历史回顾：互联网有几位“父亲”？

编者按：互联网发展到现在，已经走过了40年，时间虽然很短，但发展速度却非常快、对社会的变革意义也非常巨大。或许正因为发展太快，关于互联网起源的谜团也很多，除了关于互联网的具体诞生日期是1969年9月2日还是10月29日的争论外，“互联网之父”也是一大谜团。我们常常看见不同的文章和报道将不同的人称之为“互联网之父”，那么互联网到底有几位“父亲”呢？

《今日美国》杂志在1999年互联网诞辰30周年的时候，发表了标题为《荣誉归于谁——四位不同的祖先》的文章，对四位曾被媒体称作“互联网之父”的杰出人物进行了描述，以下是文章全文：

撰文：叶平

1999年，Internet的30年诞辰纪念盛典时，会议组织者干脆一并请来四位曾被媒体称作“因特网之父”的杰出人物——雷纳德•克兰罗克（Leonard Kleinrock）、拉里•罗伯茨（Lawrence G. Roberts）、文特•塞尔夫(Vinton Cerf) 和罗伯特•卡恩(Robert Kahn)，郑重其事地为他们合影留念，让这一珍贵的镜头，永远定格在互联网络的史册中。

《今日美国》杂志对此发表题为《荣誉归于谁——四位不同的祖先》署名文章，文章评论说：“虽然在因特网建立过程中，他们全都担任了至关重要的角色，但谁最适合戴上‘因特网之父’的桂冠至今尚无定论。”文章还援引拉里•罗伯茨的谈话指出，希望这次会议能进行讨论，结束在这个历史“悬案”上“每个人对每件事都可以提出权力要求的”混乱状况。

    我们不妨分别简述这四位“父亲”在因特网创立中做出的不同贡献，看看究竟谁最有资格。

第一位“父亲”，雷纳德•克兰罗克，为阿帕网第一节点远程通讯试验亲自“接生”的UCLA教授。美国曾有传记文章用《从连环画到赛伯空间》的标题记载了他的传奇经历。文章这样写道：

“因特网的奇迹始于连环画。”克兰罗克6岁那年阅读了一本描写“超人”的连环画，萌生了自己动手制作矿石收音机的想法。他搜罗到父亲的剃须刀片、母亲丢弃的卫生纸卷筒、一段铅笔芯和一些铜线，然后溜进公用电话亭偷来一个电话耳机。在不具备任何无线电常识的前提下，他根据连环画“按图索骥”制成了一台不用电池的矿石收音机。由于家境贫寒，到上大学时连社区学院低廉的学费都交不起，只好一边读书一边打工，5年后居然以优异成绩获得麻省理工学院（MIT）全额奖学金，如愿以偿进入电机工程系深造。

电机工程系绝大多数学生都选择信息理论为研究专业，只有克兰罗克独辟蹊径，为自己的博士论文选择了一个全新的题目——数据网络。1964年，他的博士论文《通讯网络》出版，首次提出“分组交换”概念，为因特网奠定了最重要的技术基础。

360">    后来，克兰罗克领导主持了人类社会第一次分组交换通讯网络的试验，从而敲开了网络时代的大门。在理论和实践上的突出贡献，充分证明了克兰罗克的“父亲”身份和资格。

第二位“父亲”，拉里•罗伯茨，Internet前身“阿帕网”（ARPANet）项目技术负责人，无可争议的“阿帕网之父”。1938年出生的罗伯茨，父母均为耶鲁大学的化学家。他早年就读于麻省理工学院，从学士、硕士直到获得博士学位。毕业后留校在林肯实验室担任高级研究员，靠自学进入计算机领域，继而成为行家里手，甚至为TX-2电脑写作了操作系统和分时系统。他在软件设计、电脑绘图，特别是通讯技术方面获得非凡的成就，而且具有天才的组织管理能力。

据罗伯茨后来回忆说，他基本上是在受到“勒索”后，才被迫前往美国国防部高级研究规划署（ARPA）任职的。1966年，APPA信息技术处处长（IPTO）鲍勃•泰勒申请到100万美元经费实施联网计划，多次上门请他“出山”。屡遭拒绝后，泰勒竟使出了“杀手锏”，向ARPA署长赫兹菲尔德求援：“你不是掌握着林肯实验室的经费吗？难道你就没有办法让拉里来为我们工作？”赫兹菲尔德听后立即拿起电话，不一会儿就笑着回答：“让我们等着瞧吧。”

