文/梁尘
又一颗耀眼的企业家明星在丑闻前黯然失色。4月下旬,三星集团发布公告称,被指控逃税的集团董事长李健熙将退休,同时负责掌管三星旗下59家子公司的战略策划办公室将解散,副董事长李鹤洙也将辞职。在三星集团总部举行的媒体发布会上,头发已经花白的李健熙向公众鞠躬致歉。
但是道歉已经无法弥补三星集团为此蒙受的沉重打击。1938年,李健熙之父创建了三星,当时还是一家单一的贸易公司,其父去世后,李健熙自1987年开始接掌三星集团。三星集团市值已经接近3000亿美元,现拥有59家子公司,其中15家为上市公司。对于李健熙引咎辞职的消息,韩国社会普遍反应十分震惊,因为他对三星集团乃至韩国经济的发展都功不可没。他的管理方式曾经为韩国企业效仿,由于极富远见,李健熙还被一些西方媒体称为“先知领导”。
李健熙并非第一个在经济丑闻中栽跟斗的企业家。在美国硅谷,史蒂夫·乔布斯同样是个矛盾的结合体:他拥有让苹果电脑起死回生的魔力,他带领公司打造出iPod等标志性产品,并因此而拥有摇滚明星般的耀眼光环,但是在美国金融调查小组眼中,乔布斯并不纯洁,根据调查,乔布斯曾经对1996年末到2003年初之间派发的巨额期权中的某些期权日期进行了不恰当的标定,以便人为地给员工一个低价的做法是知情的,有一些日期甚至是由乔布斯建议的。
在法律和股东利益面前,企业往往会对明星企业家的不法行为睁一只眼闭一只眼。以苹果公司为例,这家公司绝不能失去乔布斯。斯坦福大学法学院教授约瑟夫·格伦德费斯特说:“史蒂夫·乔布斯是国宝级的人物,苹果公司应不惜一切代价把他保留在工作第一线。”美国Piper Jaffray公司分析师吉恩·芒斯特说,如果乔布斯被罢黜,苹果的股价立刻会暴跌20%,而且考虑到长远的影响,股价还会进一步下降。
明星企业家的独特地位也让政府在采取法律行动的时候不无顾虑。英国《经济学家》周刊报道指出,李健熙在1996年因为行贿被判刑2年缓期执行,而到1997年却得到豁免。这种自相矛盾的决定反映了社会对重点企业的错综复杂的心理,既要维护司法公正,又要照顾公众感受。负责调查李健熙案件的检察官赵俊雄表示,“显然法律面前应该是人人平等,但是公平执法并不意味着要彻底忽视包括个性特点、大环境等因素在内的实际情况。”
这种现状造成了整个社会对于明星企业界的监管不够严厉,也在客观上促使了更多的负面经济事件发生。过去十年中,几乎每隔两到三年,三星集团总是陷入一次公众批评与刑事调查的怪圈。
这个怪圈的症结,在于公司缺乏透明、现代化的管理方式。当李健熙带领三星公司大力研发新技术产品时,公司内部运作却沿用老旧的管理方式,尚未完全脱离家族企业的影响,这种管理方式很难形成透明的监管机制。
李健熙事件表明,对企业最高领导人加强监管、提高自律依然是个难题。三星集团的经济丑闻短期内势必影响投资者信心,但长远看来,这一严重事件有利于推进韩国企业加速现代化进程、增进管理透明度。对于美国、中国的IT同行来说,这种启示同样值得关注。