亿万富翁Carl Icahn日前向法院提起诉讼,要求广泛调阅摩托罗拉的公司文件。即便Carl Icahn在这起诉讼中败诉,摩托罗拉因此所面临的压力也不会减轻。
去年,Icahn在争取摩托罗拉董事会席位的斗争中以失败告终,不过,当时他誓言,如果公司不能改善经营业绩,他还会回来。现在他说到做到,还带来了他的律师。3月24日,Icahn的Icahn Partners在特拉华州衡平法院起诉摩托罗拉,要求查看与公司复兴其处于困境的手机业务相关的文件。持有公司6.4%股份的Icahn还要求查看雇员记录以及诸如公司使用飞机的情况。
之前,Icahn在今年股东大会年会上再次争取公司董事会席位,这也说明了他对公司致力于扭转其核心手机业务努力的失望。摩托罗拉已经任命了Greg Brown担任公司首席执行官,取代Ed Zander,此外,公司目前还在考虑出售或剥离其手机业务。不过这些举措正如Icahn预计的那样没有奏效。Icahn在诉讼中指出,公司的移动设备业务部已经进入严重的衰退期。
Icahn是摩托罗拉最大的投资者之一,在其主要的要求私下没有得到满足后把公司推上了法庭。本刊获悉他在3月13日的一封信中要求查看公司的文件。摩托罗拉指出,公司董事会根据例行的保密协议,向Icahn提供了有关摩托罗拉的信息,但是Icahn并不接受那些条款。Icahn的发言人拒绝就此发表评论。
摩托罗拉董事会还向Icahn提名的四位候选人中的两位候选人提供了董事会席位,不过,Icahn拒绝了摩托罗拉的折衷方案,该折衷方案并不包括为Keith Meister提供董事会席位,Meister是这些候选人之一,管理着Icahn价值80亿美元的基金。Icahn说:“我们喜欢我们的其他候选人,但是你需要一些代表许多股份的人。他们为什么将不使用他呢?他们从未回答我们。”了解摩托罗拉情况的消息人士称,Meister并不仅仅是不符合董事的要求。Icahn之前曾试图让Meister担任VISX的董事,VISX是一家激光矫正视力系统的设计商。跟踪企业管理的机构股东服务公司在一份有关VISX之争的报告中称,三十来岁的Meister缺乏行业经验,做事缺乏客观性,不能代表所有股东的利益。不过,Icahn认为,Meister拥有丰富的业务及投资银行经验,能够致力于提高公司的业绩。Icahn说:“这不是兄弟会,也不是国家俱乐部,为什么不去了解他呢?”
摩托罗拉称,Icahn把这件事闹上法庭,是为了进一步造成不必要的混乱。摩托罗拉认为,Icahn的要求太过分。Icahn想查看所有文件,包括2006年秋季以来公司与华尔街分析人士举行9次电话会议之前提交给公司董事会的会议记录。他还要求查看自2006年7月以来提交给公司董事会的所有陈述、财务分析、研究以及产品审核报告。此外,Icahn还要求查看公司飞机使用的记录,因为董事会成员以及前首席财务官Tom Meredith在辞去公司首席财务官之后旅行次数增加。
最近与机构股东服务公司合并的RiskMetrics Group的并购研究总监Chris Young表示,Icahn提起的诉讼是激进主义者所采取的一个标准工具。摩托罗拉称,Icahn的要求并不符合特拉华州法律。而Icahn的法律顾问Keith Schaitkin回应到:“我们的要求符合所有法律,我们计划继续诉讼。” Icahn还表示,他希望所有股东了解公司董事会在向投资者提供预期时所知道的信息。消息人士称,摩托罗拉并不希望这起代理权之争影响公司5月5日的年会,因此未来几周公司可能会与Icahn举行谈判。去年在公司的手机业务开始大幅下滑后,摩托罗拉面临了来自Icahn的巨大压力。Icahn开始全部购进股票,并在2007年的股东大会所会上发起了争取董事会席位的代理权争夺战。
如果Icahn无法获得他所要求的公司文件,他可能会继续下一个目标:继续高度关注摩托罗拉董事会举措。如果公司拒绝Icahn查看所要求的文件,那么董事会仍面临着重视其要求的压力。Icahn拥有大量的财富来进行法律诉讼。即便在这起法律诉讼中Icahn败诉,这起诉讼也会对摩托罗拉以及其董事会产生不小的负面影响。Young说:“对Icahn来说,这是让摩托罗拉保持防御的常胜战略,表明公司对公众隐瞒了信息。”