罗伯茨迫于无奈出任ARPA联网计划技术负责人，果然不负众望：1967年他提出了阿帕网的构想《多电脑网络与电脑间通讯》，正确地为阿帕网选择了“分组交换”通讯方式；1968年，他提交了一份题为《资源共享的电脑网络》 的报告，提出首先在美国西海岸选择4个节点进行试验；他领导着诸多大学和研究机构协同攻关，最终导致了“天下第一网”阿帕网诞生，标志着人类社会正式进入网络时代。

第三位“父亲”，罗伯特•卡恩，阿帕网总体结构设计者，以及对因特网创立做出了巨大贡献的天才科学家。1938年出身于布鲁克林的卡恩，在纽约城市大学获电机工程学士后，接连拿到了普林斯顿大学硕士和博士学位，被麻省理工学院聘为助理教授。1969年，BBN公司承揽了阿帕网“接口信息处理机”（IMP）项目，卡恩第一个参加IMP小组，并且担任最重要的系统设计任务。IMP就是今天网络最关键的设备——路由器的前身

1972年，卡恩前往ARPA协助罗伯茨工作。当年10月，在卡恩主持下，美国各地40台电脑通过网络互联，向国际电脑通讯大会（ICCC）展示了阿帕网的成功，互联网络从此走向了世界。此外，1970年，卡恩设计出第一个“网络控制协议”（NCP），即网络通讯最初的标准；80年代中期，他还参与了美国国家信息基础设施（NII）的设计， NII后来被我们称之为“信息高速公路”。

    然而，罗伯特•卡恩对因特网的最大贡献，是与第四位“父亲”共同完成的。

第四位“父亲”名叫文特•塞尔夫，当年斯坦福大学电子与电脑工程系助理教授。1943年出生在洛杉矶的塞尔夫，因早产造成听力缺陷，助听器伴随了他的一生，成名后曾写过一篇《一位有听觉缺陷的工程师自白》 的论文。有趣的是，他的夫人也有听力障碍， 两人平时说话都大声嚷。后来，塞尔夫考进了著名的斯坦福大学主修数学，但很快迷上计算机，导致他后来进入加州大学洛杉矶分校攻读计算机科学博士，有幸在克兰罗克手下参加了第一台IMP的安装调试，经常与卡恩一起工作并结为密友。

1972年ICCC大会决定成立国际网络工作组，计划以阿帕网为基础连接全球大大小小的网络，文特•塞尔夫当选为工作组主席。他与卡恩绞尽脑汁地思考网络规则，不约而同地想出一个术语“协议”（Protocol）。“协议”原属于外交用语，也有“信息包”头部地址信息的含义。“协议”还有另一个词义，即“在吃饭聊天时各方达成的意向”。塞尔夫说：“这才是我们选用这个词的本意”，因为网络协议的最初版本，就是他在旧金山饭店开会休息时，信手写在一个信封的背面。

1973年年底，塞尔夫和卡恩合作完成了著名论文《关于分组交换网络的协议》，俩人用掷硬币的方法决定排名先后，结果塞尔夫的名字排在了前面（这也造成他被媒体更多地承认为“因特网之父”的原因）。由塞尔夫和卡恩首先提出并逐渐完善的网络规则，即两个关键协议：IP（Internet协议）和TCP（传输控制协议），合起来叫TCP/IP。就像闪电划过太空，正是TCP/IP协议，标志着Internet正式诞生。

1977年7月， 塞尔夫和卡恩做了一次具有里程碑意义的试验：他们驱使阿帕网、无线电信包网和卫星信包网等3大网络一致运作，“信息包”从美国旧金山海湾，通过卫星线路直达挪威， 又沿电缆到达伦敦，然后返回美国加州大学，行程9.4万英里，没有丢失一个比特。为了表彰塞尔夫和卡恩发展因特网的杰出贡献，1997年12月，美国总统克林顿为他们颁发了“美国国家技术奖”。

四位杰出科学家为催生因特网分别做出了关键性努力，他们之中，究竟谁最有资格获得“父亲”的头衔？在塞尔夫后来任职的MCI公司，有人挂出了一幅标语：“文特•塞尔夫是互联网之父，但我们却是让它发展起来的母亲！”塞尔夫自己却不安地对记者讲：“你应该清楚这个头衔很不公平。因特网至少有两个父亲，更确切地讲，它有数千个父亲。我只是在最初10年做了些早期工作。”