前索尼会有3.5亿台相连的装置,这些装置都会传输内容。“大众真正想要的是音乐、电视、电影和游戏。这四种我们都已经准备好了。”
真的准备好了么?也许。但是索尼的敌人们也一直没闲着。
索尼曾是电视机行业中占主导地位的竞争者,但其电视部门如今连续七年亏损,眼下仍在扭亏为赢的泥潭挣扎。作为提振业务的最新举措,索尼将电视业务分拆为三个部门,分别负责液晶(LCD)、外包和下一代电视机的研发。这个计划出台以来尚无细节公布,加之销售惨淡,悲观的投资者预计其电视业务可能录得第八年亏损。
本世纪初,索尼由于没能及时抓住液晶电视市场的良机,受到趁势崛起的韩国三星和LG电子的挤压;索尼还曾力推3D电视机,但苦于没有丰富的3D电视节目的支撑,难以获得消费者的追捧;它最近又将目光瞄准了互联网电视业务,向有线和卫星电视台发起挑战。
索尼未来还将有两个强大的新对手:苹果和亚马逊。
索尼上月宣布将全部收购爱立信持有的索尼爱立信股份,打算在智能手机业务上重整旗鼓,迎头赶上其他厂商。索爱于2001年创建,起初是照相机和音乐手机的佼佼者,但后来在智能手机上被苹果、三星和HTC抢去风头 。索爱计划在2012年全部转向生产智能手机。不过,未来要想力抗强敌,恐怕并不轻松。
在电视业务上,苹果已故CEO乔布斯生前曾为改造传统电视做出过努力,他生前告诉传记作家沃尔特·艾萨克森,希望开发一款易用的电视。“它将能够与所有iOS产品和iCloud同步。用户将不再需要摆弄DVD影碟机的遥控器和有线电视。”虽然有关苹果电视的一切都还在云里雾里,但始终会是压在索尼头顶的一团乌云。
新近推出Kindle Fire平板电脑的亚马逊,也毫不掩饰自己在音乐和电影等内容产品领域的野心。亚马逊CEO贝罗斯直言,希望借Kindle Fire能通过云计算串起书籍、电影和音乐等内容服务。花旗集团近日的一份研究报告表示,相信亚马逊正联合代工厂商富士康 开发智能手机,报告并援引其亚洲供应链渠道调查称,亚马逊推出智能手机的时间可能在明年第四季。
随着加入战局的新选手增多和老对手加固防线,索尼的前路并不好走,它的窘况也折射出很多老牌日本电子企业在全球市场激烈竞争中的颓势。
索尼并非孤案。与它同病相怜的日本松下近日宣布,预计2011/12年度将亏损4200亿日圆(约55亿美元),为十年来最差。另一家日本知名科技公司奥林巴斯则曝出惊天财务丑闻,承认利用企业收购掩盖数十年的投资损失,金额超过1000亿日元(约人民币82亿元)。奥林巴斯正面临警方、检察官和监管机构的调查。
数十年来,日本企业一直称霸全球电子行业。以索尼为代表的日本品牌一度是创新和质量的代名词。Walkman的诞生,一路将SONY品牌推广至全世界,也改变了一代年轻人的生活方式。索尼创始人盛田昭夫在1992年受封英国爵士后,一家英国媒体的新闻标题是《起身,索尼随身听爵士》。
昔日的王者们,为何会沦为今日的败将?
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作者简介:黄运涛,媒体从业者。曾供职于《第一财经周刊》和《环球企业家》杂志。