上周微软宣布，动用85亿现金购入Skype。这起并购是微软有史以来的最大购买，业内一时间议论纷纷，有褒有贬，不过整体上贬大于褒。
自08年金融危机以来，整个数字新经济忽然焕发了活力，不仅是中国数字公司屡获海外投资，即便是美国本土，也到处可见如饥似渴的投机资金。资本是要寻求增值的，而微软手握480亿美刀，不撒出去找点机会，无论如何是不可能的。
如果只是单纯地看待skype的业务，我以为，也谈不上什么太不划算。Skype是全球用户量排名第一的IM，坐拥7亿，以85亿美元购入，相当于一个用户花10多个美元，不能算是很贵的买卖。排名第二的QQ（不过同时在线用户峰值是Skype的4倍），今天市值已经4000亿港币，或可作为一个弱参照。
当然，QQ的业务和Skype的业务完全不是一回事。QQ主要在那里卖虚拟物品，而skype则是VOIP业务。我有一个skype付费的帐号，便宜到几乎不可想象：向美国固话拨号，平均算下来不过区区人民币一分钱每分钟，且无论我是身处中国还是美国。以这样的价格推算，Skype那数亿用户，估计大部都是奔着“便宜通话”去的。
故而，不能把skype看成一个IM工具，如果是这种角度看待Skype，那么微软自己也早有一个不错的IM了：MSN，这是一个全球用户量排名第三的即时聊天软件。仅仅是聊天的话，微软完全没有必要购入Skype，因为两款IM工具的整合是相当困难的，用户由于已经固化的聊天网络，迁移成本极高。
从业内的分析来看，更多人认为，这个并购的动作是为了windows phone。不过微软的手机操作系统windows phone 7到今天，发展的势头并不象iOS或android那般迅猛。持悲观看法的人大体上就是依据这点，看淡这场交易。
但如果稍许把眼光推到更广的范围上，我大致是可以理解微软的这个动作的。无论是微软不惜放弃wintel联盟得罪老伙计英特尔去搞windows 8 for ARM，还是和诺基亚抱团，都可以看出，微软在移动市场上，那种势在必得的决心。
事实上，桌面互联网的版图基本已定。Google的搜索引擎市场垄断地位是很难撼动的，也没有这个必要去撼动——跨国数字巨头之争从来不是抢夺对方已有的市场那般低级。Facebook的社交网络领地，也看不出微软有什么太大的本钱去取而代之。故而，微软在信息时代两大渠道之上是这样的策略：搜索上用必应联合雅虎进行一个阻击策略，社交上则索性投资Facebook并和其进行站内搜索合作。微软的主要精力，从公开的新闻中推测，应该全部落在了移动市场之上。
通话，当然是移动市场最基本的业务。由于每个人的偏好不同，智能手机可以利用五花八门的应用来满足各种奇奇怪怪的需要，但通话，大抵上是每个人都要的。借助移动互联网的廉价，使得通话成本降低下来，用户群体便可迅速纳入囊中，这个算盘不能说是打错了的。一个看上去像是要取代短信的kik服务都那么火，没理由认为人们不需要skype。
以85亿美元购入这项基本的移动服务，划算不划算不在于这个价格是不是贵，而在于微软拿到了skype之后运营得好不好。换句话说，从业务潜力以及微软庞大的现金流两个角度出发，微软并没有做错买卖。假定未来数年，微软并没有让skype助力它移动业务太多，并不是买卖出了问题，而是买了之后运作出了问题——这，是两个问题。
在前互联网时代，微软是无可争议的全球领袖，在桌面互联网时代，微软则频频出错，除了一个捆绑式IE便再无什么佳作。而眼看着人类将步入移动互联网时代，微软不倾尽全力去赌上一把，那才是真正的犯错了。
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作者简介：
魏武挥，曾经供职于多家网络公司，混迹互联网多年，目前执教于上海交通大学媒体与设计学院，对一切数字化的互动媒体都抱有浓厚的观察、研究和批判的兴趣。
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