我国从60年代开始研究计算机技术,直到80年代初仍在世界上的CPU设计方面拥有很强的实力,但之后便因为多种原因几乎放弃了高性能通用CPU的研发。而CPU是计算机系统和各类电子设备的核心,没有它,直接导致了我国信息产业的发展盈利能力弱,并在技术上受制于人。1999年,中科院计算所所长李国杰就坚持提出了研制高性能通用的计划,研究成果也就是后来的龙芯。
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五年达到奔四水平
虽然龙芯课题组是2001年成立的,但有着“龙芯之父”称号的胡伟武从2000年11月就开始了龙芯指令系统以及流水线结构的设计。
“我们最引以为豪的还是CPU的系统结构设计,可以说目前世界上最先进CPU的系统结构技术,该有的Godson都有,不少地方还有创新。”胡伟武在2001年Godson运行Linux成功后说道,当时的CPU运行到12.5MHz时,性能已经和50MHz主频的Intel 486类似,尤其是我们的浮点计算能力更好。
至此,龙芯一直坚持基于Linux系统,而在设计过程中龙芯没有提出完全自主知识产权。龙芯项目组最初的三位主要领导之一的唐志敏曾解释过,研制CPU是一项系统工程,龙芯做的是芯片设计部分,而指令系统等软件层次的技术都是采用的已成熟的技术,这也是从效率和产品的兼容性出发去考虑的。
龙芯1号在2002年8月运行程序成功,胡伟武撰文回忆,在1号的基础上,龙芯课题组开始每十五个月就提高3倍性能的“三级跳”。而之后研制出的龙芯2号、2B、
龙芯是无数个熬夜拼出来的
“龙芯是无数个熬夜拼出来的。”曙光总裁历军在谈到龙芯时,这么向网易科技说到。
不需要龙芯的人自己说,就可以从各类2001年左右的新闻报道中找到他们的生活是怎样的。一个媒体记录着“为了在二十四小时内做更多的事,他们不得不压缩睡眠时间。在他们眼里,几天几夜不睡觉是常有的事,实在困了累了,就趁工作的空档躺上一、两个小时,再不就趴在办公桌上打个盹。”
后来中科龙梦总经理张福新是最初的研发团队核心人员之一,他在最初的三个月鏖战中很少在凌晨四点钟前入睡,而第二天胡伟武虽然不忍心,但也经常8点的样子就叫醒张福新询问进展。
胡伟武的文字也记录着,“连续的熬夜搞得我们吃饭也没胃口,每天只在晚饭时吃一顿。”,“
产业化是龙芯一直的目标
“高性能、通用、一步到位”是计算所所长李国杰从一开始就给龙芯定下的要求。就是说,研发出来的芯片,需要能够产业化、有产品,而胡伟武也表示,兼容性方面的考虑,就是产业化的基础。
由于科研技术没有产品,不少科研项目成了“鉴定会就是追悼会”。而龙芯2号在2005年宣布研制成功,也同时是产业化快速发展的开始。
2005年,龙芯课题组派出骨干成员赴江苏参与组建龙芯产业化基地,也就是现在龙梦科技的前身,而协办单位之一的神州龙芯公司就龙芯CPU的IP核的应用与多家企业签订了产品协议。
狗剩到龙芯
2006年11月,龙芯处理器的英文名正式定位“Loongson”作为产业界推广的品牌,而在学术界继续使用“Godson”,这也许意味着龙芯走出了“狗剩”的年代。
在中国古代的民间,怕养不活就常将孩子的名字起得贱,而这个风俗也被项目组所使用。据胡伟武回忆,当时给设计的处理器起名时,就用的“狗剩”这个传统的小名,希望名贱容易养大,而“狗剩”音译称英文就成了“Godson”。
事后发现,龙芯不只是容易养活,还成长得很快。
也是在同一年,龙芯的产业化进程得到了国外厂商的支持。意法半导体和中科院计算所签约,将负责生产和市场推广,并计划每年销售龙芯1000万颗以上。这也被外接看作龙芯进入了产业化发展的快车道。
最近,龙芯在自己成立公司从事处理器的销售,而意法半导体和龙芯的合作提前结束,龙芯也和MIPS签约,购买了后者的指令授权,这也是龙芯产业化的进一步代表。
龙芯实体店开张 销售国产龙芯电脑
2009年1月,龙芯电脑实体体验店在中关村的一个角落开张。虽然地方不大,但网易科技在现场能感受到支持者对龙芯的热情,因为不到一会儿就有好几个支持者来买了几台龙芯上网本。
国家科技部处长邱成利、计算所所长李国杰、中科龙梦总经理张福新等人都出现在了实体店,并向大家介绍了实体店主推的逸珑2代上网本。
这款使用Linux的上网本,可以很好的胜任互联网浏览器、QQ等聊天工具、以及和微软Office兼容的文档编辑软件。已经实现了基本功能的龙芯上网本受到了很多业内人士的欢迎。工程院院士倪光南就曾在他的办公室很兴奋的向网易科技展示了自己收藏的龙芯上网本。
“上网本这个平台刚好是国产芯片的好机会,这个新的市场谁也没有完全占领。”倪光南这么说道。龙芯也随着实体店慢慢进入了消费者的生活。
龙芯是持久战
胡伟武早就认识到了龙芯是持久战这一性质,因为他认为,在产业发展的过程中,龙芯的性能上去了只是一方面,而龙芯是在打破原来的既得利益者的格局,而且芯片的成功需要应用方面和平台的支持。
他预计,十一五期间,龙芯产业化实体将达到以及规模的销售,而十二五期间将全面铺开并侵占主流电脑市场的份额,最后在十三五期间使龙芯的产业环境辐射出万亿元规模。